Бой пошёл быстрее втрое:Рубят головы герои,И к восходу — аккурат —Безголовый рухнул гад.
Братья кровь с доспехов смыли.Змея в море утопили.И уснули мёртвым сном…
Солнце в небе голубом.Зеленеет в поле травка.По траве ползёт козявка…Ты героев не буди,До обеда погоди!
Глава четвёртая.
СТРАШНАЯ МЕСТЬ
В поле бык стоит печёный,А во рту чеснок толчёный,Сколько хочешь — столь отрежь…
Сон хорош — да сон не съешь!
Как проснулись — в путь обратный.Обсуждая подвиг ратный,Едут три богатыря,Только радуются зря:Знать бы им, что все победыЗа собой приводят беды…
Каждый гад ведь был женат!Не спокоен старший брат.
Говорит он: — Вот проклятье!Позабыл я плётку, братья.Поезжайте без меня! —И погнал назад коня.
Сын коровий от рожденьяСилой щучьего веленьяИли матушкой в хлевуБыл обучен волшебству.
Прискакал на берег — с ходуКувырком ныряет в воду:Был Иван богатырём —Стал обычным пескарём.
Под травой морской и тинойВо дворец приплыл змеиный:Там собралась вся семья —Три жены и Мать-змея.
Проклинают братьев вдовы.Что мужья их безголовы,И, разбрызгивая яд,Злобно меж собой шипят
Молвит младшая змеиха:— Я устрою братьям лихо…На дороге в полдень жаркийОбернусь колодцем с чаркой.Лишь воды напьются — вмигРазорвёт на клочья их!
Шепчет средняя гадюка:— За любимого супругаЯ им жутко отомшу —Голод страшный напущу…В поле яблоней я стану —Есть захочется Ивану,Как надкусит сладкий плод —Тут его и разорвёт!
Шепчет старшая змеихаЗлобно-злобно, тихо-тихо:— Я им страшно отомшу —Сон смертельный напущу…Лягут братья на кроватьИ не смогуть больше встать.
— Если план не выйдет гадский.Обращусь свиньёй гигантскойИ сожру Иванов я! —Прошипела Мать-змея.
Наш пескарь всё это слышит:От волненья еле дышит:Выпустил три пузыря —Был — и нету пескаря.
У моста он срезал палку,Привязал к концу мочалку,На коня — и ну скорейДогонять богатырей.
Те хохочут во всю глотку:— Знатную забыл ты плётку!Насмешил так насмешил:За мочалкою спешил!
Долго, коротко ли едут…Время близится к обеду,Разыгрался аппетит…
Видят — яблоня стоит.
А Иван соображает,Братьев он опережает,Рубит яблоню мечом —Кровь ли сок течёт ручьём!
Братья злятся на него:— Видно, братец наш — того!..
Наступает полдень жаркий.Вдруг возник колодец с чаркой.Просто страсть охота пить…А Иван соображает,Что опасность угрожает —И мечом его рубить!
Братьев тут взяла досада.Костерят дорогой брата:— Ты в уме, Иван, иль нет? —Сын коровий им в ответ:— Даже если ты герой,То не пей воды сырой! —
Скачут дальше. Дело к ночи.Спать охота — нету мочи,Просто страсть охота спать…Вдруг раскрылись сами очи:На лугу стоит кровать:Расписные покрывала,Пуховые одеяла…— Поваляемся на них —Места хватит на троих!
Размечтались наши братья.А Иван с мечом к кровати:Только стон стоит… да пухСловно стая белых мух.
Братья злятся: — Ты свихнулся! —Сын коровий усмехнулся:— Мягко стелют — жёстко спать!Дома будем отдыхать!
А дорога вилась, вилась,И внезапно раздвоилась…Братья тут и говорят:— Без тебя поедем, брат!Ты, конечно, бился смело,Но теперь другое дело.И покуда всюду мир,Нам не нужен командир!
Ускакали… Вот одинВ ночь спешит коровий сын.
Вскоре где-то за спиноюСлышит хрюканье свиное…Богатырь вперёд летит,Видит — кузница стоит:В ней двенадцать кузнецов,Разудалых молодцов!
— Эй, — кричит он, — не зевайте!Дверь железом обивайте…Да покрепче, кузнецы,Раскалите мне щипцы!Прибежит сюда свинья,Будет требовать меня.Вы скажите: «Мы поможем,Прямо на язык положим.Ты под дверь просунь язык —И его проглотишь вмиг…»