Проезжая через мост - едва не устроила аварию. Что-то торкнуло в груди. Машина передо мной резко вильнула, словно объезжая препятствие, а впереди прямо посреди полосы показался камень, что ли. Благо скорость была небольшой. Еще не понимая, остановилась и вышла. Это был котенок - совсем крохотный, и, слава богу - живой.
Что делать? Забрала его, в полуобморочном состоянии, цедя сквозь зубы «добрые» пожелания тому, кто выбросил вот так - проезжая.
Набрала Паловеева:
- Привет. Бодь, я задержусь немного.
- Что-то случилось? Привет. - Откликнулся, бодрым тоном. - Постарайся не долго. Меня тоже нет на месте. Буду часа через два-три.
- Хорошо.
Одним словом встретились мы с Богданом ближе к обеду. Я еще в ветеринарную клинику заехала. Узнала что «у нас мальчик», а так же, что «нам» месяца два - два с половиной. Травм нет. Купила шампунь против блох. Обрадовала родителей: привезу на выходных пополнение - четвертого кошака.
- Машк, ну ты не можешь без приключений. - Хохотнул папа. - Где в этот раз нашла?
- Посреди дороги, па. Практически под колесами! Нет слов, одни выражения. Люди - твари.
- Есть такое. - Вздохнул в ответ. - Но не все. И не всегда.
К чему я о котенке рассказываю. А к тому, что это чучело в итоге послужило причиной такого стыда, вспоминая о котором, даже спустя время - краснею, кусая губы.
Маленькое безобразие лазило по моему кабинету и по большому счету, кроме периодического писка не доставляло неудобств. В итоге умостилось в коробке, которую я ему нашла в своих закромах. И если честно - в какой-то момент о нем забыла. Голова, знаете ли, была другим занята.
Рассказывать Богдану правду настолько не хотелось, что меня в пот бросало, несмотря на прохладный ветерок из окна. Дожди уже неделю не прекращались, давая передышку от летнего зноя.
Я попросила секретаря Оксану предупредить, когда приедет Паловеев и ожидала его появления с легкой паникой, грызя колпачок ручки, словно школьница.
- Привет еще раз. - Поздоровалась, после того, как вошла к нему. Положила на стол материалы по «Кадьяк-Трейд». - Вот. Прости, Степаныч. Я не буду с ним работать. Или, по крайней мере, общаться напрямую.
Богдан моргнул и уставился на меня в явном недоумении.
- И как понимать… сие? Я же сказал, что уладил вчера все. - Сказал, после паузы.
- Так будет лучше, поверь.
Видит бог - на тот момент уже готова была исповедаться перед ним, но нас прервал телефонный звонок.
- Да, Вань. Да, на месте. Заходи. - Ответил Паловеев и перевел красноречивый взгляд в мою сторону. - Ну и? Что будем делать? Марусь, не дури, а? Давай лучше ты подуешься на меня вместо него?
Мое сердце сделало сальто в груди. По плечам и рукам побежали мурашки. «Кошмар какой! Нет, это добром не кончится» - только и успела подумать. В приемной послышался голос Беркута и Оксаны. Видимо он поздоровался и спросил что-то.
А дальше - нервы сдали. Сглупила. Молча натягивая маску на лицо, развернулась и пошла на выход.
- Добрый день, Иван Демьянович. - Поздоровалась, столкнувшись с ним в дверном проеме.
- Здравствуйте… Мария. - Если «мистер бдительность» и хотел еще что-то спросить или сказать - то попросту не успел. Я слиняла раньше.
Еще ни один человек на планете Земля не вызывал у меня столь разноплановых чувств. Это была странная, дикая мешанина. И чего там было больше - отторжения или влечения - сказать не берусь.
То, что случилось между нами шесть лет назад, заставляло ежиться. Так уж вышло, что Иван Беркут сумел возродить мою веру в привлекательность и буквально через несколько часов разрушить ее до основания. Глебу, к примеру, на подобный фокус понадобилось намного больше времени.
А с другой стороны - встряска, которую пережила, помогла в дальнейшем не издеваться над собой.
Как уже упоминала, в период развода я сильно похудела, сбросив ненавистные десять килограмм. И ведь могла запросто зациклиться на своих заветных семидесяти, если бы… Иван не оставил деньги. А так - лишь убедилась, что более-менее стройная фигура вовсе не сулит незамедлительного счастья. Была бы в своих уже привычных восьмидесяти - может он и не подумал бы, что я, таким образом, зарабатываю, цепляя мужиков в клубах. Хотя вряд ли посмотрел бы в мою сторону в этом случае.
И с тем же дискомфорт из-за лишнего веса никуда не делся. Как же я ненавидела себя за слабохарактерность и отсутствие воли - кто бы знал! Выбор-то собственно невелик. Или сидеть всю жизнь на диете, корячась в фитнес-клубах, попутно ограничивая себя во всем вкусном, или мириться с мягкими боками и круглой попой, выискивая в магазинах одежду пятьдесят второго размера - чтоб не обтягивала.