— Рей, — мужчина посмотрел в глаза. — Она очень хорошая. Я не знаю, каким образом ее нашел дядя, но она действительно такая, какой ты ее видишь. Запуганная, потрепанная жизнью, почти ребенок. Но знаешь, иногда она так мудра и серьезна, что дух захватывает.
Образовалось молчание. Тягучее, практически ощущаемое в воздухе. Только образ девушки за окном совсем не вписывался в атмосферу натянутой тишины. Она играла с котенком, словно маленький ребенок и даже сквозь закрытое окно, слышался звонкий смех. Рей внимательно наблюдал, пытаясь отыскать в хрупком образе невесты ту, что описала Джус, но видел лишь глупое дитя.
Ему хотелось, чтобы вот прямо сейчас кто-то вышел из-за кустов и застрелил так не вовремя появившуюся обузу. Лет десять назад так бы и случилось. Названные прессой гангстеры только и занимались тем, что стреляли друг в друга на каждом углу. Газеты пестрили кровавыми бойнями в бурой яме, да и дома находиться было не безопасно до тех пор, пока Виларда Капони не пригласили в новообразованный синдикат. Фамилия семьи была прославлена, все пытались найти нечто общее с Аль Капоне, но вскоре убеждались, что общего нет у них ничего кроме целеустремленности и кровожадности.
Порядок на территориях был налажен всего за несколько лет и любые поползновения на членов синдиката яростно наказывались всеми приспешниками вышеуказанных. В охраняемом поселке Ия находилась в полной безопасности.
— Не похоже, что она… такая, как ты говоришь, — Рей сел в кресло, кивком приглашая сестру разместиться напротив.
Джус еще раз посмотрела на Ию и, усмехнувшись, присоединилась к брату. Она была уверенна, что Рей таких еще в жизни не встречал. Вряд ли в мире есть такие, как Ия, а если есть, то это редкость. Ценная редкость. Как те камни, что покорили сердца мужской половины их семейства.
— Она жила с родителями и те издевались над ней. Рей, они сильно издевались: били, не кормили, держали за прислугу. Я не знаю, как в нашем штате живут такие семьи и их не наказывают за такое обращение с детьми, — Джус потянулась к столику и, взяв чашку брата, сделала небольшой глоток. — Представляешь, они однажды раздели ее и выставили зимой на балкон! В ту ночь снег выпал, я помню, мы тогда с тобой впервые играли в снежки. И вот пока мы хохотали здесь, а потом пили горячий шоколад, она ночевала там, на улице, — девушка смахнула выступившие на глазах слезы и вернула чашку брату, он всегда разбавлял кофе коньяком и так крепко, что передергивало. — В ее жизни не было ни-че-го, даже телефона. Даже ее куртка, которую разрезал ножницами дядя, была найдена отцом девушки в подъезде! Ия ценила ту кожанку, потому что считала ее везучей до того дня, когда ее продали. Не смотря на все это, Ия не озлобленная на жизнь, она открыта ей и с удовольствием учится и читает. Ты вообще видел, сколько она читает? Подари ей библиотеку и больше никогда не увидишь это рыжее чудо. Просто… — Джус ненадолго замолчала, ее глаза стали грустными, совсем как тогда, когда сказали, что мама и папа больше не вернутся. Рей удивленно моргнул, он не понимал чувств сестры. — Ия напугана. Я попыталась представить себя на ее месте и Рей… я бы умерла от горя, а она держится и старается найти хоть что-то хорошее. Наши родители умерли, и это было больно, а ее родители живы и они ее продали. Я очень надеюсь, что ты не оставишь Ию одну в такой сложной ситуации. Девочка на грани. Если бы я здесь не появилась, не знаю, что бы она с собой сделала.
— Думаешь, она способна навредить себе? — нахмурился Рей.
Он так и не читал дело Ии. Дядя дал о ней много материала, но Рей выкинул все. Теперь задумался, что зря он пошел на поводу своего оскорбленного достоинства. Стоило не горячиться, ведь злость проходит и наступает смирение. Сестра никогда не была глупой, хоть и умело играла эту легкомысленную роль. Джус всегда смотрела в корень, и сомневаться в ее словах о невесте — сомневаться в сестре.
— Я не знаю, братец, — пожала плечами Джус. — Узнай это сам.
***
— Проснись и пой, — прошептала на ухо Ии, Джус.
Девушки стояли на улице, пока охрана носила багаж и осматривала машину. Стандартная процедура происходила каждый раз, стоило членам семейства Капони воспользоваться услугами такси. Джус поясняла, что их проверяют на наличие прослушивающих устройств или взрывчатки. Ия закрыла глаза. Она представить не могла, что окажется в этом странном доме одна. Совершенно одна, без поддержки своей единственной подруги, что стала роднее, чем родители…
Не ожидая от себя такого порыва чувств, Ия крепко обняла сестру Рея. Ей казалось, что они больше никогда не увидят друг друга. Стало так горько, что заболело в груди.
— Пора, милая моя, — отстранилась Джус, смахивая слезинки с лица. — Все будет хорошо.
— Как доберешься, напиши мне, — протягивая сумку, стал поторапливать Рей и Ия отошла в сторону, чтобы не мешать.
— Ребят, вы бы познакомились нормально, — улыбнулась Джус, усаживаясь в такси. — Дядя не успокоится и не отстанет от вас до тех пор, пока не увидит единство семьи.
Машина тронулась, и Рей, недовольно скользнув взглядом по Ии, ушел в дом. Девушка какое-то время смотрела на удаляющуюся машину, пока та не исчезла из вида, потом медленно шагнула на тротуар, осматриваясь по сторонам. Внутри все сжалось от страха. А что, если она попробует убежать? В голове зашумело, а во рту все пересохло. Ия обернулась на дом. Сейчас появился единственный возможный шанс сбежать. Охрана отправилась с Джус, дома остался лишь жених. Ия знала, что он не станет бегать за ней и уж тем более, заставлять идти домой.
Сделав еще несколько шагов по тротуару, девушка сорвалась с места. Она бежала так быстро, как могла. В голове стало пусто, тело вибрировало от страха, было тяжело держать его под контролем. Вот-вот ноги грозились просто прекратить слушаться. Было обидно за свою слабость. Слезы застилали глаза, и все вокруг превратилось в месиво осенних красок. Споткнувшись, Ия упала, больно ободрав руки об асфальт.
— Ты можешь, — вытирая выступившую кровь о светлые джинсы, старалась успокоиться Ия. — Сможешь же…
Поднявшись, Ия вновь побежала, уже не в силах остановиться. Казалось, что ее вот-вот догонят и вернут обратно или передадут родителям. Нет, Ия не хотела ни к ним, ни к Рею Капони, только это предавало сил. Девушка бежала со всех ног к своей последней надежде. Джейм наверняка поможет спрятаться или просто увезет ее куда-нибудь далеко, где их никто не найдет.
— О чем ты думаешь? — голос жениха пронзил сознание так неожиданно, что Ия взвизгнула, отпрыгнув в сторону. Споткнувшись о бордюр, девушка упала на чей-то газон, повалив мусорный бак. Не в силах подняться, она уткнулась лбом во влажную траву. Дрожа от страха, девушка попыталась восстановить дыхание.
— Тебя пристрелит охрана быстрей, чем ты доберешься до ворот, — все тот же спокойный голос. Ия стиснула зубы. Она начинала ненавидеть эту надменность будущего супруга. Уж лучше бы избил сразу, чем вот таким тоном…
— Эй! — окрикнул мужской голос, и Ия подняла голову. — Какого хера здесь происходит?!
Девушка тут же встала, испуганно попятившись. К ней шел явно недовольный хозяин газона в одном расстегнутом халате, трусах и майке. Он выглядел еще более устрашающе, чем отец во время запоя, а свернутая утренняя газета в руках вообще казалась оружием массового уничтожения. Ия почти перестала дышать от страха, когда плечо стиснула рука жениха.
— Сядь в машину, — тихо сказал Рей, и девушка тут же исполнила приказ. Стоять и дожидаться разъяренного полуголого мужика не очень хотелось.
— Какого хрена эта пигалица раскидала мне здесь мусор? Почему она вообще здесь валялась?!
Ия испуганно уставилась в окно, сжав кулаки. Ладони неприятно засаднили.
— Успокойся, — надменность в голосе никуда не исчезла. Ия посмотрела на своего жениха, опасаясь, что неадекватный сосед может ударить его. Все же она не хотела, чтобы из-за ее глупости кто-то страдал.
— Девушка неудачно упала, — начал пояснять Рей.