Я не понимала, что это там в воде увидела на самом деле, действительно ли это был человек или всё-таки дерево, непонятно как там возникшее. Единственное, что я знала наверняка: нужно срочно спрятаться. Хватаясь руками за деревья, попадающиеся на пути, для баланса, я вскоре оказалась на заднем дворе коттеджа. Ещё через несколько мгновений я подлетела к двери, больно впечатавшись в неё плечом, быстро вставила ключ в замок и повернула.
Совсем неподалёку от меня повторился этот визг — полностью похожий на женский крик — отчего у меня волосы на затылке дыбом встали. Рванув ручку, я буквально влетела внутрь и захлопнула за собой дверь, усевшись под ней и подперев спиной. Пару секунд я переводила дыхание, убеждённая, что теперь-то я точно в безопасности, и неважно от чего именно прячусь, но тут до меня дошло… Балкон! Я не закрыла балкон.
Быстро разобравшись с дверным засовом, я метнулась по лестнице на второй этаж в кабинет. Тонкие длинные занавески переливались в лунном свете, развиваясь по всей комнате, хотя я была абсолютно уверена, что ветра на улице нет. Переборов страх я на ходу отбросила их руками и рывком прикрыла дверь на балкон, только после этого разрешив себе выдохнуть.
И всё бы ничего, я могла бы успокоиться, решить, что увиденное — не более, чем просто реакция организма, не привыкшего к спиртному и свежему воздуху, что это игра воображения и только, но…
Сквозь тончайший шифон и через стекло я видела это. Видела, как по кованому балкону, так сильно понравившемуся мне, прогуливаются белые, практически прозрачные женские ноги.
Глава 3-1
«Это не могло быть правдой!» — твердила я себе на следующее утро. Несмотря на пережитый от встречи с потусторонним шок, я всё никак не могла поверить в произошедшее. Более того, едва я заметила эти иллюзорные ноги на перилах, то сразу опустилась на корточки и спряталась за рабочим столом. Несколько раз я смогла набраться смелости, чтобы выглянуть и убедиться на месте ли это существо. Однако после четвёртого раза мои нервы просто не выдержали: и тело, и разум были измотаны, так что я просто сдалась, растянулась на полу под столом и уснула до самого утра.
Сон был беспокойным, сумбурным, с непонятными кадрами, из которых я запомнила только яркие цветовые пятна, но больше ничего, никаких деталей или сюжетов. А проснулась я от уже знакомого шума — от стрекота, едва не сводящего с ума. Я уже начала грешить на помехи какие-то, но вся техника в доме — за исключением моего ноутбука — была отключена от розеток. Стрекот бил многочисленными маленькими молоточками по вискам, заставляя крепче сжать зубы и потянуться за обезболивающим.
Едва коснувшись блистера, я сразу вспомнила, зачем вообще пошла посреди ночи домой через лес и почему так и не приняла таблетки. Я бегом выбралась на балкон и принялась осматриваться, и, если бы не следы свежей, ещё не подсохшей грязи на перилах, которой точно не было, когда я въезжала, то я бы решила, что ночные события были всего лишь плодом моего воображения, сдобренных непривычным для организма алкоголем.
Я даже проверила: ткнула пальцев в эту грязь, растёрла подушечками и понюхала. От грязи веяло чем-то затхлым, в принципе, ничего необычного, если бы не явный запах тины. И как это понимать? Нечто прогуливалось ночью по моему балкону, и это нечто, видимо, до этого побывало где? Если рассуждать логически, то оно пришло с болота — других идей и объяснений относительно происхождения грязи у меня просто не было.
Оставалось только найти то самое болото и удостовериться в своих предположения. В то время мне и в голову не приходило, что подобная затея может выйти боком, а страх, пережитый накануне, развеялся вместе с лучами полуденного солнца.
Наспех приняв душ и приведя себя в порядок, я всё-таки выпила пару обезболивающих — хоть треск и прекратился, голова продолжала болеть — и отправилась по уже знакомой мне «верхней» тропе в сторону кафе, служившего также и единственным сельским магазином.
В первую очередь я хотела выяснить всё ли там в порядке и, вообще, правильно ли я сделала, закрыв дверь. В дороге до меня дошла одна простая истина: если бы что-то было не так, наверняка меня подняли бы ещё на рассвете.
Уже с лёгкой душой я продолжила путь, но мысли заняла другая проблема. Мне нужно было узнать даже не одну, а три вещи: первая — про мороя, о котором мне вроде как рассказывала вчера Марчелла, но я не могла вспомнить ни единого её слова; вторая — где находится озеро и кто бы мне показал туда дорогу; а третья касалась того мальчишки, что следил за мной практически весь предыдущий день. Отчего-то уверенность в том, что он как-то причастен к чему-то необычному меня не отпускала. Но велики шансы, что это опять же является всего лишь результатом моей буйной фантазии.