А бокор все ближе и ближе подходит к нашему подвесному мосту, ход у него становится совсем медленным.
Сразу же за мостом, или почти что под мостом, прямо под нами бокора дожидаются рабочие сплавной конторы. Двое стоят по колено в воде. Бокораши своими громадными веслами, выставив их в стороны, тормозят ход бокора, один из них ловко забрасывает на берег под ноги рабочим конец длинного троса. Трос подхватывают, закрепляют на стоящем у воды тракторе, трактор делает рывок и устремляется вперед, волоча по песку головной плот. И бокор совсем замедляет ход, к левому берегу заносит только его хвост.
А к первому трактору пристраивается второй, и теперь они уже вдвоем подтягивают бокор к берегу. Остановившись, передохнув, они тянут бокор дальше на берег. На суше оказываются первый и наполовину — второй плот. Рабочие лесной конторы, подтянув свои болотные сапоги и поплевав на ладони, берут тяжелые лесорубские топоры и начинают перерубать проволоку, скрепляющую плоты. Трактора тащат первый плот в глубь берега. Позади остается широкий след на песке.
Подходят следующие два трактора, вытягивают на берег целиком второй плот и наполовину — третий. Рабочие и на них перерубают проволоку, и трактора тащат и второй плот далеко на берег.
Слаженно, быстро, сноровисто трудятся рабочие. Не проходит и каких-нибудь пятнадцати минут, как возвращаются первые два трактора, подтягивают на берег очередной плот, рабочие берутся за топоры, раздаются глухие удары.
За час-полтора трактора растаскивают все семь плотов, составляющих бокор. Очень тяжелым оказывается последний плот, хвост. Двум тракторам тащить его не под силу. Подходит третий трактор, более мощный, и подталкивает плот сзади.
С моста хорошо видна Вижницкая лесная пристань: с узкоколейкой, штабелями бревен и теса, горами дров и опилок. Пристань тянется далеко по берегу. Большая часть леса здесь грузится на платформы, и «кукушка» увозит их. Но немало леса, судя по штабелям, остается для нужд деревообрабатывающего комбината.
Подвесной мост, на котором мы стоим и наблюдаем за работой рабочих сплавной конторы, то и дело начинает дрожать и качаться. По нему проскакивают мотоциклы.
Вот по этому подвесному мосту, соединяющему Вижницу Черновицкой области с таким же небольшим городком Куты Ивано-Франковской области, мы вскоре и перебираемся на левый берег Черемоша.
Вот и Куты, «армянский» город, где ненадолго останавливалась Леся Украинка по дороге в Буркут.
КУТЫ — ГОРОД, СТАВШИЙ СЕЛОМ
Перейдя подвесной мост и оказавшись на левом берегу Черемоша, мы широкой зеленой улицей направляемся в Куты. Справа и слева улица затенена громадными вековыми деревьями — грецким орехом. За заборами — сады. Дома каменные, самой разной архитектуры, с балконами, верандами, мезонинами, иногда облицованные керамической плиткой нежных тонов. Попадаются и двухэтажные дома на пять-шесть комнат. Много строящихся домов.
И орех, орех, орех на всем нашем пути! Ореховое царство!
Мы поднимаемся из прибрежной части, расположенной в низине, к холмистому центру и словно попадаем в старенький одноэтажный городок австрийской или польской провинции. Видны следы разрушений, часто попадаются пустыри, заросшие бурьяном. Удивительно, как разнятся две половины одного и того же городка!
По совету добрых людей мы поселяемся на несколько дней у одинокой старухи Елизаветы Тарасовны. Домик ее стоит в тихом переулке, в небольшом фруктовом саду. Чуть ли не половину сада занимают два столетних ореха в пять обхватов каждый. А между ними — плантация клубники. Есть, правда, в саду и две яблони, и слива, и груша. Вдоль забора растет горох и фасоль. Много цветов, насаженных вдоль стен дома. Все это я внимательно рассмотрел, пока мы ждали хозяйку.
Елизавета Тарасовна с напускной строгостью, как мать родная, говорит:
— Ну что вы это надумали приехать в Куты на два-три дня! Живите все лето, дом все равно пустует! Воздух у нас здоровый, тишины сколько хочешь, фрукты ничего не стоят. Что еще человеку надо?
— Да вот мы затеяли большое путешествие, — начинает рассказывать Ольга Ивановна. — На одном месте нам долго не придется засиживаться. — И осторожно раскрывает мои секреты…
Елизавета Тарасовна искренне удивлена, пожимает плечами:
— Приехать из такой дали, как Ленинград, и ради чего, спрашивается?.. Изучать жизнь маленьких городков, как наши Куты!.. — Она хлопает себя по коленям. — Да что здесь можно найти интересного?