Ну, конечно, так оно и есть, село Зеленое расположено в двадцати или тридцати километрах выше Верховины, недалеко от Буркута, за которым вскоре начинается румынская граница.
Выехал я из Ленинграда во Львов хотя и в середине лета, но в дождливую пору. Дождь шел и во Львове. Чтобы не сидеть здесь на вокзале тринадцать часов в унылом ожидании экспресса Варшава — Бухарест, который доставит меня в Коломыю, я направился туда на автобусе. Доехал за шесть часов.
В Коломые я сделал пересадку и вскоре добрался до Косова, центра Гуцульщины, расположенного уже среди гор Прикарпатья.
От тряски в автобусах у меня болела каждая косточка. В Косове я прожил два дня, после чего благополучно доехал до Верховины, а оттуда с небольшими приключениями и до села Зеленого.
Село расположено на левом берегу бурного Черного Черемоша. Многие дома здесь лепятся и по склонам холмов, покрытых лесом, стоят и среди альпийских лугов.
Места неописуемой красоты.
Но каково было мое разочарование, когда, поселившись в гостеприимном доме овчара Юрия Васильевича Ватаманюка, я узнал, что не в то Зеленое попал!.. Второе Зеленое, правда, тоже находится в отрогах Восточных Карпат, но совсем в другом конце, в Надворнянском районе.
Когда дождь хотя бы ненадолго затихал, я выбегал за порог дома. Это был склон горы. Здесь тучи ползли меж домов и сараев, стлались по лугам, висли на ветках сосен.
Внизу же, подо мной, над бешеным Черным Черемошем, полыхали молнии. Такое чудо я видел впервые.
Вскоре я пустился в обратную дорогу на Коломыю. Проехав около ста пятидесяти километров, я наконец-то добрался до Надворной, а тут до нужного мне села Зеленого было уже рукой подать, еще каких-нибудь двадцать пять километров.
Олена Смеречук, расстрелянная гестаповцами, была старшей дочерью лесоруба-коммуниста Петра Дмитриевича Смеречука.
Петр Дмитриевич тоже расстрелян немцами.
Расстрелян немцами и его сын Василий.
Расстреляна немецкими холуями, бандеровцами, дочь Анна.
На фронте погиб сын Николай. Ослепшая от слез и горя, раньше времени умерла жена Петра Дмитриевича Мария Степановна.
Из большой семьи Смеречуков в живых остались самые младшие — Иван да Настя. Когда погиб отец, Ивану было двенадцать, а Насте три года…
Почему же столько бед обрушилось на семью украинского лесоруба Петра Смеречука? Почему Смеречуков преследовали и гитлеровцы, и их подручные — оуновцы, западноукраинские фашисты?
Чтобы понять это, надо вернуться к событиям первой мировой войны.
Когда в 1915 году русские войска дошли до Карпат, а потом отступили из этих мест, то с ними ушли в Россию молодой Петр Смеречук и его отец Дмитрий. Оба они вступили в русскую армию. Судьба отца осталась неизвестной; видимо, он погиб в одном из боев с австрийскими войсками. Но Петр выжил, хотя был ранен, а потом, в дни революции, с оружием в руках устанавливал советскую власть.
Навсегда он сохранил в своем сердце любовь к России, к Советской Украине, к советским людям.
В 1919 году Петр Смеречук вернулся в родное Зеленое, чтобы рассказать сельчанам правду о революции, бороться за воссоединение Украины.
И друзей у него стало много, и врагов много. Друзьями были лесорубы, врагами — хозяева этих лесов, их приказчики, местные кулаки, торгаши и особенно церковники.
Основные лесные массивы вокруг села принадлежали польским помещикам. Крестьяне почти не имели земли. Небольшими полосками на холмах и то владели не все. А кто и владел — тот тоже влачил жалкое существование. На этих двадцати — тридцати сотках неухоженной землицы надо было пасти скот, косить сено, разводить огород.
Земля не могла прокормить крестьянина. И он шел работать в лес. За десятичасовой рабочий день ему платили около двух злотых.
На эти деньги можно было купить два-три килограмма картофеля или немного хлеба. Чтобы не умереть с голоду, в семье должны были работать все. Но крестьянка за свой тяжелый труд в лесу получала лишь полтора злотых, а подростки — и того меньше: что-то около злотого.
Вот против таких порядков боролся Петр Смеречук. А потому часто оставался без работы.
В 1920 году он женился. Через год родилась Олена, ставшая потом первой помощницей матери по дому и нянькой своих младших братьев и сестер. В 1923 году родился Василий, в 1925-м — Николай, в 1928-м — Анна, в 1929-м — Иван, в 1938-м — Настя.