- Мария. - Беркут неожиданно прервал мои размышления вслух. - Я когда вас вижу, у меня какое-то странное чувство возникает. Мы нигде раньше не встречались?
«О, боже!» - Сердце остановилось.
- Не думаю. - Ответила, бледнея. - Хотя, учитывая тот факт, что мы живем в одном городе - вполне возможно. - Добавила, продолжая смотреть в блокнот.
- Да… наверное вы правы. - Сказал задумчиво, продолжая внимательно рассматривать. - А вы не могли бы…
«Хочет, чтобы сняла маску»
- Иван Демьянович, думаю это не столь важно. - Сказала резче, чем следовало, тут же прикусив язык. Но реакция вырвалась, явно его озадачив.
- Знаете, что меня удивляет? - Спросил, медленно.
- И что же?
- Я бы вас запомнил. - Произнес, понижая тон. После чего ударил наотмашь по моей выдержке: - А сейчас не могу понять: почему вы не смотрите мне в глаза?
«Мл-я-я-я-я...!»
Глава 9
Что-то внутри словно оборвалось и рухнуло вниз, вызвав болезненный спазм в животе. Паника наоборот устремилась вверх, заливая щеки краской смущения. Прямота Беркута в другой раз вызвала бы мою искреннюю симпатию. Не люблю, когда тянут волынку, размазывая во времени излишнюю корректность. Но на тот момент - без малого не задохнулась.
Посчитав в уме до трех, повернула к нему голову и уставилась немигающим взглядом.
Руки предательски мелко задрожали, и, чтобы не выдать свое состояние, я просто опустила их на колени, сжав до боли пальцы.
- Хотите убедиться все ли в порядке с моими зрачками? - Удачно перевела разговор в другое русло.
И сделала это очень вовремя, судя по его реакции. Нарастающее давление Ивана вмиг куда-то улетучилось, зато появилось нечто вроде озарения:
- Я вас обидел. - Сообщил негромко и утвердительно.
«Белиссимо! А раньше у тебя такая мысль ни разу не проскочила?!» - Поразилась, но вслух, понятное дело, озвучивать не стала.
- Скорее удивили. Мне казалось, что сообщив свои подозрения Богдану, вы, таким образом, меня отстраняете. А потому, вчера не знала, что и думать.
Едва меня чуть-чуть попустило, после того как смогла увернуться от ненужной темы, как тут же подавилась новым вдохом. И вдобавок поняла: общаться с Беркутом - все равно, что ходить по минному полю.
- Я расскажу, почему поступил так. Но позже. - Ответил неожиданно и непонятно.
- Позже? - Переспросила изумленно.
- Да. - Слегка кивнул, неотрывно следя за моей реакцией. - Хотите узнать когда?
- А вы скажете? - Поинтересовалась, уже толком не понимая, что на самом деле происходит.
Наш диалог в какой-то момент начал напоминать прогулку по тонкому льду. С одной стороны - надо идти, а с другой - страшно. И треск под ногами, холодящий душу. Бр-р-р!
- Я все объясню, когда мы переведем наше общение в другую плоскость и будем называть друг друга по имени и на «ты».
Мне стало жарко. Как-то моментально везде и сразу. От его усмешки и обещающего взгляда. От мужской энергии направленной в мою сторону. От чувства опасности, которое резало мою выдержку острым лезвием. И от… возбуждения, возникшего непонятно откуда.
В моем возрасте сложно оставаться наивной дурочкой. Намек прекрасно поняла. А так же намеренно пропустила мимо его слова о «другой плоскости».
Жаль, что на дворе не восемнадцатый век. Хлопнуться бы в обморок - прекрасный выход из положения! В двадцать первом вместо нюхательного табака или соли - вероятнее всего скорую помощь вызовут. Мычи потом, доказывай, что с тобой все в порядке.
- Я не поддерживаю американскую манеру панибратства.
- Я тоже. - Сообщил, приподнимая одну бровь, с легким флером насмешки в голосе.
Он начал подушечкой большого пальца правой руки потирать указательный, чуть задерживаясь на костяшках, и мне от этого задумчивого монотонного жеста стало совсем скверно.
Памятуя о его резкой реакции на свою прошлую попытку распрощаться, прочистила горло, но все же решилась:
- Иван Демьянович, касательно рабочих вопросов вы еще хотите что-либо обсудить?
Беркут прикусил изнутри нижнюю губу в усмешке и сжалился:
- Пожалуй, на сегодня действительно хватит.
«Ну что за человек, а? Что ни слово - то под дых! На сегодня?! Он вслух это сейчас сказал?!» - Меня уже реально шатало от перенапряжения. Даже сидя чувствовала слабость.
К концу нашей встречи я четко поняла одно: в дальнейшем надо приложить максимум усилий, чтобы видеться тет-а-тет как можно реже. Есть электронная почта, мессенджеры и телефон никто не отменял, в конце-то концов! Но только стоило мне об этом подумать, как тут же получила: