- А что есть? - спросил он довольно грубо, всё ещё дуясь на «наглого турка».
С ближней полки бармен достал бутылку греческой Ouzo и привычным движением руки налил в стакан прозрачную жидкость с приятным запахом аниса. Ивану, дотоле незнакомая, «Узо» понравилась. Он не бросил её в себя, как русскую водку. Словно лаская женщину, через нёбо с выдохом из арабских ноздрей (чтобы все оттенки мужского счастья проникли в него, совокупившись с чувственной плотью), он пил ароматный напиток. Глаза сползли к переносице не в силах противиться волшебству. Он так увлёкся процессом, что не сразу заметил, что дно у стакана чем-то измазано. «Что за...?» - Иван застыл в изумлении. Последний глоток анисовой «Узо» обжёг ему глотку. На дне стакана, красными, русскими буквами было написано слово: «Беги». Иван читал и перечитывал слово пока не заболели глаза. Поставив на стойку стакан, он вперился взглядом в бармена, требуя объяснений. Что-то внутри подсказывало ему, что слово было суть тайна и предназначалось только ему.
Он прожёг бы глазами дырку на некрасивом лице онемевшего, вдруг, индийца, с безразличием памятника, смотрящего куда-то поверх головы Ивана, если бы не спускавший с них глаз «Шварценеггер», заподозривший что-то неладное, не подошёл бы к ним и угрожающе не сказал, глядя старику в глаза:
- И не думай, Аша. Мы не будем больше гоняться за беглым донором.
Не отрывая взгляда от бесконечности, Аша равнодушно спросил:
- О чём это ты, Уолт? О чём я должен не думать?
- Ты знаешь. Считай, что я тебя предупредил, - сдержанно ответил Уолт, отворачиваясь от стойки и возвращаясь на своё место в углу.
Сгорая от любопытства шёпотом и на всякий случай по-русски, Иван задал первый (по списку) вопрос:
- О чём это он?
С невозмутимым спокойствием, мгновенно «оглохший» Аша, не замечая вопроса, отвернулся от стойки и стал наводить порядок на полке, выстраивая бутылки по росту как старый сержант новоприбывших салаг. Иван задумался. «К чему этот цирк, если ответов — ноль? - спрашивал он себя, стараясь размышлять «по-умному». – Думай, тупая башка. На шутника Аша не похож, - рожа слишком суровая. Да и Уолт, по ходу, не шутил». Он заглянул в опустевший стакан. Буквы на дне исчезли. - Колдовство, не иначе». Ещё немного подумав, тихо и тоже по-русски сказал:
- Ладно, начнём всё сначала.
Затем он кашлянул и громко представился:
- Привет. Я - Иван из России.
Старый индус повернулся к Ивану.
- Sorry sir. I'm afraid I do not understand your language. Speak English, please.[19]
Свободная от контроля пылавшего разума челюсть Ивана медленно опустилась, обнажив красный от «Узо» язык над ровным строем белоснежных резцов правильной формы. Он тут же подпёр её ослабшей рукой и тупо уставился на «ну-не-хрена-себе» бармена. В пустой его голове холодный, осенний ветер играл обрывками незаданных вопросов. Не зная, как реагировать на выходку Аши, он просто спросил:
- Водка есть?
- Водки нет.
Странное чувство дежавю разбавленное приторным тоном старого бармена выбило Ивана из зоны реальности.
- А что есть?
- Могу предложить вам пиво.
Иван решил, что на сегодня с него хватит. «Пусть будет пиво, но только не здесь и не с ними». Заплатив за напитки, он забрал бутылку с собой и вышел из паба. Уолт проследовал за ним. Ко всей этой чертовщине прибавился ещё один неприятный факт: приносить в Рай что-либо из города было строжайше запрещено. «Тупой Терминатор», как и положено тупым Терминаторам, настучал на него сослуживцам, и Иван был вынужден давиться холодным пивом прямо у шлагбаума, без всякой радости, проклиная Америку с её «дурацкими законами» и «дебилами» не знающими, что закладывать ближних - грех.
Утром, встревоженный Джон, доложил Ивану, что с ним желает беседовать Соломон.
- Как вы себя чувствуете, мистер Азизи, - участливо поинтересовался колдун, приглашая Ивана сесть в знакомое кресло. - Голова не болит?
- С чего бы ей болеть, - хмуро ответил Иван, всё ещё злясь на испорченный вечер. - Я ведь даже не напился.
- И это хорошо. Мы не приветствуем пьянство. Алкоголь снижает качество силы доноров. Вы никогда не задумывались, почему люди пьют?
- Чтобы расслабиться.
- Верно, но не только поэтому. Вы ведь, наверное, слышали о животных-алкоголиках: слонах-самогонщиках, пьяных ёжиках и нетрезвых свиньях, сходящих с ума от запаха бражки? Даже существует название такому явлению «животный алкоголизм». Наш собственный организм вырабатывает энное количество эндогенного алкоголя в качестве природного источника энергии в борьбе со стрессами и прочими эмоционально сложными ситуациями. Тяга к алкоголю у нас в крови. Самый калорийный продукт, созданный природой и усовершенствованный человеком — спирт. Примите чайную ложечку чистого спирта, и вы пол дня не захотите есть. Почему же мы против естественной человеческой радости? Волк, в поисках пищи, пробегает не одну сотню километров. Поместите волка в неволю, вдоволь кормите и он перестанет охотиться. Он разжиреет, тело его ослабнет и хищник превратиться в никчёмную шавку. Так и с человеком. Зачем ленивому телу напрягаться, когда можно просто пойти и напиться? Не существует в истории гения-алкоголика. Таланту не нужен допинг, потому что он сам — допинг, энергия в чистом виде, жизнь, если хотите. Вы, наверное, заметили, как сменяются доноры: девяносто процентов уезжают после первой процедуры, девять — остаются на месяц или два, и только один из ста пригоден для дальнейшей работы и вы, - он сделал многозначительную паузу, - один из них. Поэтому я создал правило для подписавших контракт на два и более года: посещение бара - не более двух раз в месяц. Но вы не расстраивайтесь, - добавил колдун, глядя с улыбкой на медленно сползавшее в бездну уныния лицо Ивана, - в казино вы можете наведываться хоть каждый день.