Словом, на этой главе очередная история вторжения на Проклятую планету должна была закончиться. Но Кобер со своими курсантами внёс коррективы. На глаза берры не лезли – это без надобности. Однако подобрались достаточно, чтобы шайтаны их почуяли и дёрнули прочь со всех ног. Будучи профи, диверсанты приготовились отражать новую напасть, справедливо оценив её, как более опасную – прежняя-то слиняла. Ждали её, ждали, но не дождались и двинули дальше.
А берры, распугав всю окрестную нечисть, взяли бывших коллег в кольцо и так конвоировали. Те приободрились. Следующие сутки их не домогалась ни одна сволочь – у конвоиров же несколько стычек случились. Троица оголодавших верблюдов не вняли намёку. Кобер с Ойбером их по-тихому оглушили и порвали – отголоски этой трёпки заставили конвоируемых поволноваться. Гет прикончил богомола – для этих тупиц с насекомьими мозгами вообще не существует авторитетов. Мандарины во главе с Наром задрали рогатую змею. Короче, все успели спокойно пообедать.
Ещё один день для десантников оказался сплошным курортом. А вот ночью дубли не доглядели, и одну единицу их двуногой добычи свистнула бубновая. Ну, с этой ушлой бабёнкой в беге и прыжках не сравнятся даже мандарины. Медведи редко успевают пристукнуть заразу мозговой атакой – если только лоб в лоб. Нар и Шах пытались её догнать, да где там.
На четвёртый день диверсанты настолько охамели, что решили, будто возможности паршивой планетки завышены. Не то, чтобы расслабились, но нюх притупился. Пара представителей ещё одного подвида самых тупорогих атаковала их с двух сторон. Сороконожки прошмыгнули у медведей под самым носом. И прежде, чем получить ментальный нокаут, эти паскуды одного человека задрали, а двоих поранили.
Кобер заволновался, дескать, так у нас всех растащат. Велел повысить бдительность, но вечером на привале трое десантников пошли по воду. Выпрыгнувший на берег ком соплей они встретили адекватно. Постреляли, поняли, что тому их усилия до лампочки, и жахнули гранатой. А вот второго прозрачного красавца среди валунов не заметили. Тот вывалил наружу своё дуло и пульнул в одного из водоносов сгустком яда. Раненого пристрелили, ибо мучился бедолага страшно.
Наконец, третьего раненого удалось отстоять – тут отличился Нар. Кенгуру, что отважился поживиться добычей медведей, выпрыгнул внезапно. Нет, его учуяли и даже припугнули – но не ожидали от паразита такой смелости. Он попытался цапнуть человечка, но перестарался с подкачкой – чуть не застрял меж стволов, когда бросился на добычу. Успел полоснуть её когтями, пытаясь подцепить, но десантник оказался не промах – увернулся. А кенгуру уже улепётывал от рванувшего наперехват мандарина и визжал на всю планету. Зато сегодня день прошёл без потерь.
Вот вам и результат – размышляла Наруга – несанкционированного путешествия по Проклятой планете. Даже под охраной восьми дублей за пять дней потеряна почти треть личного состава. Жаль, что нельзя это заснять и прокрутить научно-популярный фильмец во всех лигах. Глядишь, и поумерили бы прыть господа изобретательные приобретатели.
Диверсанты оперативно оценили бесполезность своих усилий: стрельба по нимфе прекратилась, и кольцо сжалось плотней, подперев троих раненых. Ребята пока держались на ногах, однако уже попали в статистику потерь – далеко им не уйти. Оценить самих дриад воякам тоже удалось вполне адекватно. Чего только не болтали о Проклятой планете – вот это «чего только» и вылезло поприветствовать гостей. На чудовищ оно визуально не тянет – есть повод вступить в контакт с местной фауной.
– Кто вы? – всё ещё восстанавливая дыхание, прохрипел один из диверсантов.
Следуя логике, командир группы.
– Демоны! – вытаращив глаза и поигрывая прядью волос, дурашливо замогильным голосом отрекомендовалась Бинка.
– Вы берры? – не ответил на её призыв подурачиться командир.
– А почему мы должны отвечать на твои вопросы? – подпустила Ракна загадочности, перейдя на тактику Ари: – Мы тебя не знаем. Это неправильно. Было бы правильно, мы бы ответили.
Это превзошло все познания диверсантов о женской глупости.
– Вожак, они нам нужны? – в тон предыдущей тираде осведомилась Бинка.
И демонстративно уставилась на молчавшую Наругу – та едва не поперхнулась. В деталях-то своей роли не знала – девчонки пошушукались, похихикали и состряпали сценарий, который она проигнорировала. А ей, оказывается, подсунули главную роль. По принципу: самая страшная – самая главная. Невольно пожалеешь, что планета не наделила тебя ещё и трансформацией. Сейчас бы в самый раз отрастить клыки, ужесточить внешний облик, раздуться и…