— Только их еще тут не хватало, — охнул Илья Снотов.
Прогремели наши выстрелы, и эсэсовцы упали замертво. Мы перенесли огонь на сарай. Однако гитлеровцы находились не только в сарае. Много их расположилось на берегу озера и возле скипидарного заводика. Они обедали. Наше нападение на них явилось полной неожиданностью. После небольшой заминки гитлеровцы подняли стрельбу по опушке леса. Пришлось спешно уходить к Дриссе.
Обстановка на участке нашего отряда, занимавшего оборону в районе Краснополья, час от часу усложнялась. Мы дважды натыкались на эсэсовские заслоны на левом берегу Дриссы. По дороге на Дретунь в лесу обнаружили замаскированные танки противника. Едва мы успели переправиться через реку, как отряд вступил в бой, Гитлеровцы крупными силами шли к переправе. Случилось то, чего наше командование опасалось: немецко-фашистские войска заходили в тыл партизанам. Н. В. Комаров послал меня в штаб батальона с донесением.
— Конь у тебя больно хорош — лети!
Я умчался в лесной лагерь. Возле землянки штаба батальона увидел радостные, просветленные лица партизан отряда имели К. Е. Ворошилова.
— Наши пришли, соединились! — слышались восторженные возгласы партизан.
Этого дня, этого часа мы ждали долго. Ждали не только партизаны, но и все жители партизанского края. Ждали и верили! Знали и верили! Не сомневались. И вот он пришел, этот день. Свершилось то, о чем мечтали. Нашей радости не было границ. Соединились разведчики отряда имени К. Е. Ворошилова с передовыми частями Красной Армии на станции Железница Невельского района. Преодолев мощную оборону противника, наши войска вышли на территорию восточной части партизанского края, который удерживался Россонской бригадой имени И. В. Сталина
— А где комбат? — спросил я у ребят.
— Уехал с комиссаром в Рожново, в штаб корпуса, — ответили мне.
Вскочив в седло, я пустился вскачь в Перевоз, догонять комбата. А позади, у Краснополья, гремел бой. Отряд имени В. П. Чкалова отбивал атаку карателей…
Когда солнце скрылось за вершинами деревьев, через нашу переправу, теперь значительно расширенную, в партизанскую зону хлынул поток людей, военной техники и машин. Шли танки, артиллерия — конная и на механической тяге, автомашины, брички и бойцы-пехотинцы.
Освободителей народ встретил с ликованием.
Бои на россонской земле в ноябрьские дни сорок третьего продолжались. Они велись с большим упорством. Мужественно и стойко партизаны четырех батальонов бригады имени И. В. Сталина во взаимодействии с подразделениями 219-й стрелковой дивизии и 101-й отдельной казахской стрелковой бригады освобождали пядь за пядью свою землю.
Ожесточенный бой разгорелся утром 7 ноября за населенные пункты Городище, Триполье и Харлаши. В нем участвовали отряды имени И. В. Сталина (командир А. Я. Ольков), имени В. И. Чапаева (командир А. М. Бобров), имени С. М. Кирова (командир Г. Д. Дроздов). В бою пример мужества и отваги показали комиссар 3-го батальона Г. И. Калинкин, начальник штаба 1-го батальона П. В. Бельский, комиссар отряда имени С. М. Кирова С. А. Клоков и начальник штаба отряда имени И. В. Сталина К. Т. Бурносенко, возглавившие атаку бойцов.
Командир отряда имени В. И. Чапаева старший лейтенант А. М. Бобров в критический момент боя поднял бойцов в атаку. В ходе ее Анатолий Михаилович уничтожил более десяти вражеских солдат и офицеров, но и сам получил смертельное ранение. Смелостью и выносливостью отличилась медсестра Мария Бичанина. Она вынесла на своих плечах с поля боя не одного раненого. Здесь же погибла партизанка Валентина Рыхлова.
Бой закончился победой партизан. Было уничтожено свыше 100 гитлеровцев, 30 вражеских солдат сдались в плен. Партизанам достались трофеи: штабной автобус с радиостанцией и ценными документами, которые потом передали представителю Красной Армии полковнику Сорокину, зенитное орудие, 5 автомашин с боеприпасами и разным имуществом.
2-й батальон занимал оборону у населенных пунктов Воронино и Антоново. Плечом к плечу с нами сражались против врагов партизаны 4-го батальона под командованием Г. П. Мезенцева. В те горячие дни отличились молодые партизаны отряда имени Г. К. Жукова — два Сергея, Печенкин и Бородкин, семнадцатилетние черноволосые крепыши. Они были смекалистыми и храбрыми. Огнем своего «максима» наводили страх на фашистов. Не один десяток зарвавшихся гитлеровцев нашли себе могилу от их метких пуль. С почерневшими от порохового дыма лицами, они не теряли, однако, бодрости и жизнерадостности.