— Почему бы тебе самой не узнать?
Если бы я только могла! Как оказалось, я и правда могла. Родители Аниты, несмотря на переезд, так и не продали дом в той деревне, даже наоборот: его отстроили, сделали ремонт и провели необходимые удобства.
— Если тебе так интересна эта история, можешь съездить в наш коттедж. Я дам тебе ключи, погости там немного.
Это сейчас я понимаю, что Анита читала книгу и, вероятно, очень на меня злилась из-за моего «заимствования», иначе она бы меня туда не послала...
Глава 1-2
Однако в тот момент, когда ветер оглушал меня, а солнце слепило, я не думала об Аните и её коварном плане. Все мои мысли тогда занимала возможность узнать истории, найти интересные места и услышать новую порцию мистических страшилок. Добралась я до страны нормально, быстро нашла каршеринг и, сверившись с навигатором, отправилась в своё первое рабочее приключение.
Стояла ранняя весна, но природа уже вовсю пробудилась. Я не помню, чтобы в это время в России или Франции было так красиво и тепло, а ведь только начало апреля! Всё вокруг цвело и пахло, зелень буйно разрослась вдоль автотрассы, и, чем дальше я продвигалась по территории страны, тем красочнее и пышнее становился пейзаж.
Быть может, я бы и заинтересовалась его красотой, засмотрелась, сделала несколько фото и видео, чтобы в дальнейшем могла описать в своих рассказах, но меня безостановочно подгоняло любопытство, чтобы я, как можно быстрее, добралась до пункта назначения.
Учитывая, насколько близко аэропорт находился к границам страны, до нужного мне населённого пункта было всего несколько часов езды. Вскоре впереди показался каменный фигурный столб, напоминающий больше монумент, чем дорожный указатель, с надписью «Trifesti». Я сразу вспомнила, что это — название района, ведь пришлось заранее выяснить куда я направляюсь.
Затем на обочине появился обычный дорожный знак с названием города Владомира. Если верить рассказам Аниты, нужный мне посёлок находился совсем неподалёку: нужно было проехать немного выше и затем вглубь. Какое счастье, что навигатор работал без перебоев, иначе я бы точно заблудилась в этой глуши. Хотя, может, оно было бы и к лучшему, если бы я знала заранее, чем всё закончится.
«Коттеджный посёлок», как его назвала Анита, так и остался одним лишь названием. Сложно и припомнить другой такой случай, когда я была настолько ошарашена. На деле это селение представляло собой просто кучку домов, редко разбросанных по склону пригорка, окружённого со всех сторон лесом. Казалось, будто дома утопают в этих деревьях и зелени, как несчастный заблудившийся в болоте, не в силах выбраться и позвать на помощь. Я даже притормозила, чтобы лучше разглядеть обстановку и убедиться, что всё это не сон.
В кое-чём мне всё-таки повезло: у подножья склона чётко выделялась широкая тропа, достаточная для того, чтобы по ней могла проехать машина, хотя я и сомневалась, что у кого-то в этом месте вообще есть автомобиль. Оставалось только надеяться, что я не застряну на полпути к дому Аниты.
Я медленно направила машину по тропе, попутно разглядывая дома, чьи крыши, а иногда и фасад, изредка мелькали сквозь кусты и кроны. И если слева от меня ещё можно было что-то разглядеть, то справа раскинулся непроходимый густой лес. Тропа виляла, несколько раз я чуть было не увязла колесами в мягкой земле, но обошлось. Дом семьи Аниты должен был быть самым последним, но из-за этой зелени я не могла понять, где начинается, а где заканчивается посёлок. Если бы дорога внезапно не исчезла передо мной, завершившись слабыми следами, смутно напоминающими колёса, которые терялись где-то за деревьями, я бы так и не поняла, что приехала.
Пришлось выйти из машины и оглядеться. Развернуться тут было невозможно, места катастрофически не хватало, и я поняла, что серьёзно влипла. Подавив начинающуюся панику, я хотела было пройти немного вперёд, чтобы рассмотреть петляющие между деревьев следы, но какой-то шум привлёк моё внимание, заставив обернуться.
Чуть поодаль за одним из множества широких стволов я смогла разглядеть тощую фигурку. Солнце так сильно слепило глаза, что даже очки не спасали, и мне пришлось прислонить ладонь ребром ко лбу, чтобы создать хоть какую-то тень. Это помогло увидеть уже более отчётливо стоявшего в стороне и наблюдавшего за мной мальчика. Я попыталась улыбнуться, махнула ему рукой, но он вздрогнул, развернулся и кинулся наутёк в противоположную от меня сторону, ловко маневрируя между деревьями.