Укоризненный взгляд всколыхнул запоздалое сожаление. Девушка потупилась.
— Подожди здесь. Я быстро. — Шаг в глубину, шелест и злое чертыхание. — Какая дверь? Их тут три.
Рыжая поколебалась минуту и решительно ступила на пыльные камни.
— Иди за мной. Попытаюсь не ошибиться.
Ноги сами собой вели к неприметной угловой двери. Дерево давно превратилось в пустотелую гнилушку, только ржавый железный остов кое-как удерживал ее от того, чтобы окончательно не рассыпаться прахом.
— Закрыта. — Полувозмущенно—полуоблегченно воскликнула Лаура.
— Во сне была открыта? — Догадался Френсис.
Рыжая неопределенно пожала плечами. Стопроцентной уверенности не было. Желание убежать и спрятаться под одеяло усилилось стократно. И чего ее сюда тянуло? Френсис же закусил удила.
— С каждым разом все увлекательнее. — Задумчиво пробормотал молодой человек, осматривая петли и замок. — Отойди.
Лаура заворожено хлопала ресницами. Чертыхнувшись сквозь зубы, англичанин сунул ей в руки свечу и решительно отодвинул в сторону под укрытие каменной колоны. Примерился и ударом ноги вышиб дверь. Доски с глухим хрипом раскрошились; туча пыли и сора поднялась в воздух, забиваясь в нос и рот, заставляя слезиться глаза. Молодые люди неподвижно замерли, но потом просто зашлись в кашле. Свеча погасла. Пришлось пережить несколько неприятных минут, пока девушка судорожно шарила по карманам в поисках зажигалки. Увы, на связке ключей обнаружили лишь крошечный фонарик. При свете уже в четыре руки искали пропажу. Свеча зашипела и со второй попытки нехотя зажглась. Странный синеватый отблеск создавал призрачные тени. Молодые люди сами себе казались приведениями. Отряхнуть столетнее крошево с волос и одежды не представлялось возможным. Френсис остановился и махнул рукой.
— Главное никому на глаза не попадаться, а то похожи на жертв землетрясения.
— Скорее на зомби, что сами выкопались из могил. — Сатанинский смех со странным завыванием взлетел под каменные своды. Лаура вздрогнула и непроизвольно втянула голову в плечи.
— Что это?
— Сказал бы, что воет ветер в окнах. Но откуда в подземелье окна и ветер в штиль?
— Зачем пугаешь?
Сдавленно просипела внезапно побледневшая девушка и судорожно заозиралась. От страха становилось трудно дышать, сердце стучало в висках.
— Скорее всего, один из коридоров ведет наружу, а между стеной полость для вентиляции. Пыль почти улеглась. Можем входить.
Лаура недоверчиво покачала головой, но спорить не стала. Решительно выпрямила спину, шагнула вперед и тут же отпрыгнула назад. Резкий визг на мгновение оглушил, а вес внешне хрупкого тела гирей опустился на ногу зазевавшегося англичанина. Мужчина проявил чудеса выдержки и лишь тихо устранился.
— С ума сошла, грациозная моя?
Шипение сквозь зубы единственное, что он себе мог позволить. Лаура же не слушала вовсе. Схватив за грудки, отчаянно потащила прочь. Ее ощутимо колотило. Пришлось двинуть плечом и отбросить прочь, но девушка не сдавалась. Повисла на руке и свистящим шепотом поведала:
— Бежим отсюда! Там светящиеся трупы!
Информация произвела локальный фурор.
— Ну, уж нет! — Решительно освободился Френсис. — Теперь уж не отступлю. Не трясись. Бояться нужно живых, а не мертвых.
— Не факт! Они сверкают как пришельцы из плохого фильма.
— У тебя буйная фантазия.
— Мне дурно! Я задыхаюсь от пыли и затхлости. Мне срочно нужен свежий воздух!
Мужчина не повелся на провокацию.
— Никто тебя не держит. Уходи. Возьмешь свечу или фонарик?
Лаура представила, как бродит по замку одна-одинешенька. Перспектива вселяла такой животный ужас, что девушка мгновенно изменила решение.
— Лучше с тобой.
— Вот и решили, люблю, когда ты послушная девочка.
Рыжая упреждающе вцепилась за рукав. Внутренности сводило, колени подгибались, а сердце билось где-то в пятках. Стиснув зубы, Френсис вошел первым, Лаура висела на плече неподвижным грузом; неловко запнулась о высокий порог, но глаза не открыла. Англичанин глубоко вздохнул и сосчитал до десяти, потом до двадцати, но душевный покой так и не наступил. Игнорируя онемевшее плечо, поднял свечу и осмотрелся. А посмотреть было на что.