Я чуть не расплакалась!
Отчего? Что меня так задело?
Оттого, что он залепил мне прямо в лоб, как последней дуре? Или оттого, что он прав? Как узнать, есть у него кто-то или нет? Вот, я сижу с ним в кафе... я заигрываю, и он заигрывает; мы начнём встречаться, я потеряю голову от любви, пересплю с ним, а он потом заявит, что давно женат или возвращается к своей девушке, с которой и не собирался расставаться из-за меня…
Моя нестабильная нервная система сдала почётный караул, и я с глазами, полными слёз, поднялась, буркнув «спасибо за чай», развернулась и хотела уйти, как он схватил меня за запястье.
– Не уходи, Люба. Я всё-таки сказал правду. У меня никого нет. Я совершенно свободен. Прости меня, если обидел. Прости, пожалуйста.
– Ты странный, Ник, – шмыгнула носом я, борясь со слезами и обидой. – Не очень-то романтичное начало.
– Но, согласись, ты и вопросы отнюдь не романтичные задавала. Зачем про жену спрашивать, если ты уже сидишь со мной в кафе? Хотя мне стоило, наверное, промолчать, да?
– Да, Ник. Есть вещи, о которых лучше молчать и не произносить их вслух, даже если ты об этом подумал. Сказанное не возвращается, а осадок остаётся.
– Ты права, Люба. Я совершил ошибку. Просто не удержался и задал тебе такой неприятный ответный вопрос. Позволь мне исправиться.
Я почему-то осталась. То ли оттого, что всё это время он держал меня за руку и от его прикосновения у меня мурашки бегали по коже, то ли оттого, что он признал ошибку и так искренне попросил прощения, то ли оттого, что я ещё ни разу не встречала (как мне кажется) таких красивых парней.
– Я дам тебе ещё один шанс, Ник. Но больше не задавай мне подобных каверзных вопросов.
– Обещаю, больше не буду. Ты можешь верить мне. На самом деле мне очень нравится то, что ты нелегкомысленная и так серьёзно относишься к свиданиям. Хочешь справку о прививках покажу?
– Не надо! – засмеялась я.
– Да ладно, давай покажу! Возьму для тебя справку в самой крутой на планете спецлаборатории об отсутствии у меня всяких вшей, блох и вирусняков. Хочешь?
– Ник, не надо, это чересчур.
– Почему?! – округлив глаза, настаивал он, усаживая меня обратно за столик. – Ещё возьму справки из психдиспансера и наркоучёта. Я там не состою. Честное пионерское!
– Да, верю я, верю! – уже смеялась я, когда он, сказав про психдиспансер, начал комично озираться по сторонам, точно параноик.
– Ты уверена? – с видом чокнутого, грызущего свои ногти, допытывался он. – У меня и глистов нет. Анализы все свежие. Каждую неделю баночки сдаю. Может, всё-таки показать?
– Всё, Ник, заткнись! – заливалась смехом я. – Оставь себе свои баночки. Это какой-то кошмар! Никогда ещё на свиданиях я не говорила о баночках с анализами.
Дальше я уже плохо помню, что было.
Всё запечатлелось в памяти, точно в светлом, лучезарном тумане. Ник беспрерывно шутил, я смеялась или просто бесконечно улыбалась. Он тоже улыбался… улыбался… улыбался… Ой! У него такие острые клыки, так выделяются на фоне остальных зубов, что я даже заметила:
– Прости мою беспардонность, но я не могу смолчать, – заливаясь краской, призналась я, – первый раз вижу такие острые и длинные зубы. Твои клыки это что-то! Как ты такие отрастил?
Он тут же перестал улыбаться.
– Извини, – я ещё больше раскраснелась, – я не в том смысле, что у тебя зубы некрасивые, они все ровные и прямые, и белые, как у голливудских звёзд. Вот только клыки… Они гигантские!
– Это такая моя… э-э-э… особенность. Наследственность, наверное.
– Ты не вампир? – на всякий случай уточнила я.
– Мимо. У кровососущих вампиров немного по-другому расположены клыки и строение челюсти… – начал было он, но почему-то резко замолчал.
А я продолжила шутить:
– А что, есть и некровососущие вампиры? Кто же ты тогда? Оборотень?
Ник почему-то заметно побледнел. Откинувшись на спинку стула, он вдруг с серьёзным видом принялся изучать моё развесёлое лицо, точно я из девушки вдруг превратилась в научный эксперимент или музейный экспонат. Мне стало неуютно.
Потом он заказал уже белое вино, рыбу, гарнир с салатами и закусками, потом снова чай, кексы и наивкуснейшее фисташковое мороженое.