— Новая мода?
— Не смогла найти обувь в темноте.
— А зажечь свечу?
— Боялась разбудить Аманду.
— Жаль, что меня не побоялась.
Легкая тень, набежавшая на лицо, дала понять, что шутку не оценил.
— Впусти же, наконец!
— Похоже, вламываться ко мне посреди ночи твое новое хобби. — Нехотя отступая, проворчал парень. Лаура живо протиснулась мимо, захлопнула дверь и повернула ключ. Она конечно не трусила, но мало ли что там бродит в темноте за дверью.
— Сейчас бы не помешал глоточек коньячку или кофе, на худой конец. — Зябко поежилась она и плюхнулась в ближайшее кресло.
Френсис тоскливо поглядев на кровать, сел напротив. В серебристых глазах царил арктический холод. Большую неприязнь можно чувствовать только к человеку, который отнимает у голодного кусок хлеба.
— Весь во внимании.
— Ээээ…
— Убью.
— У меня появилась оригинальная идея, куда запропастился наш любитель бабочек.
— Следовало догадаться, что безделье плохо скажется на твоих крошечных мозгах. Не понимаю только, почему своими идеями ты решила поделиться со мной, а не с дорогой подругой, Томом или Джулией? Я тебе не друг, не брат, не сват. По большому счету мне наплевать, куда пропал Адам и как сильно убивается Аманда. Я хочу спать.
— Да-да, роль угрюмого злодея — твоя любимая. — Махнула рукой на скрежет зубовный. — Мне нужен грамотный сообщник.
— Что?
— Замолкни и слушай, что скажу.
— Ты маленькая нахальная горгулья!
— Хоть гоблин.
— Эээээ…
Воспользовавшись замешательством противника, рыжая затараторила.
— Все дело во снах. Я почти уверена, что вижу прошлое-будущее-настоящее. Нужно убедиться и ты мне поможешь.
— Каким образом?
— Обследуем подземелья. — Игнорируя скепсис, добавила. — Прямо сейчас.
— Это все? Обратись к Тому, думаю, он с удовольствием составит тебе компанию. Заметь, я предельно вежлив.
Дальнейшее действо можно охарактеризовать как циничная насмешка. Френсис демонстративно улегся на перины, взбил подушку и сладко зевнул. Лаура удивленно нахмурилась.
— Ты что делаешь?
— Сплю. Когда будешь уходить — захлопни дверь. Тут коты ночами шастают, а у меня на шерсть аллергия.
— То есть как «сплю»?!
— Ты все еще здесь?
— Френк, это важно. Если сны хотя бы отчасти правдивы, мы влипли в большие неприятности. Ты ведешь себя безответственно!
— Не зли меня. Неприятности еще не повод не высыпаться.
Кулаки стиснули простыни, ткань жалобно затрещала. Лаура поежилась, но еще за дверью решила не отступать и не сдаваться.
— Потомственные лорды не бьют женщин. — Не очень уверенно предупредила она.
— Кто тебе сказал подобную чушь?
— Спешу напомнить, если вдруг подзабыл.
Терпение никогда не было в числе его добродетели. Френсис взвился на ноги и больно стиснул девушку за плечи. Лаура поморщилась.
— Раз настаиваешь, буду джентльменом и сопровожу до самой комнаты.
— Можешь даже избить, но проводи к подземельям!
— Проводить могу, но там и оставлю.
Девушка с холодной яростью продемонстрировала успевшие налиться синяки. Френсис смутился. Вечно доведет до красных мушек перед глазами.
— Прости. Не рассчитал силу.
— Пойдешь со мной?
— В качестве расплаты? — Френсис умел признавать поражение.
— Подземелья старинных замков хранят порой страшные секрет. Пока никто не путается под ногами нужно проверить догадку.
«Потомственный лорд» схватился за голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, страшновато засмеялся.
— Хоть бы раз направила свою энергию против кого-нибудь другого.
— Не могу. Среди моих врагов ты самый харизматичный.
— Убедила. Только перед очередной эскападой мне нужно выпить галлон кофе — глаза слипаются.
— Последний вопрос. У тебя есть запасные кроссовки?