***
Система встретила спокойствием. Крейсер был на месте. Однако оно тут-же улетучилось, едва Мозг отчитался о положении дел. Четырежды сюда заходили корабли, и один даже попытался пробраться к моему флагману. Правда его пилот быстро изменил своё намерения, едва искин начал разворачивать корабль и угрожающе встопорщил орудия.
Мы с Вороном отсутствовали около трёх недель , и за это время судно приобрело более приличный вид и начало покрываться бронёй. Мои железные подданые восстановили корму, проложили энерговоды по всему кораблю и залатали пробоины.
Внутри конечно ещё делать и делать, но это пока не слишком критично.
В работу включился моментально, и ударными темпами установил движки и привод за каких-то пять дней. Надо понимать, что у гипера есть основной агрегат, и множество компонентов, распределённых по всему корпусу. Мне пришлось удалять остатки старых компонентов и ставить новые в соответствии с проектом. Сидел на стимуляторах и накачивался силой. Чуйка кричала, что стоит поспешить.
После завершения работы начался отходняк от стимуляторов. Залез в капсулу на очистку и сон, отправив дроидов доснимать броневые листы с остатков кораблей. Больше ничего ценного там не осталось.
***
"Капитан, у нас гости!"
Я с трудом разлепил веки и несколько секунд с трудом соображал. По привычке рефлекторно прогнал силу по телу, и тут же всё вспомнил.
"Сколько я отдыхал?"
"Часа четыре. Тебе надо будет обезательно завершить чистку."
"Чувствую себя не важно. Докладывай!"
"В нашу сторону тащится старинный монитор прорыва. Не знал, что такие корабли ещё где-то есть. Судя по обводам, он вооружён тоннельником. За ним предположительно - малый носитель и несколько разномастных крейсеров третьего поколения. "
"Первый помощник, кто так докладывает?! Что значит - несколько?"
"Крейсера держаться сразу за монитором, а он так фонит, что мало-что понятно."
"Понятно. Что думаешь?"
"Надо сваливать, кэп! У монитора столько брони, что мы его с текущим вооружением будем год ковырять. А у нас и защитного поля нормального нет. Да и реакторы установленные только двигатели потянут."
"Интересно, кто бы это мог быть?"
"Те, кто желает отнять нашу добычу, клянусь пустотой!"
"Ты прав, пернатый. Задать бы им перцу. Сколько времени ему до нас ползти?"
"Через пару часов войдёт в зону залпа. Но это - очень приблизительно. Не советую устраивать артиллерийскую дуэль: Носорогу хватит пары метких выстрелов. К тому-же монитор наверняка забит реакторами и стреляет быстрее нас."
"Ладно, сваливаем."
"Не так быстро. Нужно перегрузить комплектующие с обломка линкора."
"Дьявол! Сколько на это понадобится времени?"
"Пару часов. Можно его подцепить и сгружать на ходу."
Я тут же энергично взялся за дело, и в скором времени крейсер начал разгон. Бедняги, пришедшие за добычей, выжимали из двигателей всё возможное, но куда им с таким старьём против меня. Монитор сделал залп главным калибром, но на таком расстоянии увернуться от снаряда было просто. На запросы связи отвечать не стал, и отправился спать, оставив Мозга за главного.
Глава 14
Поход по свалкам
Усвоение базы "эспер" подходило к концу. Никаких новых знаний не появилось, но я не отчаивался и твёрдо решил завершить обучение. Мы сейчас находились в астероидном поле пустой системы с номером 12775-23\2. Корабль потихоньку становился похож на боевой крейсер.
Сейчас шла установка реакторов и настройка эммитеров защитного поля. Жить я продолжил на Носороге. Кстати для него было сделано в нижней задней полусфере специальное подвижное гнездо и подведены шины энерговодов. Получилась этакая вращающаяся орудийная башня.
Я решил не спешить, и сперва поставить на Свинтуса имеющиеся в наличии модули: сенсорную систему и модуль помех. Той же системой жизнеобеспечения, компоненты которой наличествовали в нужном объёме, пока заниматься смысла не было из-за большого количество завалов внутри. Мы всё делали в спешке, принося мелочи в угоду скорости: тогда как рёбра жесткости и основа каркаса были выстроены качественно, многие помещения оказались раскуроченными. Даже двери ангаров-шлюзов пока просто прикрыты бронеплитами.
Набросав Мозгу предварительный план работ, на десять дней залёг учиться под максимальным разгоном. В итоге наконец добил эспера и взялся за программирование: навыков в этой области катастрофически не хватает, а брать левых людей в свой проект пока не хочу.
Новых знаний о силе не появилось. Казалось, база никак не проявляет себя. Двадцать корпов были выброшены в пустоту. Хотя что-то же я учил всё это время.
Решив не заморачивать голову, окунулся в работу и тренировки до следующего погружения. Время пронеслось незаметно, и саркофаг принял в свои гостеприимные объятия.
***
"Ну что, первый помощник, куда отправимся на этот раз?"
"Есть тут в нескольких прыжках поле битвы с Архами. Предлагаю навестить."
"Зачем нам это старьё? Максимум же третье поколение!"
"Среди этого старья можно отыскать тоннельные орудия - во время войны с инсектоидами их использовали часто. К тому же нужно восстанавливать внутренние помещения, а там должно быть много полезного хлама. Заодно посмотришь на остатки кораблей - ульев."
"Ладно, уломал. Щас рассчитаю курс."
"Тебе надо повременить месяца три с максимальным разгоном. Для мозга будет полезно."
"Вообще не использовать его?"
"Десятикратный можно. Лучше ограничиваться недельными периодами с перерывами. Дай мозгу отдохнуть и перестроиться."
"Как скажешь. Буду поднимать рукопашный бой вместо кибернетики."
"Так мы летим за пушками?"
"Конечно."
***
- Это ещё что за чудо?!
Я рассматривал голограмму бутылкообразного корабля с наростами антенн и огромной плазменной дугой.
- Километра три в длину!
"Калдари - одна из дружественных рас. Гипердвигатели не используют, живут мало и плодятся очень быстро. Выглядит взрослая особь примерно так." - симбионт вывел изображение тощей красноглазой мартышки с вертикальными зрачками.
- Чем знамениты?
" Кочевники. Строят огромные корабли и бороздят космос. Уровень развития довольно низкий. В качестве оружия используют двигатель. Взаимоотношения - клановые. Корабль, который перед нами - наверняка ветвь какого-то рода."
- Как их только не уничтожили?
"Калдари дружелюбны и особыми ценностями не обладают. Живут, никому не мешают."
- А мы чем-нибудь разжиться можем у них?
"Разве что картой разведанных территорий. Только вот языка мы не знаем. Возьми базу "Ксенология", когда представится случай."
- Непременно. Ну хоть посигналить им как-то можно, пожелать доброго пути?
"Если только отсалютовать из плазменных орудий."
- А чего, хорошая мысль.
Я переключился на управление орудиями, довернул корабль и выстрелил из пушек над собой. Минуту спустя плазменный хвост инопланетян завилял из стороны в сторону, погас, и снова вытянулся. На лицо сама собой наползла улыбка. Приятно встретить братьев по разуму.
***
- Фиксирую в системе семь кораблей, - раздался голос Ворона. Я понял, что соскучился по звучанию, и приказал ему общаться через динамики. Они были натыканы по всем военным судам, чтобы держать связь в случае применения противником глушилки.
- Наши собратья по ремеслу?
- Похоже. Держатся в одном квадрате. Фрегат, четыре вооружённых транспорта, корвет и малый носитель. - Поприветствуем бродяг.(битва друг с другом. пушки. карта.)