---Привет!---просто сказала она, когда Иван, наконец, добрался до неё.
---Привет!---выдохнул Иван. Он был поражен ее красотой.
---Я рада, что ты здесь. Не думала, что вновь тебя увижу.
---Я люблю тебя!---крикнул Иван сквозь музыку и шагнул вверх по ступеням.
Яська нахмурилась.
--- Любишь? Не надо Иван! То, что ты видишь перед собой, это неправда. Ты любишь глазами, но не душой, иначе бы видел меня такой, какой я стала. Старой и сморщенной старухой.
---Это ложь!---прошептал пораженный Иван.---Ты не можешь быть такой!
---Разве отец не говорил тебе, про нашу жизнь?---спросила Яся.
---Да говорил, говорил! Ну и что? Не верю я! Не может быть такого с тобой!
---Вань, ну когда-нибудь и с тобой такое будет, только нескоро. А сегодня праздник, поэтому давай веселиться, может в последний раз……
---Плевать мне на все и…..
По залу прошелестел легкий ветерок и музыка, как-то вдруг разом стихла. Пары замедлили свое кружение и тоже остановились.
---Бессмертный!---прошел шепот по толпе.
В мутном облаке, что вдруг заклубилось рядом с Иваном, стали проступать неясные черты человека. Но человека ли? Скорее монстра с уродливой покрытой язвами башкой и жабьим ртом.
---Всем добрый вечер!---оскалилась морда и добавила, глядя на Ивана.---А! И наш герой здесь? Приятно встретиться с вами, молодой человек.
---Мне тоже,---буркнул Иван, отступая на шаг.
---Музыка!---хлопнул лапами Кощей и сел в подскочившее сзади кресло. Снова бешено заиграла музыка, увлекая гостей в хоровод.
---Ну, порадовал, порадовал старика!---рассмеялся, или сделал вид что, смеется Кощей.---Я уж думал, продуем в футбол и Дракула опять издеваться станет! Упырь не русский! Ан нет!---тут он стукнул кулаком по подлокотнику,---Есть понимаешь, игроки у нас, есть! Проси чё хошь! Все сделаю!
Иван выпалил заранее приготовленную фразу:
---Яське избавление от проклятья вашего, жвачки пачку ну и… и яйцо, чтоль, давай! Че ему пылиться у тебя?
---Таа-аак!---протянул монстр.---Иди Ясенька, потанцуй. Тут разговор у нас мужской будет…..
---Кощей Кащеич! ---Яся грациозно встала с места и подала руку подскочившему к ней кавалеру.---Не в себе Иван! Прошу вас….
---Разберемся, милая, ---прищурив правый глаз, кивнул монстр,--- во всем разберемся!
---Это кто это милая?---вскинулся Иван.---В рыло хочешь?
---Иван не дерзи!---нахмурился Кощей.---Я ведь только дуну, и слетишь как муха с варенья! Пойдем-ка со мной, шумно здесь…..
13.Последний разговор.
Они вышли в светлый коридор и, пройдя через несколько шумных залов поднялись по широкой лестнице в личный кабинет Кощей Кащеича. Указав Ивану на одно из кресел, глава Дремучего Леса скрылся в темном полумраке соседней комнаты.
---Погоди, переоденусь!---буркнул он выходя.
Иван оглядел хоромы Кащеевы. Стены, завешанные гобеленами и репродукциями картин известных авторов, сходились под потолком, образуя высокий купол. Мебели, явно не местной работы, тоже хватало. От стульчака до полосатого дивана. Прям, как на выставке, подумал Ванька и задрал голову вверх. В середине купола вместо люстры висела шкатулка из чистого хрусталя и в ней, как в футляре лежало заветное Яйцо ярко-оранжевого цвета. При этом скорлупа его лучилось подозрительным тусклым светом и в воздухе отчетливо пахло цитрусовыми. От шкатулки тянулся толстый канат, каким швартуют океанские лайнеры, и удерживал сундучок под потолком в висячем положении. Единственное, что Ивану пришлось не по вкусу в апартаментах Кощей Кащеича, так это мелькание мышей под ногами и их отчаянная возня.
---Любуешься?---возвратился из гардеробной Кощей.---Да, красивое оно у меня!--- он гордо взглянул на себя в зеркало на стене и поправил узел галстука. Внешность его очень изменилась. На нем теперь был надет белоснежный фрак с красными атласными отворотами, кремовая сорочка и щегольские туфли с гранатовыми пряжками. Седые волосы были аккуратно причесаны, а лучи-морщинки, у лукаво посматривающих голубых глаз, придавали ему сходство с Дедом Морозом.
---Что?---он перехватил изумленный взгляд Ивана.---А ты про это?---и ткнул себя пальцем в грудь.---Ну, то, грязное и мерзкое обличье, это для толпы! Имидж это, понимаешь? Надо форс держать, а то не поймут меня! Ну, а поскольку мы люди, почитай, свои, можно и в нормальном виде побазарить. Пугать я тебя тут не собираюсь, поговорим по душам? Вина хочешь?
Они сели напротив друг друга и с минуту молчали, как бы изучая противника. Наконец Кощей Кащеич почмокав губами, нарушил молчание:
---Значит все же яйцо?
---А хрен ли!---отхлебывая из кубка добрую половину, просто отозвался Иван.
---Эх, Иван!---глядя на добра молодца, сказал Кощей.---Молод ты и горяч! Нельзя так с людьми себя вести. Ну что это за выражения? В морду, пошел на хрен…..Прямо уродство словесное.