А потом было падение, столь же стремительное, как и взлёт. И я, кажется, потеряла сознание в какой-то момент, потому что совершенно не помнила, как мы оказались в большом светлом городе, таком же, как мой – вполне себе современном. Здесь были просторные улицы с твёрдым покрытием, расцвеченные рекламными вывесками и окнами никогда не спящих высоток бизнес-центров, многоуровневые фонари – я только потом заметила, что они парят в воздухе! Автомобили немного отличались от привычных, но если не придираться и допустить, что это концепт-кары нового поколения привычных мне марок, в глаза не бросалось. А вот люди… у них были крылья! Не такие, как у демона, тонкие и разноцветные, как у бабочек. Или фей… Заметно меньше и явно слабее, но и сами люди были тонкие, невысокие, гибкие и какие-то… сказочные! Демон среди них был настоящим великаном. А на меня таращились, как на убогую – с интересом и жалостью.
Мы шли по светлой пешеходной улице, по обе стороны которой высились огромные белоснежные строения величественной архитектуры эпохи ренессанса – если оценивать по знакомым мне меркам. Вдоль фасадов тянулись ряды изящных клумб с декоративными растениями, зелень была на балконах и террасах. Мелкие яркие птицы, щебеча, суетились в ветвях цветущих деревьев и стриженых кустов. Посреди улицы то и дело возникали островки с фонтанами и скамейками. А здания… я подняла голову, и земля едва ни ушла из-под ног. Здания высились далеко в небо, и я не была уверена, что вижу звёзды, а не свет в окнах. И там в темноте, создавая лёгкий шелест, сновали эти крылатые существа, и было их там намного больше, чем на земле.
- Мама, мама! Почему у тётеньки нет крыльев? Она болеет? – на всю улицу голосила девчушка лет пяти, схватив за юбку невысокую худенькую женщину, что проходила мимо нас и во все глаза таращилась на меня, не донеся до рта какой-то надкушенный фрукт с тёмно-фиолетовой мякотью. Девочка хлопала крыльями, но не летела. Интересно, они учатся летать, как птенцы?
- Тётенька волшебница, и ей не нужны крылья. – присев к девочке, демон буквально из воздуха вынул яркий глянцевый леденец на палочке и протянул ребёнку. Девочка радостно взвизгнула и, схватив подарок, наконец, взлетела!
- Марисока, поблагодари господина! – прикрикнула на девочку мать. И сама склонилась в поклоне. – Благодарю за внимание, хайл Вейлон.
- Спасибо, хайл Вейлон! – донеслось откуда-то сверху.
Мы пошли дальше, и прохожие на меня теперь смотрели с большим почтением.
- И что я должна буду наколдовать, если кто-то спросит, в каком роде я волшебница? – тихо спросила я. Наконец-то смогла при ярком свете уличных фонарей рассмотреть демона. Вернее наконец-то обратила на него внимание! Впечатлилась ещё больше! Кожа серая, но намного более светлая, чем у тех, что я видела в клубе, а узоры оказались тёмно-синие, чернеющие в тени и дающие яркий жемчужно-синий отсвет на свету. Волосы тоже с синевой, жёсткие на вид, длиной до бёдер, заплетённые в множество кос, скрученных в замысловатый жгут, откинутый между сложенных крыльев. Ярко-синие глаза, большие, почти человеческие, если б ни цвет. Рога тёмно-серые, тоже с какими-то узорами или символами. Вообще очень колоритный был демон! Проще было принимать его за персонаж какого-нибудь костюмированного шоу. Тем более, пока мы летели, или, может быть, пока я была в отключке и валялась где-то здесь на скамейке, демон обзавёлся штанами, какие я уже видела на нём – чёрные широкие, как у борцов айкидо.
- Если кто-то спросит, я имею право испепелить любопытного на месте. – тем временем сообщил демон.– С тобой, как и со мной, никто не имеет права начинать разговор. Только отвечать на вопросы.
- И кто такой здесь хайл Вейлон?
- Чуть меньше, чем воплощённое божество.
- Высоко забрались! – присвистнула я.
- Я стоял у истоков зарождения нового мира здесь. Помогал преодолеть мор, поделился секретами некоторых технологий… Всего лишь обустраивал свой дом. Но местные жители приняли всё на свой счёт, а живут они, к слову, значительно дольше вас, поэтому ещё живы те, кто помнит войну и долгий путь к миру и процветанию под моим началом. Так что я пока ещё даже не легенда…
И тут нас догнала малышка с леденцом. Она зависла в воздухе, глядя на меня, явно хотела о чём-то спросить, аж раздулась вся, но страдальчески молчала. А мне было страшно – сейчас спрошу, чего ей надо, а она попросит колдануть! И что будет? Стыд и позор?
- Говори, Марисока! – улыбнулся Айден… или Вейлон… не важно! Девочка аж зашипела, как бутылка с газировкой, которой открутили крышку! А потом тихо проговорила:
- Хайола волшебница очень красивая. Только обувь неудобная какая-то. У бабушки в мастерской есть хорошая, удобная обувь!