Приближаемся к воротам. Они закрыты рогатками из колючей проволоки. Всего каких-нибудь десяток метров осталось до врага. Теперь надо быть предельно осторожными. Опасность того, что противник может преждевременно обнаружить штурмовые группы, с каждой минутой возрастала. Достаточно одного неловкого движения, неосторожного лязга оружия, и тут же вспыхнут ракеты и на смельчаков обрушится шквал огня.
Послышался неясный шорох. К рогаткам по-пластунски двинулись разведчики отряда имени К. Е. Ворошилова. В темноте различил Михаила Бозылева, Павла Иванова, Василия Баранова, Василия Краснова, Ивана Бовтенка — специалиста по по снятию часовых. Но кого-то не хватает. Нет среди них Кирилла Божьяволи — погиб 3 сентября. Отсутствует и Иван Захватаев — лежит в санчасти с тяжелой контузией.
Неожиданно над притихшим гарнизоном взметнулся крик вражеского часового, которого свалили разведчики.
— Закройте ему рот! Что возитесь там?! — недовольно пробасил из темноты Иван Оськов.
Предсмертный крик часового послужил сигналом для атаки. Откинув рогатки, штурмовые группы дружно бросились вперед, охватывая все большее пространство. Вначале все шло по плану: успех предопределили внезапность, (на что и рассчитывали), знание нами системы обороны противника. Но вот враг проснулся. В гарнизоне поднялась беспорядочная стрельба. Треск наших и вражеских пулеметов и винтовок, разрывы гранат, крики, команды, «Ура!» слышались со всех сторон.
Атака партизан получились стремительной. Они бежали навстречу рвущим воздух пулям. Впереди партизаны отряда имени К. Е. Ворошилова Михаил Сухарев, Виктор Прохоренко, Семен Гореликов, Сергей Шедов, Иван Гочаков, Сергей Грибовский.
Дружно атакует и наш отряд. Слева от меня — Илья Платонов, Василий Петраченко и Владимир Афанасьев, справа — Петр Штыков, Илья Снотов, Сергей Самуйлов и Владимир Никуленко.
В изорванном белье, с карабином в руке на нас устремился гитлеровец. «Свихнулся от страха», — промелькнула у меня мысль, а у Афанасьева вырвался смешок. И вдруг фашист куда-то исчез, по нему даже не успели выстрелить. Призрак какой-то! Но задерживаться нам некогда.
Гарнизон не сдавался. Чем ближе подходили штурмовые группы к комендатуре, тем ожесточеннее становилось сопротивление гитлеровцев. Продвижение наших групп замедлилось, каждый метр вперед теперь давался с трудом. Басовито стучали вражеские пулеметы. Огненные нитки трассирующих пуль пронизывали ночь, неслись навстречу атакующим. Часто строчили и наши пулеметы, а также автоматы, били винтовки.
Комбат, конечно, не мог видеть всех действий штурмовых групп. Это непросто и днем, не то что ночью. Но, слыша упорное сопротивление врага в центре, подал команду:
— Принять левее!
Чуть-чуть сменив направление атаки, мы снова устремились вперед. Стреляли. Падали. Меняли автоматные диски и магазины СВТ. И опять бежали и стреляли.
Гитлеровцы яростно отбивались. Автоматная очередь сразила Илью Платонова, моряка, старшину 2-й статьи. Пуля угодила в лоб. Илья упал на дорогу, широко раскинув руки, и по земле покатилась ого бескозырка — символ романтической профессии моряка.
Платонов стал партизаном в июле 1943 года после побега из лагеря военнопленных. Был он высок ростом, строен, красив, отличался храбростью, веселым характером, легко сходился с людьми.
В наших рядах произошла заминка.
— Раскатать по бревнам бандитское логово! — распорядился командир батальона, раздосадованный задержкой атаки.
— Не останавливаться! Вперед! — послышалась команда Н. В. Комарова.
Партизанские пули находили цели. В эти минуты закончил свой жизненный путь комендант дудчинского гарнизона.
Бой распался на отдельные очаги. Шаг за шагом штурмовые группы очищали деревню от фашистов. Во главе с помощником комиссара батальона по комсомолу Дмитрием Кравцовым быстро и решительно действовали Ефим Ковалев, Петр Емельянов, Григорий Беседин, Егор Лазаренко, Ануфрий Маслов. Сломив сопротивление вражеских артиллеристов, они захватили полевое орудие, другим овладели ребята из 7-й Калининской бригады. Группа атакующих в составе Николая Румянцева, Николая Баранова, Алексея Максименко, Александра Баранова, Михаила Кузьмина, Ивана Лазаренко и других во главе с командиром отряда имени К. Е. Ворошилова Дмитрием Ивановичем Дерябиным отбила у врага станковый пулемет и повернула его против гитлеровцев. Тщетно пытались