- Этот Помощник будет меня высасывать в этом гробу?
- Я оценил ваш юмор, мистер Азизи, - холодно ответил колдун. Насмешливый тон Ивана его оскорбил. – Помощник не паук, а вы не бабочка, и это ложе - не гроб. Башня Силы, которая над землёй, — это дом для наших клиентов. Когда вы ляжете в центр звезды, Помощник соединится с вашей энергетикой, возьмёт её часть (количество обговорено в вашем контракте) и передаст её клиенту, который сейчас находится в Башне, в своей комнате. Система отлажена: вы не видите клиента, клиент — вас, передача энергии проходит безболезненно, без потерь и без вреда для обеих сторон. Всем управляет Помощник. Я провожу ритуал и наблюдаю за тем, чтобы вы не наделали глупостей.
- А если он ошибётся?
- Помощник не человек – он никогда не ошибается. Ложитесь на ложе. Раздеваться не надо. Закройте глаза и расслабьтесь. Если захотите спать, не сопротивляйтесь желанию, - когда всё закончится, я разбужу вас.
Иван лёг на ложе, в центр звезды. Он волновался. Ещё бы! Пока он будет в отключке, какой-то «кусок пластмассы» станет им пользоваться. А если этот «паук» прикончит его? Так, от нечего делать. Кто об этом узнает? Наспех покидая Москву, он никого не поставил в известность — куда он едет и зачем. Да и кто вспомнит о нём, если он не вернётся? Подумаешь, футболист, — наверняка, все давно забыли об Иване Азизи - лучшем бомбардире сезона две тысячи тридцать семь. Может быть, только мама.... Размышляя над горькой своей судьбой, Иван незаметно уснул.
По толстым, прозрачным шлангам, ввинченным в его тело, текла его кровь в костлявое тело уродливого старика, лежащего рядом. Старик, отчего-то был зол на Ивана и как ненасытный вампир всё время требовал: «Ещё, ещё и ещё,» - словно желая упиться кровью Ивана. Огромный паук, хихикая и подмигивая кому-то, с помощью насоса выкачивал из него кровь. С каждой новой отобранной у него порцией крови Иван истончался — жизнь покидала его. А старик всё кричал: «Ещё, ещё...».
Проснулся Иван разбитым, с металлическим вкусом во рту. Руки дрожали как после похмелья, нестерпимо хотелось пить. Он словно бы постарел лет на десять, он это чувствовал.
- Выпейте это, – голос Соломона, как яд, влитый в уши, взорвал голову изнутри. – Полегчает.
Колдун протянул ему кружку с чем-то горьким, мутным и ужасно вонючим. Только сильная жажда заставила Ивана выпить адский коктейль. Напиток подействовал сразу: руки перестали дрожать, сознание прояснилось. Он понял, что сидит на ложе в позе проигравшего в карты деньги якудзы придурка, решающего, что лучше, повеситься или «на хрен снести поганую башку», пустив себе пулю в лоб.
Свечи погасли, все, кроме одной недавно зажжённой, и в душном сумраке комнаты было темно и тихо до боли в ушах. Помощник довольно молчал. «Объелся собака,» - подумал Иван, хмуро разглядывая притихшую жуть под ногами.
- Вы хорошо потрудились, мистер Азизи. Клиент доволен. Вас ждет сытный обед и отдых. Больше спите, это вернет вам силы, - скрывая улыбку, сказал на прощанье колдун.
Странные ощущения перенёсшего «процедуру» тела настолько поглотили Ивана, что он не стал ничего говорить, а просто покинул комнату без прощания и прощения тому, кто втянул его в «это дерьмо». Он плохо помнил, как вернулся домой. Впервые в жизни еда показалась ему абсолютно безвкусной. С тем же успехом, он мог пережёвывать пластик, давясь мёртвой субстанцией. Гадливая мысль, что его изнасиловали, выташнивала разум, дрожью разнося по телу брезгливое отвращение к себе: «Кто я такой?»
«Верите ли вы в Бога?» Там, где он жил, Бога не знали, а то, что можно просто верить в Него, ему никто не сказал. Он почти сожалел, что вера в доброго Бога была сейчас не с ним. Кто-то же должен был его пожалеть, не за что, просто, по безграничной любви сострадающего миру сердца.
Остаток дня он пролежал, глядя в темнеющий потолок, пока ночная тьма не стерла чёткий рисунок комнаты, прогоняя его в спасительный сон.
Утром явившийся Джон, наверняка, желая утопить Ивана в необременённых смыслом восторгах, торжественно вручил своему подопечному конверт с гонораром: четыре тысячи девятьсот девяносто девять долларов. На вопрос: «Суки, а где … (непереводимая речь) остальное?!» - мгновенно ставший серьёзным куратор, сунул Ивану в руки контракт:
- В вашем контракте написано, что перелёт, проживание и питание будут вычтены из вашего гонорара. Вы же читали бумаги, когда подписывали.