– Ты смеёшься, – опознала Акери, мигом сосредоточилась и попылила вперёд вся целиком, не обронив мозги.
Почти тут же к их марш-броску присоединилась Шатхия – в засаде сидела проныра. Она вопросительно покосилась на подругу – Наруга пожала плечами. А затем решила похулиганить: обозначила кулаком удар в челюсть. Хутамка усмехнулась с видом постороннего зрителя, не имеющего ничего общего с учинённым недавно психозом. Просто удивительно: как эта грозная непробиваемая плутовка позволила себя захомутать какому-то вшивому вождю с примитивной планетки? Или нарочно вынудила мужика организовать себе халявную туристическую поездку на Словену? С неё станется.
Гранка ещё метров за сто уловила угрозу мозгоклюйства и попыталась сбежать в Грашу. Та мирно подрёмывала меж торчащих коленок и никак не ожидала вражеского вторжения. Она заполошно взметнулась вверх и скоропостижно раздулась. Нар и Шах таращили на неё снизу передние пары глаз, ища боковыми невидимую опасность. Медведи тоже заинтересовались эксцентричной выходкой довольно сдержанной в чувствах девицы. Медвежонок даже ретировался за мамину задницу, высунув нос из-под приподнятого хвоста. Граша покачала блином, будто бы ловя равновесие. Потопталась, медленно сдуваясь. И, наконец, стушевавшись, осторожно присела. Нар булькнул ей пару слов в утешение, и мандариновая клумба вновь обрела целостность.
– Явилась! – пошла в наступление Гранка, едва выбравшись наружу.
– Ты не должна вмешиваться! – требовательно налетела на неё воинственная Ари.
– Интересно, как я могу вмешаться? – язвительно огрызнулась Гранка, нависнув над лягушонком слегка обалдевшей от его нахальства цаплей. – Вылепить Гаффару новую физиономию? Или сделать из трёх десантников шесть? Это ты её науськала? – ткнулся в Наругу укоряющий перст.
– У тебя что, мозги при развоплощении в задницу съехали? – отгавкалась та. – Или в Граше застряли?
– Вы подеритесь, – предложила Шатхия тоном независимого арбитра.
– Принимаю ставки, – подлил масла в огонь Гет.
Мужики валялись у костра в демонстративных позах римских патрициев, взирающих на собачьи бои.
– Ты проголодалась? – поинтересовался Риг у любимой, даже не пытаясь оторвать задницу в попытке позаботиться о своей растяпе.
– Я забыла, – с ожидаемым удивлением обнаружила та и поплыла на запах холодной каши с мясом.
Подсела к Ригу, в руках которого возник котелок, и взяла ложку. Пару раз черпнула самым краешком, отправляя в рот муравьиные порции. Потом ожидаемо зависла с ложкой во рту. Риг ехидно посмотрел на Гранку, мол, чего выстроилась? Иди, куда собиралась. Посмотри, перемучайся и отцепись уже, Бога ради, от всех – достала! Не прощёлкай своё счастье, пока моё в прострации.
Гранка тихонько попятилась, развернулась и прокралась подальше от своего бестолкового, но уж больно грозного сегодня цензора. Казалось, не вставь её Акери поперёк характера, так и не решилась бы. А тут, откуда и отвага взялась? Вскоре она уже неслась к преобразователю на всех парах. Шатхия с Наругой, естественно, потопали следом: первая, сгорая от любопытства, а вторая просто испугалась, что Гранка там чего-нибудь начудит. Извелась она из-за девчонки – хоть вешайся.
И теперь с разбега прилипла к столбам, сунув нос внутрь. Но мигом отскочила, как ошпаренная.
– Страшно? – предположила Шатхия, ускорившись.
– Её напугаешь, – проворчала Наруга, тоже поднажав.
И оказалась права. Подойдя к преобразователю, она имела удовольствие полюбоваться на ошарашенное лицо подруги. Та выпучилась на столб и тёрла виски.
– Током ударило? – недоверчиво спросила Наруга, окидывая взглядом ничуть не изменившиеся иглы.
– Сигналом опасности, – пробормотала Гранка. – Так долбануло, будто меня уже по пояс в жирдяя всосало. Причём, сразу в оба виска и в лоб. И по макушке прошлось, будто градом. Больно сука! – зашипела она. – Наруг, какой тут может быть ток? Откуда ему взяться-то? В пещерном веке живём при свечах.
– С пещерными людьми, – задумчиво продолжила та, осторожно заглядывая внутрь преобразователя.
Долбануть не долбануло, однако по мере приближения к лаборатории в башке всё сильней зудело. Матушка-планета грозила пальчиком, дескать, не лезь, а-я-яй, рога поотшибаю безобразнику. Рога было жалко, ибо не тот случай: никакой смертельной необходимости. Наруга успела разглядеть несколько скелетов, лежащих по стойке смирно в два ряда. Вроде, в наличии все шесть, значит, сработало. Основу уже склепали, теперь осталось дождаться, пока они не произойдут в человека, и…