Несмотря на мужество и выдержку партизан, к 9 февраля положение в зоне обострилось до крайности. Ценой больших потерь немецко-фашистские войска продвинулись в глубь зоны на 25–30 километров, захватили ряд населенных пунктов, в том числе Россоны, и нацелились на поселок Клястицы — центр партизанского края, перекресток шоссе Полоцк — Опочка, Невель — Дрисса (ныне Верхнедвинск). Однако тринадцать суток, отвоеванных партизанами у фашистов, имели огромное значение для концентрации партизанских сил в зоне.
9 февраля, тринадцатый день блокады, стал переломным. По инициативе Россонского подпольного райкома партии создастся объединенный штаб по координации действий партизанских отрядов и бригад зоны. Его возглавил комиссар, а затем командир бригады имени К. К. Рокоссовского Александр Васильевич Романов.
В отряды привезли боеприпасы. Утром 10 февраля 1943 года С. М. Якушев объявил перед строем отряда приказ, подписанный А. В. Романовым. Бригаде имени И. В. Сталина с приданными отрядом имени В. В. Симацкого и одним отрядом калининских партизан под командованием А. С. Петрова надлежало сломить сопротивление противника и к вечеру 13 февраля выйти на рубеж Прибытки — Межно — западный берег озера Нещердо. Основным силам 2-го батальона не позднее 15 февраля выдвинуться в район Краснополье — Бухово — Червоная Лука с задачей закрепиться там и вывести из строя дороги Дретунь — Краснополье и Перевоз — Горбачево.
С. М. Якушев объявил радостную весть: под Сталинградом разгромлена после окружения армия Паулюса. Настроение у партизан поднялось.
Двое суток шли ожесточенные бои у деревень Павлово, Прохорово, Казимирово, Велье. В боях участвовало несколько партизанских бригад.
Противник, понеся потери в живой силе и технике, дрогнул и стал откатываться назад. Комиссар бригады Е. П. Василевич, убедившись в отходе карателей, бросил шапку об пол и пустился в пляс по хате, приговаривая:
— Шалишь, кума, не с той ноги плясать пошла!
Выполняя приказ объединенного штаба, Р. А. Охотин поставил задачу Р. Е. Королеву выдвинуть отряды к Альбрехтово, что под Россонами, с целью отбить у противника обозы с награбленным добром, уничтожить его живую силу.
И отряды стали выдвигаться на исходные рубежи.
Прошел артиллерийский дивизион бригады под командованием Е. М. Лазаренко. Дивизион имел 14 орудий разного калибра от 45- до 122-миллиметровых. В боях с карателями показали возросшее мастерство комиссар Василий Дроздов, начальник штаба Григорий Сафронов, артиллеристы Кирилл Гвоздев, Михаил, Николай и Павел Голубевы, Тимофей и Макар Фенченко.
Схватки с врагом продолжались.
С. М. Якушев во второй половине дня 12 февраля приказал мне и Даниилу Петраченко разведать маршрут до деревни Альбрехтово. Мы незамедлительно тронулись в путь на санном возке. День был пасмурным. Печально и однообразно выглядели вокруг пригорки и кустарники. На душе было тревожно. Приехали в Залюбежье. В деревне — гнетущая тишина. Заглянули в крайнюю хату — пусто. Жители ушли из деревни и, видимо, укрылись в лесу.
— Идем отсюда, — тороплю Даниила.
В центре деревни зашли еще в одну хату. Дом разорен. Везде варварские следы карателей — черепки посуды, поломанная мебель. На скамье за столом лежит человек. Посмотрели — он мертв. Прострелена грудь. Под столом — лужа крови. Выходим во двор, осматриваем постройку. Следы ведут за сарай. Там еще один труп. Орудие убийства — окровавленный топор — лежит рядом. Сердце наполняется тревогой и болью за судьбу матери и братьев, оставшихся в тылу карателей. Удалось ли им укрыться в лесу? А может, лежат они вот так, закоченелые, на родном подворье?
Под вечер, оставив коня на окраине болота, подбираемся к Альбрехтово. По большаку движется длинный санный обоз. Голова его в Альбрехтово, а хвост еще в Россонах. Обстановка предельно ясна. Надо срочно доложить командиру.
Темнело. Только добежали до оврага, который вел к болоту, как, просвистев над нашими головами, в центр вражеского обоза полетели снаряды. Остановившись, я увидел на пригорке возле орудия комбрига Р. А. Охотина, его заместителя П. Е. Рубиса и начальника штаба бригады Г. П. Мезенцева.
Оказывается, командование бригады, не ожидая подхода 2-го батальона, присоединилось к артиллеристам дивизиона, которые вырвались вперед, установили орудие на пригорке и обрушились на вражеский обоз кинжальным огнем.
Расстреливая его, артиллеристы не заметили бокового охранения противника. Двигаясь на лыжах вдоль большака, гитлеровцы поднялись на пригорок и открыли огонь по орудийному расчету. Упали, подкошенные автоматными и пулеметными очередями, лошади из артиллерийской упряжки.