Произнеся за старцем слова молитвы, Иван задал новый вопрос:
- Ты ведь не христианин. Почему же ты дал мне молитву, а, скажем, не мантру или там заклинание какое?
- Зато ты – христианин, - быстро ответил Аша. – Пойми, Иван, нет лёгких религий, как нет лёгких путей. Везде нужно трудиться. Ты думаешь, сел в позу лотоса и сразу стал святым? Не поза меняет человека, только он сам. Труд, труд, труд и ещё раз труд. Что же касается веры…. Бог един для всех. В каких ипостасях он приходит и для кого, не твоего ума дела. В каждой религии есть добро и есть зло, и есть выбор между Светом и тьмой.
Иван умолк, переваривая сказанное; через мгновение, будто вспомнив о чём-то, встрепенулся и снова спросил:
- Кем однажды обмолвился что, мол, в России есть колдуны, целая школа. Я попросил его рассказать подробнее, но он отмахнулся, сказал потом…. Можешь что-то добавить?
- Не то…, – Аша недовольно сморщился. - Не о том ты спрашиваешь Иван. Не колдуны тебя должны интересовать, а Бог.
- Но….
- Да, в России есть колдуны…, как и везде и да, Российская школа магии одна из самых злых в мире. Книжный Хогвартс – детский сад по сравнению с тем, что творится в вашей стране.
- А как же церковь?
- От того и творится, хотя…, несомненно, здесь больше причин. Злу в России комфортно. Отчего? Это другой вопрос. Сейчас, о более важном, - старик перевёл разговор на нужные рельсы. - Ты правильно сделал, что прислушался и стал творить хлебный крестик. С каждым твоим «крестовым» сеансом Башня теряет силу. Чан бесится, потому что теряет силу, и он….
- Он убьёт меня?
- Только если ты сам позволишь ему. Запомни Иван, Бог поражений не имеет. Будь с Богом и ни одна мерзость не прикоснётся к тебе. Конечно, в том, как Чан поступает с тобой, есть и моя вина, хотя назвать виной предсказание - сложно. Он знал Сераджа, а ты похож на него. Думаю, увидев твоё лицо, он испугался….
- Поэтому ты так скоропостижно умер?
- Да, я подумал, что лучший способ оградить тебя от Чана – умереть самому. Кем – единственный, кто знал мою тайну. Я создал эту пещеру и благополучно в ней «умер».
- Чан не поверил, - догадался Иван.
Старик кивнул.
- Ему нужен был труп; он знает о наших магических «фокусах» и многими сам владеет, и да, Чан разозлился, когда мой бедный друг отказался ему помогать….
- И….
- …и теперь, он – медведь, а его дочь летает над миром синею птахой.
- Что же мне делать?
- Что должно, - спокойно ответил Аша. - Чан Ли не посмеет нарушить контракт; к тому же, без меня, ты ему не опасен. Если Куб тебя не убьёт, а он тебя не убьёт, я в этом уверен, ты выйдешь из Райского места богатым человеком и, я надеюсь, человеком разумным. У тебя будет выбор, как и всегда. Если моё мнение для тебя что-то значит, советую тебе отправиться на Афон к старцу Паисию. Он – один из немногих оставшихся, кто молится не словами. Он… правильный старец и сможет тебе помочь.
- А ты?
- Моё место здесь.
Каким-то шестым чувством, Иван вдруг понял, что эта встреча с Ашой последняя, что он, Иван Азизи, отныне, пойдёт по пути один.
- Я что, больше с тобой не увижусь? А Кем? А… Кими? – с болью спросил мужчина.
Аша улыбнулся и спокойным, уверенным тоном ответил:
- Ты победишь. Мы в это верим.
Глава 12
Костёр догорел. Во тьме совсем не страшной, старик, мужчина и зверь молча прощались друг с другом. Аша уходил во тьму, гризли – в медвежью жизнь, Иван возвращался на зону.
Подчиняясь воле индийца: «Иди,» - Иван, поднявшись с нагретого места, как Орфей из царства Аида, побрёл сам не зная куда, борясь с желанием снова и снова видеть ставшим родным лицо старого мага. Он шагал в темноте и горячие слёзы текли по его щекам.
Так, находясь в забытьи в тёмной кротовине,[52] не задаваясь вопросом: «Как такое возможно?» - словно простая сомнамбула, вдруг, очнувшись от сна, он увидел себя стоящим в гостиной, ровно в одиннадцать перед полуднем.
На диване сидел, как всегда, чем-то очень счастливый Джон и гладил по гребню Пива, в блаженстве лежащего на тёплых коленях юноши.
- О, мистер Азизи! – вскричал куратор, довольный тем, что его подопечный успел вернуться до времени «Z». – Я так рад! У нас всё получилось!
Не успел он окончить тираду, как в дверь постучали. На пороге стоял Соломон. Увидев Ивана, он не смог сдержать удивления.