Я решила, что разберусь с этим потом, так как настроения на выяснение отношений с местными жителями у меня не было. К тому же, проблемой в любом случае мог стать языковой барьер. Хоть он меня и не пугал, а Анита сказала, что их язык похож на помесь французского с итальянским, я на всякий случай захватила с собой мини-словарик.
Пришлось вернуться к насущным проблемам. Я повернулась лицом к холму и попыталась разглядеть среди листвы очертания коттеджа. Из-за тёмного коричневого фасада, выполненного из древесины, он практически сливался с окружающим пейзажем, так что поиски были нелёгкими. Решив, что другого выхода, кроме как оставить машину прямо на этой тропе, у меня нет, я вытащила из багажника сумку и направилась вверх по склону к дому, пытаясь не потерять его из виду.
Коттедж Аниты оказался в точности таким, как она его описывала. Он разительно отличался от тех разноцветных домиков, что я смогла рассмотреть по дороге сюда. Это был внушительный двухэтажный дом, полностью отделанный снаружи под дерево. Отдельного внимания заслуживал красивый балкон шириной во всю внешнюю стену, с кованным ограждением из причудливых узоров и металлических гроздьев винограда. В тот момент я ещё подумала, что, в принципе, это место вполне может послужить неплохим источником вдохновения и без всяких мистических подачек с чужой стороны.
Видимо, свежий воздух оказал на меня странный эффект, раз я посчитала, что уединённое место вдали от цивилизованных городов, спрятанное в глубинах леса — источник всего живого на земле, где всё дышит ничем не загрязнённой энергией. Но тогда я подумала, что вполне смогла бы написать что-то стоящее в такой обстановке. С твёрдой уверенностью, что дальше будет только лучше, я ступила на порог, достала ключ и открыла входную дверь.
Если на улице было по-весеннему тепло, а лёгкий прохладный ветерок был только в радость, то в доме стоял настоящий холод. Я зябко поёжилась — моего намерения довести начатое до конца ничто не могло поколебить — и смело прошла внутрь, в самую темноту древесного свода. Все окна были буквально залеплены пылью и грязью, причём до такой степени, что свет едва проникал в помещение, отчего дом казался мрачным и заброшенным.
Оставив дверь нараспашку, я поспешила открыть остальные окна, чтобы проветрить комнаты, иначе дышать в доме было невозможно. Ещё меня волновало возможное наличие мышей, крыс или змей в доме, ведь там никто давно не жил и всякая живность могла расплодиться. Потратив немало времени на осмотр каждого угла в коттедже, я пришла к выводу, что просуществовать пару недель в этом доме можно. Распыляться на уборку всего дома я не собиралась. Вообще, в моих планах не значился такой пункт, как житие-бытие в богом забытом посёлке. Мой внутренний максимум тут составлял неделю, от силы две.
Поэтому я выбрала наиболее приемлемую — по своим меркам — для творчества комнату, располагающуюся на втором этаже прямо перед балконом, и принялась раскладывать вещи. Я подключила интернет — хорошо, что электричество в доме было включено, — и ноутбук, установила настольную лампу рядом, протёрла всё помещение от пыли, поменяла постельное бельё на ещё упакованное, что привезла с собой, даже сняла и вынесла занавески, чтобы легче дышалось.
Стол я заранее передвинула к самому окну, чтобы, сидя за работой, можно было выглядывать на улицу и наслаждаться вдохновляющими видами. Спустившись на кухню, я также отмыла всё, что было необходимо мне для комфортной жизни, но не более того. Затем заварила себе зелёный чай, заведомо захваченный ещё из дома, поднялась обратно в свою новую комнату, открыла дверь на балкон и вышла полюбоваться видами.
Вот там-то я и сделала первое открытие относительно этого дома: с балкона открывался прекрасный обзор на лесной массив, а следом и второе открытие: помимо леса из дома можно было разглядеть озеро, находящееся по ту сторону от тропы, по которой я приехала. Но самое удивительное, с этого места я могла различить и свою машину, а возле неё… Ну вот!
Отложив чашку, я бегом спустилась по ступенькам и выскочила во двор. До машины я добралась минуты за две-три, а тот человек, которого я увидела с балкона, всё ещё крутился вокруг неё и что-то вынюхивал. Я решила, что не стоит пугать местных жителей и сразу настраивать их против себя, поэтому по привычке окликнула незнакомца на французском: