К удивлению юноши, дом мистера Нуто оказался обычным домом, как миллионы других «просто американских домов»: ни тебе звериных голов на стенах, ни шкур на полу, ни индейских штучек в виде подвешенных к потолку амулетов, - вообще ничего, что указывало бы на принадлежность хозяина к индейскому племени. В центре просторной гостиной на мягком, сером диване сидел немолодой мужчина в красной футболке с нарисованным гризли и джинсах и смотрел телевизор. Длинные, посеребрённые временем волосы, аккуратно расчёсанные, были уложены за спиной в индейскую косу, смуглое его лицо, из-за выпиравших скул и орлиного носа, казалось строгим; но глаза… глаза, точь-в-точь как у Кими, лучились дружелюбием. Иван растерялся. На всякий случай, он сложил молитвенно руки и, в знак приветствия, поклонился вождю.
- Экий олух, - усмехнулся индеец. - Так приветствуют друг друга индийцы. И уж если соблюдать традиции, ты должен, в знак уважения, выпить медвежьей крови и заесть её сушёным оленьим пенисом, - выдержав паузу, он громко рассмеялся широким, открытым смехом: - Гляди дочка! Этот русский купился! Глянь на него! Его сейчас вырвет! Нет, ну надо же, он думает я всамделишный вождь! Хватит стоять столбом! Давай-ка, присаживайся рядом, посмотрим, как «Красные дьяволы» добьют итальяшек.
- Здравствуйте, мистер Нуто. Я....
- Кем. Меня зовут Кем.
- Кем — мужская вариация Кими, - отозвалась из кухни девушка, - и тоже означает тайну.
Безграничная любовь к дочери отразилась на лице индейца едва заметной, золотистой вибрацией.
- Умница дочка, - похвалил девушку Кем и, обращаясь к Ивану, добавил. - Это она в мать такая, мир праху её, и умница и красавица.
- Глаза у меня твои! - послышалось с кухни. - Всё готово. Идите к столу.
Ужин удался на славу. Кулинарные способности Кими оказались выше всех возможных похвал. Ивану понравилось всё: и запечённая тыква с яблоками, и жареная индейка с варёной кукурузой и белой фасолью, и жареный хлеб, и пудинг. Для себя он решил, что ничего вкуснее он в жизни не ел. Даже мамины любимые пирожки с мясом уже не казались ему такими вкусными. Юноша, наконец, почувствовал, что он дома.
Поблагодарив хозяйку за потрясающий ужин, сытые и довольные (каждый своим довольством) мужчины переместились в гостиную и там, будто желая упрочить свою репутацию «сурового чувака», старый индеец накинулся на бедного парня с отеческой отповедью:
- Беги неправильных решений, юноша, - сказал он Ивану. - Уезжай отсюда пока есть силы.
От такого начала у Ивана заклинило. То, что он собирался сказать, зачем бежал в этот дом, застряло где-то внутри. Иван постарался собраться.
- Соломон предложил мне продлить контракт, - сказал он не слишком решительно. - Я буду жить в городе, мне прибавят жалование, а через три года....
- И ты ему поверил?! Мальчишка! - возмутился индеец. - Он будет находить причины, чтобы продлить твоё пребывание здесь до тех пор, пока демон, заточённый в Кубе, тебя не убьёт!
Иван судорожно сглотнул, отправляя на место съеденный ужин.
- Но....
- Никаких «но»! Уезжай отсюда. Уезжай обратно в Россию....
- А как же Кими?
- А что Кими?
- Я... мне нравится ваша дочь. Я...
- Вздор! Душа Кими связана с духом этой долины; он питает её как горные ручьи полноводную реку. Она погибнет в чужом для неё мире так же, как ты здесь....
- Но, я....
- Не перебивай старших. Чтобы бороться с магами, нужно быть или равным им, как Аша, или обладать нечто большим, чем магия — верой. Ты веришь в Бога?
Иван покачал головой.
- Ну так куда ты прёшься, сопляк! Если Соломон вынудил одного из сильнейших магов исчезнуть из этого мира, то, что он сделает с тобой?! А ведь этот мистер Ли даже не колдун!
Иван аж подпрыгнул.
- Как не колдун? А кто же он?
- Настоящее его имя Чан Ли. Соломон – имя украденное, как всё в его жизни. Я зову его предатель-ученик.[27] Мистер Чоудари — потомок древнейшего рода Вибьешаны - ракшаса. Ты знаешь кто такие ракшасы? Нет? - Кем покачал головой, отзываясь на невежество юноши. - Ракшасы — это демоны....
- Черти по-нашему.
- Да..., по-вашему. Кстати, ты в курсе, что ваша школа магии одна из самых сильных в мире?
- В России есть Хогвартс?
Индеец поморщился. «Начитаются всякой дряни…,» - мысль невысказанная, божьим огнём, сверкнула в его глазах.
- Зло есть везде, - сказал он тоном человека, уверенного в своей правде. - Особенно оно расцветает там, где кончается вера.
- Расскажите!
- Потом. Так вот.... Этот Вибьешана, однажды, пролетая над домом благочестивого брахмана по имени Сурадж, увидел гуляющую по саду прекрасную Амалу, дочь Сураджа. Соблазнившись красотой девушки, он похитил её и сделал своей женой. От этого проклятого людьми союза родился мальчик, наполовину человек, наполовину демон, от которого и пошёл род Чоудари.