Свалиться вниз вместе с выдранной из ствола веткой – закончила она фантазировать. Тут же вспомнила хорошее слово «цензор», обрадовалась и, радикально почикав сценарий, сухо бросила:
– Убейте.
В неё тотчас прилетела очередь какого-то психа. Ствол за спиной погасил лёгкий толчок – она оставалась неколебимой, как скала. Это обновило первое впечатление о неуязвимости древесной пакости.
– Мы сдаёмся! – решившись, объявил командир.
– Кому? – лениво осведомилась Ракна, болтая ногами.
Мужик на секунду растерялся, но выдал самую очевидную версию:
– Беррам.
– Зачем? – по-птичьи склонив голову набок, продолжила ломаться черноглазая нимфа.
– Берры людей не убивают, – выдали ей обоснование-заготовку.
– Кто сказал? – встрепенулась Бинка. – Берры их не едят. А убивать, так это за милую душу. Тока попроси. Вы вот точно напросились. Чо вас сюда занесло?
– Приказ, – озвучил командир вторую очевидную вещь.
– Мы вам ничего не приказывали, – продолжила Ракна пудрить добыче мозги.
– Приказ командования, – устало уточнил командир.
До мужика начинало доходить, что над ним издеваются.
– Это замечательно! – деланно восхитилась Ракна.
Мужик заметно напрягся. Он неотрывно пялился на изгаляющуюся нечисть, хотя до него довели, что решает Наруга. Но с ним говорила именно эта мерзавка, и он решил не рассеивать внимание, тем более что бестолку.
– Нам больше не придётся вас защищать! – продолжала разливаться восторгами Ракна. – Пять дней старались. Теперь пусть ваше командование вас и защищает. А мы уходим.
Он поверил – не дурак. И первое, что, наверняка, вспомнил: сбежавших шайтанов. Да и Нар произвёл впечатление – чуть под пули не угодил, спасая от кенгуру тех, кто лично ему до фонаря.
– Вы можете отвести нас в Таноль? – спросил командир, решив, что терять уже нечего.
Ну, не мог профи не оценить местной окружающей среды в разрезе предела собственных возможностей. Мужиков было жалко: обратной дороги у них нет. Кобер прав: что толку, если их сожрут без пользы, а обществу такие спецы могли пригодиться. Работёнка как раз для них: охранять колонистов, когда те выбираются за пределы своих долин. Скажем, в том же Бирне – в долину Воли их не пустят даже под угрозой гибели общины.
Ракна молчала. Бинка тоже. Командир обернулся к Наруге и повторил вопрос:
– Вы можете отвести нас в Таноль?
– С какой целью? – сухо осведомилась она.
Ей было стыдно ломать комедию перед людьми, которые всего лишь борются за жизнь. А то, что явились сюда незваными… Легко осуждать тех, у кого не было выбора. Это лишь со стороны кажется, будто выборов целый букет, а кое-кто просто поленился его собрать. Гипотетически мы все умные – оттого-то галактика кишмя кишит дураками.
– В Таноле вас не примут, – нехотя проворчала она. – Община не жалует воровские замашки. Вы пришли не с той стороны. И не так. Я не вижу причин тащить вас туда.
– А в долину Бирна? – проявил он осведомлённость, смурнея на глазах.
– Тем более. Долина Бирна однажды уже пострадала от подобных гостей. Новые сюрпризы ей не нужны.
– Полагаю, в долине Воли нас тоже не ждут, – окончательно помрачнел командир.
– Тебя хорошо проинформировали, прежде чем отправить в ад, – встряла Ракна.
Но под взглядом Наруги сдала назад – она знала цену таким взглядам.
– Зачем вы здесь? – продолжила допрос госпожа Таноль. – Операция бессмысленная. Вы смертники. И что могло стать призом, просто не приходит в голову.
Он молчал. Надолго задумался, так что раненые не выдержали и опустились на землю. Да и остальные чуть расслабились, хотя стволы не опускали – ещё одна дурь в цепочке прочих. А вот беррам окончательно надоела эта волокита. Наруга почуяла приближение Кобера – она посмотрела в ту сторону. Старик стоял буквально в десятке шагов от десантников у гигантского дерева, почти сливаясь с ним. Если не знать, куда смотреть, хрен разглядишь. По идее, ему бы сейчас выйти на первый план. Надуться спесью, как положено приличному вожаку, и учинить допрос. Однако дед отчего-то не торопился.