— Многое! — вмешиваюсь я в разговор и дополняю рассказ жены. — Известно, в Кутах несколько дней прожила Леся Украинка, когда направлялась в Буркут. У кого она останавливалась, у кого бывала, не сохранилось ли об этом какое-нибудь воспоминание?
Елизавета Тарасовна энергично машет рукой:
— Да когда это было?.. Кто и знал ее — давно помер!
— Но, может быть, остались воспоминания?.. — не сдаюсь я. — Меня интересует и жизнь здешних людей раньше, до 1939 года, до воссоединения всего этого края с Украиной, Увлекла меня еще в Вижнице и такая экзотическая тема, как пребывание в Кутах армян.
— Насчет Леси Украинки ничего не знаю, слышала только, что бывала у нас. Спросить надо Филенко, директора школы, он у нас в Кутах занимается историей города. А насчет армян могу кое-что рассказать… Наш городок и сейчас многие по привычке называют армянским. До войны их здесь проживало около двух тысяч, третья часть населения. Сейчас едва наберется человек тридцать, да и то все старики и старухи. Когда-то армяне бежали из Турции, через Молдавию пробрались на Черемош. Они были хорошие садоводы, знали многие ремесла, ну и быстро прижились у нас.
Елизавета Тарасовна приносит блюдо с клубникой и вазу с грецкими орехами.
Мы едим прекрасную клубнику, — оказывается, наша хозяйка за лето собирает два урожая, — потом принимаемся за орехи.
— Возьмите их с пяток и сожмите в кулаке, — советует Елизавета Тарасовна и продолжает рассказывать о далекой старине, о нападении на Куты татар и турок, о борьбе опришков, народных мстителей, с местными помещиками и властью. Говорок у нее чисто украинский, хотя и попадаются словечки гуцульского диалекта.
Я беру орехи, следую советам хозяйки. И два ореха сразу же раскалываются у меня в ладони. У них удивительно тонкая кожура. И ядро чистое, сладкое.
— Орех этот завезли к нам на Гуцульщину армяне, насадили всюду. Вы ореховые деревья увидите во всех селах, по всем дорогам. И огородничество привили здешним жителям армяне, и садоводство. Гуцулы раньше жили только в горах и занимались скотоводством. Пахотной земли у них не было, она стоила дорого, принадлежала разным помещикам. Вот изготовлять хорошие сыры, масла, растить табуны овец — они были большие мастера… — Елизавета Тарасовна вдруг проворно вскакивает, говорит: — Да что я вам все это рассказываю, когда сами можете обо всем прочесть!
Из соседней комнаты она приносит толстый том, кладет передо мной на стол. Это «История городов и сел УССР. Ивано-Франковская область».
— Посмотрите Косовский район, поищите там наши Куты, — и Елизавета Тарасовна берет Ольгу Ивановну за руку и уводит ее знакомить с кухней и хозяйственными делами.
Я остаюсь один, перелистываю страницы книги. Уникальное издание! Выпустить такой необходимый справочник по всем областям республики, по всем ее районам, городам, поселкам и селам додумались только на Украине.
В «Истории…» я нахожу все интересующие меня сведения. О поселении армян говорится то же самое, что запомнила из нее и Елизавета Тарасовна. Правда, за сто лет до заселения Кут армяне уже жили в Снятине и в других городах Прикарпатья. Но вот что говорится о Кутах:
«В 1717 году получили от Й. Потоцкого привилегию армяне, которые прибыли сюда из Молдавии, спасаясь от турецкого гнета. Армяне занимались ремеслами, огородничеством, садоводством, сосредоточили в своих руках торговлю скотом. Торговали они и солью, мясными продуктами, лекарственными травами. Эти товары вывозились в Венгрию и на Балканы…»
В другом месте:
«Развивались традиционные промыслы: гончарство, килимарство, обработка шкур. В начале XIX века в Кутах было 70 мастеров, главным образом армян, 30 рабочих и 40 помощников. Они изготовляли на экспорт сафьян, около 70 тысяч шкур ежегодно…»
Но меня на других страницах уже интересует ближняя история Кут, другие события.
Узнаю удивительную вещь: в Кутах бывал В. И. Чапаев! Когда, какими судьбами? А вот что сказано в «Истории…»
«Летом 1916 года, когда российские войска после боя с австро-венгерскими войсками вошли в город, меж ними и населением установились дружеские отношения. Солдаты организовали в Старых Кутах для нуждающихся жителей бесплатную кухню, на свои деньги наняли дьяка, чтоб учил грамоте детей, делились одеждой, обувью.
Захватив Куты, австро-венгерские войска жестоко расправились с теми, кто хорошо относился к русским. В июне 1916 года отряд русских войск, в котором участвовал В. И. Чапаев, совершил обходный маневр и смелой атакой выбил австро-венгров из окопов, вырытых на горе, за городом. В Куты снова вошли русские войска».