Дубль-Уль – жутко важный и готовый на всё – прохаживался туда-сюда, по сути, крутясь на месте. Ульв так же торчал на возвышении и постоянно шикал на неутомимого суетягу, дескать, хорош топтаться, отдохни, пока можно.
«Пока» их баловало недолго. В полночь припёрлись попробовать их на зуб. Граша еле слышно заныла, и Гранка закрутила головой в поисках опасности. Опознавательное зудение под черепушкой никак не желало сконцентрироваться в колкие сигналы, указывающие направление атаки. Как-то незаметно вокруг насеста Гранки нарисовалась небольшая собачья стая – видать, мужики из каравана прислали подкрепление трусливой мандаринке. Один из псов задрал круглую, обтянутую кожей башку и уставился на самку берров четырьмя парами выпуклых глаз. Потешные вертикальные челюсти чуть раздвинулись, выставляя напоказ вогнутые внутрь частые клыки. Эта конструкция работала не хуже мясорубки. Острый плоский рог, торчащий козырьком, добавлял шарма этому кухонному комбайну на двухколенчатых верблюжьих ногах. Гранка кивнула пёсику, и тот, за неимением хвоста, закрутил задницей, грозно покряхтывая.
– Держись за нами, – подходя к ней, велел Эйбер. – Вперёд не лезь.
– Мы похожи на Орлеанских девственниц? – усмехнулась Гранка, продолжая вертеть головой.
Граша одобрительно квакнула
– Эйрик, почему я не могу их нащупать?
Эйбер удивлённо задрал густые брови и поделился с ней прописной истиной:
– Потому что они сзади. Там, где вожак. Ты не оборачивалась – спина-то у тебя прикрыта. Вот и не поймала сигнал.
Гранка мигом сползла с валуна:
– Там же Юлька. Почему мы здесь балду пинаем?
– Потому, что с богомолами притащилась целая стая крыс, – пожал плечами Эйбер. – А эти твари всегда берут стоянку в кольцо.
Тут в лоб прилетела пулемётная очередь уколов, и Гранка убедилась, что их окружают. Крысами были те самые зубастики, которые обрадовали их с девчонками на этой планете в делегации встречающих. До свалившейся с неба добычи паскудные падальщики не добрались – не смогли взобраться на горку, где та развоевалась. Но после постоянно вертелись под ногами, куда не сунься: в лес, в горы, на болота.
От медведей, эта пакость шугалась впереди собственного визга. Однако, пристроившись в кильватере более солидного хищника, могла здорово подгадить. Шустрые, безмозглые и жутко семейственные – крысы наваливались всем скопом, погребая под собой ослабевшую от ран добычу. Не выше земной овчарки, не трансформеры – для человека, тем не менее, эта дрянь была смертельно опасна.
Гранка запрыгнула на макушку мандаринки, и та моментально вскочила на ноги, чуть не стряхнув пилота – терпеть не могла крыс, что пожирали растущих мандаринчиков. Осознав свою ошибку, Граша замерла, и Гранка привстала на карачки, оглядывая окрестности. Сзади в кругу огромных тюков приготовились к обороне люди: берры-то оно хорошо, но и самим клювом щёлкать не след. Собаки, что отирались около неё, унеслись туда и теперь рыскали вдоль баррикады.
Дальше за лагерем виднелись две раздувшиеся медвежьи туши – Нутбер с Игбером кого-то крушили в вихре летающих хвостов. Дубль-Эй уже воевал на правом фланге – она и не заметила, как он туда смылся. Хорошо хоть левый прикрыт отвесной скалой – на целый круг защитников не напасёшься.
Вдруг со стороны Эйрика показалась Машка. Она не телепалась, как обычно, а натурально пританцовывала, метя хвостами вокруг себя. Давит крыс – поняла Гранка и насторожилась. Видать, проблемы нешуточные, если Эйрик турнул Юльку в более безопасное место. Дубль-Уль внезапно ринулся к валуну, на котором торчал столбом Ульбер. Парнишка нырнул в кабину и пришпорил свою машину навстречу Машке, топча по пути крыс – до Гранки эта волна пока не докатилась. Разминувшись с медведицей, Ульбер ринулся на помощь Эйберу, а Юлька подкатила к подруге. Машка была на взводе и явно неохотно ретировалась с места битвы – растащило девку воевать. Она то и дело оглядывалась, фыркала и лупила хвостами по земле, распугивая охамевших падальщиков, что всё ближе подбирались к мандаринке.
Выскочившая наружу Юлька обиженно супилась, и с ходу бросилась жаловаться:
– Эйрик нас прогнал! Как недоделанных каких-то! Будто этот сопляк Ульв круче!
Гранка слушала вполуха, напряжённо ловя уколы в голову. Вроде всё нормально: опасность исходит от крыс, потому и колется в башке…