В приказах постепенно формировался слой профессиональных чиновников из незнатных служилых людей – знатоков своего дела, со временем начавших оказывать влияние на решение государственных вопросов.
Интересна судьба многих чиновников, которых царь Иван ставил на высокие должности. Иван Висковатый, например, привел в порядок всю документацию Посольского приказа, принимал участие в написании летописного «Лицевого свода». Он – участник всех дипломатических переговоров как глава дипломатического ведомства вплоть до своей опалы. События развивались следующим образом. В июле 1570 года царь возвращается в Москву после Новгородского погрома. В Москве затевают «московское дело» высших приказных чинов, по которому, среди прочих, арестовали и казнили родного брата Висковатого Третьяка.
Иван Михайлович резко объяснился с царем, убеждая его прекратить кровопролитие. К этому времени уже болезненно подозрительный царь решил, что против него сложилась оппозиция. Висков атый настойчиво советовал царю, чтобы он «…в особенности же не истреблял своего боярства, и просил его подумать о том, с кем же он будет впредь не то, что воевать, но и жить, если он казнил столько храбрых людей». В ответ на слова Висковатого царь разразился угрозами: «Я вас еще не истребил, а едва только начал, но я постараюсь всех вас искоренить, чтобы и памяти вашей не осталось». Вскоре было предъявлено более 300 обвинений, в том числе почти всем главам московских приказов. И. М. Висков атому инкриминировали заговор с целью сдать Новгород и Псков польскому королю, посадить на трон В. А. Старицкого, обвинили в изменнических сношениях с турецким султаном и крымским ханом, которым он будто бы предлагал Казань и Астрахань. 25 июля 1570 г. И. М. Висковатого казнили.
Не менее печальна судьба начальника Челобитного приказа, как мы уже говорили выше, Алексея Адашева. Интересно, что царь, который совсем недавно давал «положительную характеристику» Адашеву, в письме А. Курбскому пишет: «Был в это время при нашем дворе собака Алексей Адашев, ваш начальник еще в дни нашей юности, не пойму каким образом возвысившийся из телохранителей; мы же, видя все эти изменения вельмож, взяли его из навоза и сравняли его с вельможами, надеясь на верную его службу. Каких почестей и богатств не удостоили мы его, и не только его, но и его род! Какой же верной службой он отплатил нам за это…».
Несмотря на жестокое отношение Ивана IV к руководителям приказов, создание таких органов государственного управления, безусловно, способствовало более четкому и оперативному руководству со стороны правительства деятельностью местных органов управления.
Вскоре последовали меры и по реформированию системы управления на местах. (Губная реформа проводилась в годы правления Елены Глинской.) В феврале 1551 г. крестьяне Плесской волости Владимирского уезда получили уставную грамоту, согласно которой они могли с помощью выбранных ими «излюбленных голов» и «целовальников» собирать дважды в году оброк – «кормленный окуп» – и отвозить его в Москву. Должность наместника для них упразднялась. Грамота подробно перечисляла все поборы с населения, которые поступали в казну государства.
В 1552 г. такая же грамота была дана населению Важского уезда, а в 1555–1556 гг. реформа проводилась повсеместно.
Все должностные лица земского самоуправления избирались на неопределенный срок, и население могло их «переменить». Позднее выборы проводились ежегодно. В ведении земских органов находились: сбор подати – «окупа»; разбор гражданских и второстепенных уголовных дел среди черносошных крестьян и посадских людей. В центральных уездах с развитым землевладением, где население к этому времени фактически потеряло свободу, земские органы нередко отсутствовали, а управление осуществлялось городовыми приказчиками и губными старостами, которые практически выполняли административно-полицейские и финансовые функции. Земская реформа наносила очередной удар по кормленной системе. На смену власти наместников приходили местные органы власти, избранные из зажиточных кругов черносошного крестьянства (крестьяне, которые не находились в зависимости от дворян-помещиков, а жили самостоятельной общиной) и посадских людей.