Из строя вышли Ануфрий Картавенко, Степан Студенков, Иван Семченко, Андрей Петраченко, Иосиф и Константин Иваненко, Ананий Шутов, Петр Волков, Василий Мухин, Алексей и Василий Ивановы, Александр Герасимов, Василий Федотов, Татьяна Сенькова, Дмитрий Широков.
— Тяжело будет, товарищи… Стоять придется насмерть! — предупредил Гусев.
— Будем драться до последнего! — раздалось несколько голосов.
Все понимали, что ждет каждого, но ни один из них не дрогнул, не оставил своего места в строю добровольцев.
— Продержитесь, сколько сможете, а потом отходите в Червоную Луку, — посоветовал комиссар.
Наступили сумерки, ухудшилась видимость, кончились боеприпасы. Отряды покинули свои позиции в направлении населенных пунктов Червоная Лука и Заборье. Но бой продолжался. Группа добровольцев осталась на занимаемых рубежах.
— Беречь патроны! Стоелять только по видимой цели — передали они один другому приказ комиссара.
Тащили мы впятером минометы и ящики из-под мин по лесной дороге. Шли торопясь, прислушиваясь и оглядываясь: каждую минуту можно было столкнуться с прорвавшимися гитлеровцами. Гавриил Петраченко, засунув миномет-лопатку за пояс, нес в руке небольшую корзиночку, в которой в сене перекатывались две оставшиеся мины.
На нашем пути возле деревни Залабавицы, на берегу реки, упорно отбивались от наседавших карателей наши товарищи Александр Харченко, Иван Мягкий, Егор Поплетеев, Мария Лапкина, Иван Малх, Александр Пузатко, Семен Харченко. Но вот и они вынуждены были отойти.
В деревне Залабавицы во дворе жителя Андрея Петраченко наш фельдшер Николай Павлович Остренко с местными девчатами Александрой и Антониной Пискуновыми, Лидией и Верой Петраченко торопливо укладывали в сани и укутывали теплой одеждой раненых партизан.
На подходе к озеру Волоба нас остановила ружейно-пулеметная и автоматная стрельба, возникшая у деревни Червоная Лука. Оказалось, что гитлеровцы, пробиваясь к деревне, допустили оплошность: пуская ракеты, засветили себя на льду озера. Этим воспользовались наши пулеметчики Александр Ширянов, Леонид Федотенко и Иван Андреев. Заняв лесистую высотку, они встретили противника сильным пулеметным огнем и стойко отражали натиск карателей. Потеряв убитыми 15 солдат, гитлеровцы отошли и больше в этот вечер не пытались наступать.
Через некоторое время утих бой у деревни Ножницы, где атаки отбивали отряд имени К. Е. Ворошилова и партизаны из бригады «За Советскую Белоруссию» П. М. Романова.
Закончился самый тяжкий для 2-го батальона бой. Каратели, понеся потери в живой силе, не смогли достигнуть намеченных рубежей.
73 убитых, в том числе 3 офицера, более 20 раненых фашистов записал на свой счет отряд имени В. П. Чкалова. И хотя партизаны отступили, по духом не пали.
Опустилась ночь. Мы нашли у жителей Червоной Луки самый радушный прием. Они обогрели и накормили горячей пищей.
Поздней ночью Ефим Васильевич Лысенко — заместитель командира бригады по диверсионной работе, находясь в штабе 2-го батальона, прислал связного с приказом: командирам отрядов имени В. П. Чкалова и имени М. И. Кутузова занять новый рубеж обороны.
Мы стали собираться в дорогу. Жители деревни с тревогой смотрели на нас. Мы понимали их состояние, но что поделаешь, у войны свои законы: обстоятельства таковы, что приходится оставлять деревню.
Следующий день был наполнен напряженной работой штаба бригады, командиров и комиссаров всех рангов, действиями разведок. Делалось все для того, чтобы связать противнику руки, остановить его.
Во второй половине дня в наш отряд, расположившийся в деревне Шнитовки, приехал комиссар бригады Ефрем Петрович Василевич. Это был чернявый мужчина с резко очерченными морщинами на лбу и лице, с медлительной, тяжелой походкой. Лицо у него строгое, в глазах — напряженное внимание и озабоченность. Он ознакомил личный состав отряда с обстановкой и мерами, которые принимают подпольный райком партии и командование бригады по отпору врагу, разъяснил задачи, поставленные партизанам. Бригаде предстояло имевшимися силами и средствами остановить карателей, нанести им как можно большие потери, измотать и заставить убраться в свои гарнизоны, тем самым спасти население от расправы.
Партизаны заняли новый рубеж обороны. Отряд имени М. И. Кутузова оседлал большак у деревни Гришино, отряд имени В. П. Чкалова закрепился в Шнитовках и Хотьково, отряд имени К. Е. Ворошилова со штабом батальона остался в Крашутах.