— Пыль можно и вытереть.
— Я…
Взгляд Френсиса резанул как кинжал. Девушка прикусила язычок и послушно легла, чинно сложив руки на груди. Англичанин ни на секунду не поверил честным глазам и когда вышли с Амандой, запер дверь на два оборота.
— Сон — это здоровье. — Заговорщицки подмигнул он Аманде. Неуверенная улыбка была ему ответом.
По другую сторону двери Лаура невесело вздохнула. Предстояли бесконечно серые часы ожидания. Повозившись под тяжелым одеялом, девушка положила Библию под подушку и незаметно для себя заснула.
***
Сколько можно спать? Хорошо быть ленивцем или коалой. Дремлют большую часть жизни, и печаль их не берет.
«Жаль у меня так не получится»
Лаура вздохнула и перевернулась на другой бок. В комнате затхло и сыро, точно в катакомбах, но сквозь призму последних событий рыжая не рисковала открывать ставни. Плюхнулась на спину и раскинула руки. Витиеватые трещины на потолке складывались в гидрографические знаки: то береговая линия, то отмели и мели, а вон русла рек и ручьев.
«Тоска зеленая. Вид и подвид — беспросветная»
При всем своем хроническом недосыпании, девушка убедилась, что сутки почивать невозможно. Проспав день, ночь встретила бодростью и энергией. Вот только что делать в одиночестве, под сладкое посапывание приятельницы?
Аманда согласно всхрапнула.
Целый день заложники обстоятельств потратили на безрезультатные поиски. Френсис даже рискнул сунуться в подземелье. Правда зайти там особо некуда — вход перекрыт упавшей балкой и камнями. Адам как в воду канул.
На робкое предложение Лауры вызвать полицию, друзья, да и сама хозяйка замка загадочно замолчали, а рыжей вдруг показалось, что она окружена одними преступниками. Потом, правда, выяснилось, что телефон молчит вторые сутки — где-то оборвался кабель. Прислуга могла бы помочь, но она бывает в замке лишь дважды в неделю. Рабочие и того реже — никак не довезут нужные для ремонта материалы.
Перебивая друг друга, незадачливые путешественники строили самые невероятные предположения. На инопланетном вмешательстве, рыжая окончательно пала духом и отошла в сторонку. Это позволило внимательней рассмотреть хозяйку замка. Кассандра улыбалась, точно объевшаяся сливок кошка. Такое поведение настораживало — у тебя в доме пропал человек, к чему столько счастья? В какое-то мгновение Лауре показалось, что темный зрачок ее глаз вытянулся. Девушка моргнула. Нет, померещилось.
Случайный тычок под ребра вывел из размышлений.
«Никаких сил терпеть»
Порыкивая от нахлынувшего раздражения, Лаура натянула одежду. Пуговицы не желали попадать в петли, один кроссовок затерялся и никакие поиски не дали результатов, а в носке на пальце образовалась дыра. И все это в кромешной темноте под срежет зубовный. Не хотелось будить Аманду: донельзя расстроенную девушку едва успокоили, влив насильственным путем лошадиную дозу успокоительного.
Вздрагивая при каждом шорохе, Лаура выскользнула из комнаты. Дверь тихо щелкнула. Девушка медленно шла вдоль бесконечного коридора. Каменные плиты холодили босые ноги. Свеча подрагивала в руке, отбрасывая фантасмагорические тени. Стук собственного сердца казался оглушающим грохотом. Позади чудилось чье-то зловонное дыхание. Лаура нервно обернулась. Кругом неподвижная тишина. Проклиная разыгравшееся воображение, француженка прибавила шаг. Заветная цель маячила впереди. Последние метры практически бежала. Прижавшись спиной к двери заклятого друга, постучала. Ответа не последовало. Забарабанила громче, предчувствуя — еще мгновение и начнет колотить ногами. Легкий шорох, приглушенное проклятие и щелчок ключа. В узкой щели показалась усталое, помятое и очень недовольное лицо Френсиса. Сомнений нет, минуту назад крепко спал и единственная мечта вернуться в сладкие объятия перин и подушек. Оглядев гостью с головы до пят, закатил глаза:
— Чем обязан?
— Поговорим? — Робкая улыбка разбилась о стену безучастия.
— Утром.
— Уже почти утро. Будешь держать на пороге? Я от холода ног не чувствую.
Парень машинально глянул вниз и удивленно поднял бровь.