Глава 3
Ракна поднажала, рванула к поверхности и выбросила на берег голову с изрядным куском тулова. Разлепила набитую грунтом и вязким илом пасть. Навалила кучу, мазнула взглядом по мутной фигуре медведя и попыталась съехать назад в воду. Но явно переборщила на всплытии, и теперь уплытие могло не состояться. А причалившая рядом Шатхия наверняка уже в воде и ждёт её для нового погружения. Ракна, было, решила покинуть субмарину – та запаниковала и забилась, роя под собой ямину. Лучше уж вылезти, пока эта змеюка не самоликвидировалась, с перепуга вдохнув какой-нибудь камень. Задохнётся ведь с затычкой в глотке, и тогда…
Она и не заметила, как Дубль-О оказался рядом. Медведь заарканил хвостом её глупую башку и сбросил недотёпу в воду. Субмарина с зазевавшимся пилотом рванула на глубину. Ракна изо всех сил натянула вожжи и завернула рубку с иллюминаторами вправо – длинное тело амфибии с Шатхиёй пронеслось мимо торпедой. Ракна сосредоточилась и бросилась её догонять.
Мимо поднимались Ойбер с Юлькой, набитые грязью по самые уши. Ракне показалось, что одна из тупорылых добытчиц укоризненно скосила на неё глаз. Бред, конечно, но она поклялась себе больше не косячить. Добравшись до дна, осторожно пошла над ним, забирая подальше от мутного облака, поднятого предыдущими добытчиками. Шатхия держалась рядом, готовясь распахнуть пасть и загрести в неё породу. Но не всякую, а ту, над которой не колосятся лохмы водорослей. Именно в этих проплешинах знакомого тёмного песочка – их прозвали грядками – и вызревали раковины с «панацеей».
Вдруг в спину Ракны прилетел такой удар, что машина плюхнулась на дно. Она мгновенно кувыркнулась на спину и распахнула пасть. Жирдяй пролетел над ней впритирку, и Ракна успела прочертить нижними зубами три борозды на тёмной пузатой туше. Да ещё наподдать ему зазубренным хвостом. Этот гад ожидаемо свалил на сторону – машина хутамки ударила ему в бок и вырвала изрядный кусок вместе с частью перепончатой лапы. Ракна крутанулась, и они с подругой разошлись, но не в стороны, а на разные глубины. Шатхия поднялась чуть выше и завертелась юлой, приманивая идиота, который испоганил им эту ходку.
Ну, погоди, паскуда – мстительно пригрозила Ракна и легла на дно. Замерла в ожидании манёвра. А на хутамку уже неслась громадная пасть в треть жирдяева тела. Лишённое одной загребной конечности, оно то и дело съезжало с траектории, и урод заметно вихлял, теряя в скорости. Сабельно длинные загнутые внутрь зубы белели в мутной воде, выдавая хозяина. Шатхия завязала узлом последний виток долговязого гибкого тела. Изогнулась и дёрнула вверх перед самым носом гада. Тот потянулся за ней и подставил под удар брюхо. Ракна свечой взмыла вверх и вонзила в него клыки.
Мимо неё скользнуло тело то ли Ойбера, то ли Юльки. Она просемафорила хвостом, дескать, всё в порядке, и кинулась догонять жирдяя. Раз уж ей возвращаться без добычи, так хоть порвёт эту скотину, чтобы не крутилась под рукой. А пока они с хутамкой будут его добивать, Юлька и Ойбер спокойно затарятся и уйдут наверх разгружаться. На этой позитивной мысли Ракна догнала хвост жирдяя и сомкнула на нём челюсти. Изо всех сил рванула в сторону: хвост не оторвала, зато притормозила поганца. С такими пышными формами ему не согнуться пополам и не перекусить досадную помеху. Но мощный хвост в её зубах устроил такую пляску, что Ракну замотало из стороны в сторону.
Не тут-то было! Передок её машины был сродни морде мастифа: челюсти транспортёрами не растащишь. Она будет висеть на этом хвосте, пока в лёгких остаётся хоть капля воздуха. А жирдяй будет крутиться в попытке догнать собственный хвост, пока Шатхия не изловчится, и не оборвёт ему все лапы. Тогда они просто-напросто утопят эту свинью и отправятся обедать. Покинут свои субмарины, и те дёрнут обратно, пока на их законную добычу кто-нибудь не позарился.
Ящер всплыл, ткнулся мордой в берег, и Ракна ловко покинула кабину. Обычно вмиг отупевшая машина тут же пыталась сцапать и сожрать своего пилота. Но сейчас её ожидал кусок пожирней. Ракна только-только материализовалась, как за спиной плюхнуло, брызнуло и всё стихло. Хвост Дубль-О, что лёг между ней и тварью, подтолкнул под задницу, торопя покинуть опасное место. Ракна послушно отбежала от кромки болота и удовлетворённо потянулась.