Откашлявшись, Френсис тщательно провел пазы; осторожно шагнул внутрь, но девушка живо потянула его обратно.
— Поговорим?
Глава 7
— Поговорим?
Френсис фыркнул как раздраженный кот.
— А до этого мы крестиком вышивали?
Однако покорно плюхнулся на грязный пол. Плечи устало поникли. Последние дни выдались нелегкими. Лаура неуверенно присела рядом и потерла озябшие ступни — лишних кроссовок так и не нашлось, а свои забрать побоялась. Френсис тот еще товарищ, только отвернись — сбежит досыпать. Уж лучше босиком.
В подземелье замка странно преломлялся звук. Над головой то раздавалось многоголосное эхо, то свистел ветер, то слышалась капель.
— Кошмары пришли в первую же ночь. К утру воспоминания растворялись, но оставался страх. Нет — ужас. Всепоглощающий. Точно стоишь на краю пропасти, а сзади теснит враг.
— Какое образное мышление.
— Не смешно.
Френсис тяжко вздохнул, дескать: да, все по-настоящему грустно.
— Ты уже рассказывала о снах. Ближе к делу, меньше слов.
— Признаюсь, началось все с Джулии.
— Не с Адама?
— Нет. Теперь я вспомнила, каждую ночь мне снилось, как кто-то умирал. Страшной смертью. Первой приснилась Джулия, а спустя день я нашла ее в коридоре без сознания. С ней случился какой-то странный припадок. Мы с Амандой подозревали все, вплоть до малярии.
— Джулия заболела? Не заметил.
Лаура почувствовала иррациональное раздражение.
— В этом и странность. Недавно умирала, а теперь «чирикает» аки соловушка.
Френсис фыркнул, но комментировать не стал.
— Кто следующий?
— Адам.
— А что на счет нас с тобой?
— Ничего конкретного. Только страх. Невообразимый. С недавних пор мучаюсь мыслью, можно ли получить разрыв сердца из-за ночных кошмаров?
— Не знаю. Если сердце слабое, то, наверное.
— Вот и я волнуюсь.
— У тебя проблемы с сердцем?
— Не было. Но прочитав медицинский справочник, нашла у себя симптомы инсульта, инфаркта и сердечной недостаточности. А еще меня преследуют привидения.
— Его ты где откопала? Тоже приснился?
— Он сплошная реальность. Выходит на контакт в самое неподходящее время. Первые разы его не видела, только ощущала. Внезапно тянет промозглым холодом, точно спускаешься в склеп, да и запах соответствующий. Вокруг клубиться туман, посредине которого возникает сотканный из теней человек. Монах с тонзурой и в старинной потрепанной рясе. В первую минуту трудно разглядеть детали, точно смотришь на размытый водой акварельный рисунок, потом линии становятся четче, а цвета более насыщенные. Каждый раз он подходил все ближе и ближе, точно преодолевал невидимый рубеж. Его усилия словно выпивают силы из меня, я едва не теряла сознание. Только в последний раз справиться смогла. Вдруг нахлынули воспоминания всех кошмарных ночей. И это слишком тяжело…
— Рассказывала кому-нибудь?
— Я похожа на дуру? — Разглядев, как зазмеилась ухмылка в уголках рта, с долей угрозы, поспешно добавила: — Можешь не отвечать!
— Что в комнате? — Кивнул на открывшийся проход мужчина.
— Никогда не перешагивала порог. Чувствовала убойный запах и слышала предсмертный крик. А еще…
— Интересно.
Лаура подозрительно прищурилась. Почему-то стало очень страшно. Френсис встал и внимательно оглядел портал, посветил, проверяя, не сгнили ли потолочные балки.
— Ты же не собираешься войти? По-моему на сегодня хватит острых ощущений.
Френсис пожал плечами и сделал шаг вперед.
— Мне просто любопытно. Куда идти?
— Наверное, прямо. Нет?
Под аркой коридор раздваивался, низкий нависающий потолок резко уходил вверх. В напряженной тишине явственно слышался шум крыльев летучих мышей. Лаура поежилась и храбро спряталась за широкой спиной спутника.
— Может, спать пойдем? День был длинный, ты устал.