Мимо того место жар – птица пролетала. Увидела она на траве сияющий цветок, спустилась, лапкой его схватила, да снова высоко в небо взмыла. Заметили драчуны, что их вещицу птичка уносит, так и расцепили свои кулаки.
- Эй, куда это ты? – кричит Иван.
- Ты совсем дурак? Да разве ж можно такие вещи бросать? Ещё бы её не стащили! – возмущается девица.
Схватила Любушка корзинку свою пустую, да пошла вслед за птицей. Иван за ней. Сзади девицы идет, да бормочет:
- Что с того? Один цветок на весь лес что ли? Давай помогу еще отыскать.
- Ага, помощник. Если бы они везде росли, я б не забрела в это болото.
- Тебя хотя бы звать – то как?
- Любаша.
- Любаша, а я Иван – догоняя ее сказал парень.
- Оно и видно. Иван – дурак!
- Не дурак я. Просто невезучий. А ты идёшь- то куда?
- Надо у этой пернатой цветок забрать. Просто так она его не отдаст, поэтому, предложу ей обмен. Дойду до Змея Горыныча, возьму у него камней самоцветов, да птице отдам.
- Чего? К Горынычу собралась? Он же сожрет тебя! – кричит Иван.
- Тебе- то что? Меня может и не сожрет, я слышала он дураками питается. Вот, такими как ты, например.
- Не дурак я! Хватит обзываться.
- А может быть, ты испугался? Боишься на Кудыкину гору идти? Думаешь, что не справишься? Хах, вот так мужики пошли. Все на наших хрупких плечах держется.
- Ну что ты, в самом деле. Разговорилась – выхватил Иван из рук девушки корзину, да вперед пошел – Догоняй, да не отставай.
Долго они брели, но всё же нашли место, на котором была пещера Змея. Иван прислонился спиной к скале, да вслух размышляет:
- Сейчас надо проверить, спит он или нет. Если я прокрадусь внутрь, не учует ли меня чудище? А что если…? – обернулся парень, чтобы у девицы спросить как быть, да её уже след простыл. – Эй, Любаша? Ты куда подевалась?
- Не кричи ты. Наверх посмотри.
Иванушка голову задрал, видит, как девица у самого входа стоит. Страшно ему сделалось, боязно. А что если Змей на них нападет? Он ведь даже косточек не оставит. Вскарабкался парень за путницей и в пещеру смотрит. Не видно ничего, только пар валит. Рычание стоит громкое, аж волосы на голове дыбом поднимаются. Люба подол на сарафане задрала, да на цыпочках стала к Горынычу подкрадываться. Лежит Змей на горе самоцветов, охраняет. Любашка уже целую кучу взяла, как открылись глазищи. Разинул Змей свою пасть огромную, да хотел схватить девушку. Вовремя Иван её за руку дернул. Притянул он Любашу, к себе, да кричит:
- Спасаться нам надо. Иначе, пропали.
Кивнула ему девица в ответ, сжала руку парня, да вместе они с горы прямо в быструю реку у подножия спрыгнули. Только языки пламени над головами небо озаряет. Не успело чудище их схватить, вовремя убежали. Выплыли они на берег, да думать стали, в какую сторону жар-птица могла улететь. Пернатые обычно возле садов обитают, но только свободные. Их редко повстречаешь. Предложила Любаша Ивану, одно место красивое проверить. А вдруг повезет и птичка там сидит. Согласился с ней Иван, следом пошел. Долго ли, коротко ли, вышли они у садов сказочных. Кругом наливные яблочки, да виноград. Смотрят парень с девицей по сторонам, дивятся. Столько лет живут, а такое, впервые видят.
По центру сада ходила пава, вышагивала, будто королева. Ну а как иначе. Птицы форму женщин принимали, когда спокойными были. Но уж вредности у них, не занимать. Жадюги страшные. Поправила птичка свои перышки на подоле, да заметила гостей непрошеных.
- Эй! Чего надо?
Иван рот от удивления раскрыл, сказать ничего не может. А Любаша к птице подкрадывается.
- Жар- птица, мы тут тебе даров принесли. Взгляни, какие самоцветы. Рубины, сапфиры, изумруды.
- Что с того? У меня этих самоцветов, полные закрома. Не нужны они мне.
- Но, нам цветок нужен. Тебе он зачем – возмутилась Любаша.
- Зачем? Он красивый. Станет мой сад украшать.
Ну и зазноба. Ни в какую не идёт на уступок. Рассердился Иван, подкрался к девушке сзади, схватил ее в свои руки. Закричала птаха нечеловеческим визгом и тут же в птицу превратилась от испуга. Стала из рук парня вырываться, клевать его и ногтями драть. Ухватился Иванушка за длинный хвост, да и дернул что есть мощи. Жар - Птица ввысь взмыла с дикими воплями, и быстро скрылась за лесом. Стоят Иван и Люба, глазами хлопают, понять ничего не могут. Смотрят друг на друга, а потом как засмеялись, что еле остановиться смогли. Убрала девица цветок в мокрую корзину, парень перо за пазуху спрятал и задумались, что по домам пора возвращаться. Хорошее было приключение, вот только дома их ждут. Так молодые и разошлись.