— Просто болото или трясина?
— Обычное, простое.
Меня вновь захлестнуло разочарование. А ведь, едва услышала про болото, я сразу представила, как лихо можно завернуть эту идею в новой книге. Что-то про зловещего мертвеца, обитающего в вязкой бездонной топи, хватающего случайных прохожих и жителей деревни и утягивающего их в мрачную глубину… Я встряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивого видения.
— Я пойду.
Раду махнул мне рукой и принялся подниматься обратно на тропу. Выкрикнув вслед слова благодарности, я решила прогуляться до озера, но тут же вспомнила, что не спросила у него по поводу местных магазинов, и ринулась следом. Стоило сделать мне шаг на пригорок, как нога соскользнула по мягкой траве, и я повалилась прямиком лицом на землю.
Отфыркиваясь, я приподнялась на локтях и уже собиралась встать, как что-то будто бы дёрнуло меня за ногу. Решив, что это просто кроссовок зацепился за корягу, я обернулась назад, глядя через плечо, да так и замерла. Из травы торчала почерневшая грязная кость.
- Конец 1-ой главы
Глава 1-4
Я едва дар речи не потеряла. В голове на доли секунды промелькнула мысль: «Неужели истории о топи — правда?». Но я быстро взяла себя в руки: вспомнила, что не топь, а болото, и что «истории» о нём были только в моём воображении, а вот точно ли это кость торчит — нужно было ещё проверить. Я перевернулась, усевшись на землю, и аккуратно скользнула по траве, помогая себе свободной ногой и ладонями.
Приблизившись к кости, я наклонилась, чтобы получше её рассмотреть и убедиться в своих догадках. Внутри тем временем боролись страх, отвращение и жгучий интерес одновременно. Прикусив нижнюю губу и задержав дыхание, я ухватилась за торчащие останки, зажмурилась и с силой дёрнула на себя. Кость осталась в моих руках: большая, местами потемневшая и грязная, но, судя по всему, не человеческая.
Я судорожно вздохнула и откинула её от себя, встряхивая ладони от остатков грязи, а затем поднимаясь на ноги. Только вот тихий голос сомнений не давал мне и шагу ступить из этого места. Мне казалось, тут что-то не клеится, хоть я и не могла понять, что именно меня смутило.
Наконец поднявшись обратно к тропе, я снова осмотрелась, надеясь понять в чём причина моего замешательства. Дело явно было не в неожиданной находке, так как такие вещи меня никогда не пугали. Было что-то ещё, пока мне недоступное…
Раду успел уехать куда-то на своей повозке, что тоже было несколько странно, ибо проехать в этой части посёлка было непросто. Я подошла к концу тропы, пытаясь прикинуть насколько реально его повозке поместиться среди деревьев и продвинуться вглубь леса. Но я уже ошибалась немного раньше насчёт пригорка, так что тут всё возможно.
Я направилась обратно к дому, попутно пытаясь разобраться в том неоднозначном ощущении, просто какой-то мимолётной догадке, которая озарила меня всего на миг, но быстро исчезла. Вернувшись в свой импровизированный кабинет, я первым делом достала разговорник и засунула в задний карман джинс — пригодится. Затем перехватила оставленную чашку с остывшим чаем и снова вышла на балкон. Поляну за тропой и машину отсюда не было видно — опять же странно для меня. Вообще вся эти местность казалась мне какой-то нелогичной, неестественной. Однако свет, отражающийся от пока ещё тёмных озёрных вод, различался очень хорошо даже на большом расстоянии.
Вздохнув, я сделала ещё один глоток чая, после без малейших сомнений и зазрения совести вылив остатки прямо с балкона на улицу, и зашла в комнату, оставив дверь на балкон открытой. Я уселась за рабочий стол, включила ноутбук и стала дожидаться его загрузки. Пальцы привычно выстукивали ритм французской детской песенки по деревянной поверхности, а в голове один за другим возникали образы, пытаясь сложиться в единую картинку.
Холмистая местность, редкие дома, пригорок, поляна, кость животного… Да, кость определённо принадлежала какому-то крупному животному. Корова? Лошадь? Я не могла сказать наверняка, но в этих догадках была уверена на сто процентов, так как человеческие останки в разы меньше. Значит, я нашла кость крупного скота, вероятнее всего именно домашней живности. Холмистая местность… У меня голова шла кругом от всех этих размышлений, как вдруг… Эврика!
Ведь в таких посёлках обычно неподалёку располагают кладбища, верно? Но здесь их никак не организовать из-за неровностей рельефа, а это значит… Мурашки пробежались по коже от самой поясницы и засели где-то в области затылка, заставляя меня втянуть голову в плечи. Насколько вероятно предположение, что эта поляна — что-то вроде местного кладбища? И, быть может, это кладбище предназначено именно для домашних животных? Совсем как у Кинга. Тьфу!