- добрОГО дня, маДАМ. кстаТИ, позвоЛЬТе выразить ВАм моё искреннЕЕ восхиЩЕНие такому потрясающему уроЖАЮ огурцоВ.
- Да ладно вам, я их не так давно посадила. - отмахнувшись, она заулыбалась, а её щёки налились лёгким румянцем. Тётя Тамара обожала, когда хвалят её огород, хотя в этот раз это было совершенно незаслуженно. Огурцы только начали плодоносить и были ещё только в начале своего пути к созреванию.
- ПравДА, а кажЕТся, что их вреМЯ уже приШЛО. - с этими словами незнакомец последовал за Иваном к калитке.
Тётя Тамара проводила их взглядом и уже предвкушала, как расскажет подружкам-старушкам о появлении довольно привлекательного мужчины пожилых лет. Он красив, скорее всего, холост, и самое главное - он настоящий джентльмен. Да за ним откроется настоящая охота, конечно, она сама не будет принимать участие, в её возрасте мужчина уже и не к радости, а вот многие свернут друг другу шею за такой лакомый кусочек. «Зрелище будет потрясающее. Ах, а какие сплетни пойдут!» - радостно подумала она.
Как бы невзначай она оглянула похваленные незнакомцем огурцы, которые, словно африканские бананы, сочные и спелые свисали с твёрдых ветвей.
- Что?.. - в вполголоса произнесла она, и вопрос повис в воздухе как листок который гоняет свежей осенний ветерок не дав ему упасть.
***
Протоптанная тропинка лёгкими зигзагами тянулась к ближайшему водоёму. Озерцо было самое обычное, но о нём постоянно ходили разные легенды. Конечно, никто никогда не говорил о том, что в нём водятся какие бы то ни было гиганты, типа Лохнесского чудовища. Нет, скорее, это были простые рыбацкие байки о том, кто какую громадину поймал или кто какую видел. В этот мир пришёл интернет с его шок-контентом, но местные предпочитали сами придумывать свои небылицы.
Иван и ВремЯ медленно шли по дорожке.
- И куДА мы идЁм, ИваН?
- Мы идём рыбачить. - безразлично ответил он.
- а знаешЬ, я лЮБЛю ходИть, в такие моменты вРеМя как будто заМИРает.
- Угу… - довольно грустно прозвучал его ответ.
Иван выбрал подходящее место, кинул пожитки, поставил стул и закинул удочку. Погода не пыталась радовать людей солнышком, тучи затянули всё небо, но как бы не решаясь наконец сбрасывать дождь, о котором так молила засохшая земля.
- Я мноГОЕ повиДАЛ, Иван, вот тоЛЬКо я ещё ни раЗУ не видел, чтобы рЫБу ловили на ГОЛый крюЧОк. - наконец произнёс ВремЯ, оборвав тишину.
- Я не рыбачу, я думаю.
- ПохвальНО мальчик мОЙ. Поделись же со мНОЙ своими тяГОТами, возМОЖно я смогу тЕБе поМОчь. - сказал ВреМя отхлебнув из бокала.
- Они все мертвы... я их...
- не совсем, но наРОДу полегло мнОГО. вот только одНОМу удалось избежать этой УЧАсти. А вот вТОРого забраЛИ, и я мучаюсь в догаДКАх, что для него было бЫ лучше. - ответил он уверенно, но с пониманием, к чему всё идёт.
- Ты не понимаешь, я их всех убил.
- Да этО сделал тЫ… но имЕЕТ ли это значениЕ сейчас? - сделав очередной глоток сказал он невозмутимо. - Таковы правила игры, они эТО преКРАСно знали.
- У них не было ни шанса… - горечь разъедала его когда он произносил эти слова.
- шанс? ИНТЕРесная штука этОт ваш «шанс». - сделал он многозначительную паузу. - они могли уйТИ, могли не поступать на слуЖБУ в Бюро, могли понЯВ, что всё идёт плОХО просто оПУСтить оружИЕ, но... - он отхлебнул в очередной раз. - нет мальчик мой, у нИХ был шАНс, но они не хоТЕЛи его виДЕТь. Они были как тот зАЯЦ, что бежит перЕД машиной в полной темноте. он видИТ свет фар и уже не может свернуть с доРОЖки.
- Возможно, тогда у меня, был шанс? - задал Иван вопрос как самому себе.
- определённо бЫЛ! тЫ мог дать себя убить. моГ сдатЬся и на веки вечные поселиться в подземельях бЮРО, дав их учЁНым работы на дЕСЯтилетия вперёд.
- Как-то не особо лицеприятный шанс.
- Ну шансы они довольно вариАТИВная штука. - ВреМя сделал паузу, что бы сделать очередной глоток. - видишь-ЛИ игра идЁТ, набирает оборОТЫ, сотрясает всё сущЕЕ и ещё один толчок и онА выйдет за границы СМЕРТных.
- Вы о чём вообще? - спросил сбитый с толку Иван, которого буквально вытащили из пучины самоуничтожительных мыслей.
- О, я приВЛёк твоё вНИМание, потрясаЮще. ЗнаЕШь, я буквально только чТО говОРИл с одНИМ из ваших, он обожал вопрОСЫ, тоже интересный мальчик. А ты, как я поГЛЯжу, в них не особо-то и силён, тебе бы у него поУЧИТься.
- В смысле нашим?
- Ну, смЕРТным, как обЫЧно мы их наЗЫВаем. - Иван окончательно отошёл от своего угнетённого состояния, и он спросил, что должен был спросить сразу же при встрече.