Лифт опускался медленно, будто исполняя кем-то задуманный ритуал. Привычная панель управления кабиной отсутствовала. Вместо кнопок и загорающихся под потолком циферок, кабина меняла цвет, обозначая этаж: красный, оранжевый, жёлтый…. Минус шестой, фиолетовый этаж был отмечен особо. Приятный женский голос с боков и сверху поведал ему, что его путешествие вниз, к заветной мечте, окончено. Двери раскрылись и выпустили Ивана в магическую пустоту, пространство без границ (так ему показалось).
- Это всего лишь система зеркал вкупе с правильно направленным на них светом, чтобы создать иллюзию бесконечности, - услышал он голос «бога».
- Кто со мной говорит?
- Вы хотели знать, как оно будет? – не замечая вопроса, продолжил голос. - Я расскажу.
От света отделилась тень или дым, похожий на дым от горевших покрышек (Иван не стал разбираться) – мгновенье, и вот уже перед ним стоял высокий китаец неопределённого возраста, одетый в длинную мантию чёрного цвета и белый шёлковый плащ и пристально на него смотрел. Белые пряди волос красивой волной плавно стекали к его плечам, обтекая худое лицо, недвижное как душный эфир перед бурей. Большой крючковатый нос, тонкие губы, бледные щёки, пасмурный взор тёмных, раскосых глаз из-под белых бровей и чёрный шнурок усов, свисающий до самых ключиц…. «Ну, чисто пугало,» - образ, достойный аскета или… фанатика, скорее рассмешил, чем удивил уставшего удивляться юношу.
- Меня зовут Соломон Ли. Я – колдун, высшей, девятой категории, - представилось «пугало».
Дурацкая улыбка растянула губы Ивана, обнажив здоровые, ровные зубы.
- Что ж, нормальная реакция магла, - поставил диагноз колдун.
Меж тем как брови Ивана медленно поднимались вверх, улыбка сходила с его лица.
- Магла? - повторил он за Ли обидное прозвище для тех, кто рождён не магами. - Вы что, в детстве Поттера начитались?
- А вы, разве нет? – невозмутимо парировал Соломон. - Разве вы не мечтали, как миллионы других детей, получить заветное письмо из Хогвартса? Мечтали…, - колдун кивнул, отвечая на явственное «да» в глазах обалдевшего юноши, - я тоже не дождался конверта с пурпурной восковой печатью и большой буквой «Х», но, в отличии от большинства тех, кто верил и, с возрастом, разуверился в существовании магии, я не сдался. Сказка открыла мне дверь в мир полный тайн; для кого-то, мир книжный, созданный человеком, для меня же - реальный. Я подумал: «Если сказочной школы не существует, я сам создам её».
Ивана прорвало:
- Хватит гнать! Вы что, думаете, я совсем уже того, поверю во всю эту чушь? Если бы всё это существовало, я бы…, - Иван запнулся. Он вдруг вспомнил себя ребёнком, как замирал при первых звуках старого фильма, как пересматривал его снова и снова, доводя дядю Петю до бешенства, как....
Колдун терпеливо ждал, наблюдая за растерянным парнем, пришибленным собственной памятью, услужливо напомнившей ему о детских мечтах, несбывшихся, а посему, давно отвергнутых им повзрослевшим. Затем он продолжил:
- Я создал её. Я назвал свою школу «Black Art School»[11] в память о несуществующем директоре несуществующей школы, как дань мечте миллионов детей, желающих стать волшебниками. Не стану утомлять вас историей своей жизни, скажу лишь — магия и те, кто может ей управлять, существуют. Со всего мира я призвал в свою школу истинных магов, тщательно скрывавших своё искусство от бездарного общества, кичащегося своим невежеством. То, что тысячелетиями так тщательно скрывалось, впервые, открыло себя для всех желающих изучать иные законы, иную реальность. Мои ученики пришли в науку и изменили её. Верджил Драйк - мой самый талантливый ученик, создал «Ад-1» и вот вы здесь, чтобы заработать свои деньги на несуществующей магии. Вам не кажется это забавным?
Иван стоял пораженный, не имея сил произнести хоть слово. Кровь стучала в висках; единственная мысль: «Магия существует,» - словно пьяный боксёр колотила его изнутри.
- Человек так устроен, - продолжил колдун, - всё, что выходит за рамки его материалистического мышления, автоматически им отвергается. Этим самым, слабый человеческий разум, неспособный вместить нечто большее, живущее за гранью физического мира, защищает себя от безумия — следствия панического страха ответственности за знания, дарующие человеку свободу. Страх, перешедший к нам от Адама…, падшего (если верить вашим церковникам), Адама освобождённого, утверждаю я, - страх наказания за съеденный плод, то бишь, знания. Мы не боимся знаний, мы ими пользуемся. Магия – древняя сила, такая же древняя, как и та, что создала этот мир. Только в отличии от той, другой силы, мы не рабы ей, а союзники. Магия дает нам силу, мы ей – возможность проявлять себя, а значит - существовать.