– Так, и что дальше? – нетерпеливо осведомилась Наруга. – Куда они подались? Где слезут? По северному склону? Горка так себе, и на своих двоих быстро справятся.
В том, что на липунах не погарцуешь, никто не сомневался. Да и вылазить из них себе дороже. Но и рассчитывать, что парочку оборотней сожрут сразу после высадки, не стоит. Их мастерство пилотов росло с каждой потерей. А на склонах гор – даже таких невзрачных – слишком мало добычи для самых суровых хищников. Так что шансы у беглецов вырисовывались вполне приличные.
– Идём к северному склону, – принял решение Гет и направился к Дубль-Гету.
Акери уже поднималась на медведя, отпихивая хвост, который пытался ей помочь, не слишком доверяя левитациям, медитациям и прочей чепухе. Наруга окликнула Нара. Шатхия уже залезла в кабину, и Шах приплясывала, поторапливая супруга. Дубль-Пат присоединился к ним, и преследование продолжилось.
Путь к северному склону оказался заковыристым: сплошные распадки, выветренные скальные гребни и прочие радости. Когда из-за склона горы впервые ударили стелющиеся по земле лучи заходящего солнца, Акери снова скомандовала остановку. Она поднялась на ноги и медленно поворачивалась, балансируя руками. Все опять покинули кабины, ожидая новостей. Ари бесконечно долго вертелась на месте: то лицом к склону, то на запад, то на север. Дубли всё активней принюхивались к окрестностям в поисках пропитания и воды.
Наконец, Акери легла на спину Дубль-Гета, свесила голову и обрадовала:
– Их нигде нет. Я очень старалась.
– А кто тут у нас поблизости бродит? – поставил новую задачу Гет.
Акери вскочила на ноги, покачнулась и ткнула пальчиком на склон:
– Там гнездо сороконожек. Там, – палец поплыл западнее, – кенгуру. Их хорошо слышно. Дальше грибы. Они спариваются.
– Представляю себе этот аттракцион, – хмыкнула Наруга. – Землетрясение баллов семь-восемь.
– Там липуны. И там тоже, – продолжал уходить на север палец Акери стрелкой старинного компаса.
– Всё, – остановил её Патрик. – Это уже неинтересно, – решил он и глянул на Гета: – Сороконожки спугнули?
– Скорей всего, – тот досадливо сморщил нос. – Тогда они спустились по западному склону.
– Идём туда? – вздохнула Наруга.
– Нет, – мотнул головой Пат. – Смысла нет. Они уже прошли мимо нас.
Акери опять свесилась со спины Дубль-Гета и покаялась:
– Звери громко чувствуют. Их далеко слышно. А люди тихие. И запах у них хрупкий. Разбивается от других запахов.
– И пусть разбивается, – великодушно разрешил Гет, повернувшись к северу и оглядывая окрестности. – Не трудно догадаться, куда они направляются.
– К своей капсуле, – подтвердил Пат.
– Зачем? – не поняла Наруга.
– Подать какой-то сигнал. Это первое, что приходит на ум. Больше им там делать нечего.
– А как же блокада эфира? Чем они его подадут?
– Огнём, – пояснила Шатхия очевидные вещи.
– А зачем? – не сдавалась Наруга. – Пригласить на прогулку десант? И что они потом…, – осеклась она и выпалила: – Далеко отсюда вторая котловина?
– Два дня пути на восток, – загорелись глаза Патрика. – Они спустились там же, где поднялись: по скале. И уже чешут на восток.
– Большие костры можно увидать и с орбиты, – продолжил Гет, бросив взгляд на небо. – Погода ясная, видимость отличная. Сбросят десант, и в преобразователь. А там «кушать подано», и вот тебе пара десятков берров.
– Что будем делать? – поинтересовалась Наруга, надеясь, что у мужиков непременно отыщутся в рукаве шикарные козыри.
– Идём на восток, – принял решение Гет. – Прямо к преобразователю. Этих обгоним и встретим уже там. Может, Анабер с Гуго на болотах увидят капсулу и сообразят, куда та упадёт. Они к нам ближе всех.
– А если не увидят? – задала резонный вопрос Шатхия.
– Тогда Акери натравит на них тварей, – обнаружила Наруга один козырь собственными силами. – С одной стороны они, с другой мы. Справимся, – с нехорошей лаской в голосе пообещала она.