— Мороем называют в наших местах духа, бывшего когда-то человеком. Но только морой — вовсе не злое проявление.
— Разве он не питается кровью животных?
— Нет. Морой скорее как проявление страждущей души. Считается, что мороем может стать только тот, кто погиб, будучи погребённым заживо.
— А у вас тут были такие случаи?
Домну Васыле поднял на меня неожиданно сочувственный взгляд и снова отрицательно покачал головой.
— Люди пропадали — это да, но никто из них не был погребён заживо.
Я прикусила язык, чтобы спросить, а не могло ли это не быть ему известным? Раз уж он допускает веру окружающих в разные вещи, то откуда знать, может, кто-то и правда так поступил с другим человеком? Вдруг, это был какой-то языческий ритуал? К счастью, я успела обуздать порывы своего воображения и задала другой вопрос:
— А кто пропал?
— В основном молодые девушки…
«Такие, как ты», — осталось невысказанным, повисло в воздухе, и я могла буквально ощущать эти слова кожей, столь явными было это продолжение в его интонациях. Что ж, теперь мне было понятно, по крайней мере, почему священник так яро намекал на необходимость моего скорого отъезда.
Глава 4-1
Я думала над словами преота Васыле весь остаток дня: и пока добиралась до дома, и когда готовила, и во время обеда, а затем, сидя за рабочим столом перед ноутбуком. Чай давно остыл, а текста на экране так и не прибавилось. Я просто не могла продолжить писать эту историю, не собрав все кусочки этой мозаики воедино, а слова священника только подлили масла в огонь, как бы возмутительно это не прозвучало.
Плюнув на всё, я решила действовать по-старинке, как ещё во время студенчества, когда наши преподаватели во французском колледже заслушивались моими изложениями и эссе. Поднявшись, я направилась к сумкам, нашла блокнот и ручку, а затем вернулась на место и принялась за дело. Название для списка выбрала простое: «Морой», и начала его заполнять.
Первым следовало отметить местность, что я уже сделала. В принципе, только это я пока и сделала, описывая красоты природы и здешнюю атмосферу. Поставила напротив галочку.
Второе — это выяснение истории города. Тут прочерк, хоть и наполовину, ведь я знала об исчезновении девушек.
Третьим пунктом была тайна. Туда я смело историю об исчезновениях и записала.
Четвёртое в моём списке — мистика. Сюда я отнесла легенду о морое и провела стрелочку к предыдущему пункту. Как бы там ни было, соотнести историю о жертве с похищениями или исчезновениями мне показалось наиболее логичным.
Итак, я перешла к пятому пункту и снова «подвисла». Это такое состояние, когда в голове крутится так много мыслей, но ты ни за одну не можешь ухватиться, так как они мелькают по кругу, сливаясь в один сплошной ком. Мне это чем-то напоминало всегда состояние перегруженности у компьютера. Я вздохнула, взъерошила волосы ладонью и снова попыталась напрячься.
Пятый пункт…
Мне показалось, или где-то неподалёку я услышала звук мотора? В этом-то посёлке? Я подскочила, открыла дверь на балкон и высунулась наружу. Услышанное подтвердило догадки: кто-то точно завёл машину совсем рядом. Но где? Чью? Мою? Мою! Я едва не зашипела от негодования и, побросав все дела, ринулась прочь из дома. Бегом спустившись к тропе, я подошла к краю того спуска, возле которого припарковалась, и ужаснулась: машины на месте не было. Но свет от фар блеснул между деревьев неподалёку, и я ринулась следом.
Аккуратно спустившись с пригорка, чтобы не зацепиться за что-то и не упасть, как в прошлый раз, я кинулась в лес. Если на тропе и у спуска было достаточно светло благодаря луне, то дальше ветвистые кроны полностью блокировали малейшие проблески света. Я двигалась скорее наугад, пытаясь не потерять из виду красное свечение задних фар, и всё думала о том, как вообще машина может тут проехать, если я на своих двоих едва продвигаюсь через заросли?
Но больше всего меня волновал вопрос о том, кто за рулём. Неужели кому-то из местных хватило наглости своровать чужую машину? Кто вообще знал, что она там находится? Раду постарался и растрезвонил? Не успела я прийти к какому-то умозаключению, как у меня мурашки пробежались по телу, и я не сразу поняла почему, но вой повторился. Тот самый вой… Морой!
Я уже собралась бежать обратно, но беспокойство за арендованный автомобиль вперемешку с жутчайшим желанием узнать правду об этом «духе-вампире» одержали победу. Ещё через несколько шагов, я поняла, что проблем у меня куда больше, чем казалось изначально. Земля под ногами была мягкой, слишком мягкой, необычайно скользкой, и я поняла. Болото.