– Надеюсь, у вас есть в запасе военный план, – выдохнула Наруга.
– Гет, пора, – холодно напомнил о чём-то Бробер.
Дед стоял у самой стены ущелья, оперевшись на неё плечом. Наруга вскинулась, готовая завалить скрытных подлецов кучей вопросов. Гет, наконец-то, опустил на неё взгляд, и вопросы встали колом в глотке. Он молча поцеловал её – коротко, жёстко – а затем развернулся и потопал обратно вглубь ущелья. Охотники, как по команде, пристроились берру в хвост. Один Бробер так и остался торчать под стеной. Наруга подошла к старому вояке и поинтересовалась:
– Бронислав, вы не собираетесь угробить моего мужа?
– Как получится, – бесстрастно ответил старый чёрт.
– А я могу в этом поучаствовать?
Тут он впервые обратил на неё взор, в котором промелькнул непонятный интерес. Вдруг Бробер встрепенулся и заявил:
– Может, и поучаствуешь. Пошли, – отлип он от стены и потащил её догонять Гета.
Они торчали в километре от выхода и о чём-то шушукались: вожак, её муж, Ойбер и Дитмар.
– Нут, может, её попробуем? – предложил с ходу Бробер, подходя к майору.
Тот глянул на неугомонную бабу чуть ли не с досадой – и часа не прошло, как она выхлюздила у вожака дозволение сходить с мужем в разведку. Но тут же его взгляд стал придирчиво расчленяющим. Нутбер что-то обдумал, а потом расщедрился, озвучив их план:
– Рискнёшь оседлать гигантского кальмара?
– Вместе с Гетом? – озарило Наругу.
Она отлично помнила лекцию Анабера о парном сращении двух, а то и трёх берров с такими гигантами, как грибы или эти самые морские моллюски. Одиночке в их башке делать нечего, а вот командный дуэт вполне способен обуздать колосса, если действовать слаженно.
– Что я должна сделать? – окончательно успокоившись, осведомилась она.
И тут за её спиной раздался голос мужа:
– Она со мной не пойдёт.
Наруга даже удивилась тому, что в её душе не подпрыгнул протест и не ударил в голову из-за того, что её отвергли. Она обернулась и, как ни в чём не бывало, спросила:
– Помешаю?
– Да, – ответил Гет, глядя ей прямо в глаза.
Конечно же, она ему помешает – обругала себя Наруга за эгоизм. Что бы ни было, страх за неё не должен сорвать его с дистанции. Каждую секунду он должен думать только о деле, повышая шансы на возвращение.
– Значит, я остаюсь, – тепло улыбнулась она мужу. – Надеюсь, ты будешь осторожен и не простудишься.
Гет улыбнулся ей с облегчением. То же облегчение читалось на лицах Ойбера и Дитмара. Пойдут втроём – поняла она и поторопилась поцеловать мужа. Дрессировщики моллюсков направились туда, где на гладком склоне виднелись три спущенных сверху троса: подъёмники на вершине ущелья уже установили. Берров поднимут, затем они проберутся к склону горы, уходящему в океан, и в воду. А там… Об этом думать не хотелось – свихнуться можно.
Наруга обернулась к майору и поинтересовалась, имея в виду себя и подруг:
– Какая у нас задача? Ты же не думаешь, что мы останемся готовить вам обед?
Тот задумчиво нахмурился, чуток помолчал и выдал:
– Как ты насчёт бубновой?
– Оседлать?
– Опыт у тебя есть, – казалось, убеждал сам себя Нутбер. – Соображаешь ты…
– Не тяни, – поморщилась Наруга. – Вы что, поймали бубновую?
– Пару.
– Ну, вы даёте! – восхитилась она. – А кто со мной?
– Я пойду! – нахально потребовала Шатхия.
Они с Гранкой уже подкрались к ним и молча ожидали развития событий.
– Согласен, – одобрил майор.
– А я?! – не без вызова осведомилась его супруга.
– Ты не годишься, – прямо в лоб любимой заявил этот сухарь. – Наруга, ваша задача: блокировать десант хотя бы на несколько минут. И не дать бубновым по пути к нему порвать торговцев. Их не зря отогнали от челноков к выходу, откуда ждут нас. Прикрылись заложниками от атаки монстров. Бронислав с охотниками выведет их в ущелье. Вы должны связать десант дракой, а после прорваться к пакгаузам. Если поймёте, что бубновым не уйти, бросайте их и уходите, как сможете.