---Да я ради Яськи…..---вскрикнул Иван.
---Верю! Верю тебе, сынок!---похлопал его по плечу Черномор.--- В связи с этим, вот чего советую: Кащей тебя увидеть хочет, три желания исполнить. Так, что сам понимаешь…..
---Я понимаю!--- произнес Иван.
---Ну, коли понимаешь, так действуй. Сегодня шабаш на Лысой горке, пол-леса собирается. Пользуйся моментом.
---Я “аквафрешем”, ваще-т привык или водкой, но не как не клеем!
---Да черт с тем, к чему ты привык! Лови удачу!
Вечером, когда красное солнце упало за лес, и в темнеющем небе блеснули его последние лучи, свежий и чистый Иван шел по направлению к Лысой Горе. На нем была заморская джинсовая куртка, что отписал ему Черномор из запасов команды, такие же штаны и черные, правда на размер меньше нужного, ботинки, за спиной висела котомка. Иди было не легко, но свежо. Кроме него в ту же сторону шли и другие обитатели Дремучего Леса. Лешие, ведьмы, целый взвод кряжистых голодных вурдалаков и прочая лесная шушара торопилась на колдовской праздник. Взор Ивана скользил по группам молоденьких кикимор и упырей, но не задерживался на пикантных нарядах девчонок, и слух нашего героя, не отвлекался на остроты, что отпускали в его сторону расшалившиеся юнцы. Связываться с ними, и тем выказать себя мальчишкой, ему совершенно не улыбалось. В его голове бродили другие мысли. Иван думал о предстоящем разговоре с Кощеем.
Поднявшись на взгорок, Иван остановился у приземистой будки контролера, резво прыгнувшей к нему навстречу, а толпа, изгаляясь и гомоня, протопала дальше.
---Билет?---попросил его ушастый филин-контролер.
---Вот он!---помахал перед его клювом бумаженцией Ванька.
---Ну-ка дай поближе посмотреть,---нахмурился страж.
---Нате!
---Фальшивка!---уверенно произнес филин и бросил его в корзину для мусора.
---Как?---опешил Иван.
---Да так! Подделка! Как доллары, знаешь?
Иван покрутил головой, отгоняя прочие мысли, и сосредоточил внимание на словах филина. По любому это не могло быть подделкой. Его ждал Кощей, народ, в конце концов, это ж Василиса ему дала приглашение. Тоже лицо, как не крути, заинтересованное.
---Ты не ошибся?---спросил он у филина.
---Не на рынке небось! Не ошибся!
---Хм!---задумался Иван и вытащил красную корочку Черномора. ---А по служебному?
---Сегодня нельзя! Льготы не действуют.
---Ну, хоть взятки берете?---с надеждой спросил Иван.
---Ишь чего удумал!---возмущенно ухнул филин и затем потише сказал,---конечно, что мы хуже людей?
Иван, вздохнул и, порывшись в котомке, вытащил на свет божий одну из шкур Серых Волков. Швырнув ее филину, он поинтересовался:
---Подойдет?
---Добро пожаловать, дорогой Иван Иванович, на Лысую Гору. Приятного времяпровождения вам!---радостно объявил филин, теребя мех, не линяет ли.
---Да уж….---отозвался Иван и хромая, зашагал дальше. Ботинки ужасно жали.
Развалина что стояла на самой верхушке Лысой горы поражала своей ветхостью и убогостью архитектуры. Издаля, в свете полной луны, Ивану казалось, что какие-то пьяные богатыри вколотили в землю деревенский туалет, изломав его при этом до безобразия. И лишь только приблизившись, он оценил замысловатую резьбу по дереву и бетону, вкрапления зеленых и желтых камней, чудесно мерцавших в ночной темноте искрящимися каплями. По всему периметру здания, были развешаны фонари, гирлянды и болотные гнилушки, но они не горели и не светились. Поэтому Ивану пришлось на ощупь искать корявую дверь, что прикрывала вход. Наконец, нащупав в темноте ручку, он потянул дверь на себя и…..
И тут же ночь взорвалась яркими огнями, вспышками салюта и громким маршем оркестра. Иван обескуражено обернулся вокруг и увидел, что стоит он посреди громадного зала с колоннами, что вокруг него сотни лиц и голов, именно лиц и голов, а не харь и мерзких морд, и что в вышине горят миллионы ярких огней, заливая своим светом пространство зала, разгоняя тьму по дальним углам и освещая танцующие пары.
---Ванюша!---Яськин крик пробился к нему через шум толпы и рев медных труб.
---Яся!---кинулся на голос любимой, Иван. Он пробирался через толпу, пытаясь разглядеть девушку через головы людей. Кто-то хватал его за руки, обнимал за плечи, поздравлял с победой и, желая удачи, пытался целовать. Но он путано отвечая на их реплики, продолжал пробираться к дальней стене. Там под широким балдахином, на помосте, застеленном черной парчой, в ажурном кресле, сидела Яся. Затянутая в белый атлас платья с воздушной дымчатой накидкой и бриллиантовой диадемой в рыжих волосах, сейчас уложенных в причудливую прическу, она была настоящей королевой и царила над толпой.