Девушка шагнула вперед, выходя из иванчаевской гущи и удивленно разглядывая новый лагерь.
Алекс с любопытством смотрел на них.
— Прикол, — пробормотала девушка.
— Программа глючит, — отозвался парень.
— Хм, тут вообще-то… стоял наш лагерь, — сказала девушка.
Выглядели они живописно, особенно рыжая лобастая девушка.
— Ваш лагерь? — переспросил Алекс.
— Ну да, — сказал парень. — Просто мы на время включили ждущий режим.
— Я ничего не заметил, — соврал Алекс. На самом деле следы присутствия людей обнаружил сразу; и кострище было теплым.
— Мы не могли оставить заставку, — буркнул парень. — Тут только на первый взгляд глухая мань. А на второй — сидя на белой полосе. — Он бросил котелки на землю. Они упали с пустым звуком. — Не успеешь оглянуться… — Тут его взгляд остановился на пузатой мокрой канистре у сосны.
Девушка повесила пустые пластиковые бутыли, связанные шнурком, на сучок, сдула рыжую прядь с разгоряченной щеки и с вызовом посмотрела на Алекса.
— А вы что здесь делаете?
Алекс развел руками и не нашел, что ответить.
— Вас ист дас? — пробормотал парень, не спуская глаз с канистры. Голос у него охрип. — Вода?
Алекс кивнул. Парень с отчаянием, в котором сквозило и восхищение, взглянул на Алекса и снова воззрился на пузатую пластиковую восьмилитровую канистру.
— Коллосаль баклажка… Но много места занимает, — говорил он, как сомнамбула, не отрывая взгляда от канистры.
— Да нет, она складная, — сказал Алекс.
— Фантастик! А мы целый день ищем, — бормотал он, проводя белесым обложенным языком по сухим запекшимся губам, — как бедуины. — Он как-то слепо взглянул на Алекса. — И ничего не нашли. Где вы ее взяли?
Девушка бросала на друга укоризненные взгляды, но тот ничего не хотел видеть, кроме канистры, полной воды. Родниковой, между прочим, воды.
— Это неблизко, — сказал Алекс.
Парень сокрушенно вздохнул.
— Так я и знал. — Он с трудом сглотнул.
— А где именно? — недружелюбно спросила девушка.
— Ну, тут нет указателей, вот в чем проблема, — ответил Алекс.
Девушка сказала, что это они и сами успели заметить.
— Но вы пейте, — сказал Алекс, небрежно указывая на канистру. Уже ясно было, что эти двое не имеют никакого отношения к готовящемуся разорению Местности.
— Кир, — сурово окликнула друга девушка, но тот, не слушая ее, поспешил к канистре, свинтил крышку, опустился на колени и, бережно приподняв, приник к горловине. Кадык заходил на его обгоревшей грязной шее.
— Хотя бы кружку взял! — попеняла в сердцах девушка.
Парень с трудом оторвался от горловины канистры, оглянулся на подругу.
— Кальт христаль, Птича, — сказал он благоговейно. — Сказка. Иди.
Но девушка не спешила, хмуро поглядывая на чужую палатку жемчужно-зеленого цвета, чужие котелки и кружку, висящие на сучках, и пыльные кеды, на босые лапы бородатого в выцветшей панаме. Парень еще раз приложился к канистре и наконец оторвался, обессилено сел на землю в прошлогодних иглах, откинулся спиной на ствол сосны.
— О майн гот, как говорится, — произнес он, икая. — Убер. Блаженство. Святой Грааль найден. Что еще надо? — Он оглянулся на девушку. — Птича, не будь такой озабоченной, выпей водички. Это почище железнодорожной.
«Хорс, Хорс умер!» — послышался приближающийся равнодушный крик.
— Что-то пролетело, — пробормотал парень, задирая голову. — Уф! Вот кому позавидуешь. Никаких ненужных файлов, пустых папок, железа, все отформатировано, сжато. Видеокарта с максимальным быстродействием. Убер! А тут вечный егор.
Алекс в удивлении посмотрел на него.
— Error, ошибка, — объяснил парень. — Вечный сбой, вирь и зависалово. Короче, в танке. А был бы Джи Пи эС с указателями воды!.. Или иметь в небе беспилотного разведчика…
— Кир, — прервала его девушка.
Он оглянулся.
— А? чего, подруга?
— Ничего, — ответила она, отворачиваясь.
Вновь над соснами горы заложил стремительный вираж коротышка вальдшнеп.
— Может, это чей-то беспилотный разведчик? — спросил парень, безуспешно пытаясь увидеть пролетевшую птицу. — Как его зовут? Пикирующий бомбардировщик? Хроникер?