— Тебя только это волнует?
Френсис медленно встал на ноги и, дав знак Лауре следовать за собой, покинул убежище. Когда отошли порядочное расстояние, парень поделился сенсационной информацией.
— Нет сомнений, что эти тела пролежали в подземелье минимум месяц!
— Это ты как определил?
— Интуиция. А если серьезно — пыль и паутина. Открытие века: нет сердечной активности, дыхания, максимальное расширение зрачка и отсутствие реакции на свет. Меня приводит в ступор иные факторы: за три часа тело коченеет, добавь промозглый холод подземелья, а у тут тело гибкое; через двенадцать часов — появляются трупные пятна, а живот вздувается от скопившихся газов, тут — никаких выделений, газов и...
Лаура стала судорожно хватать ртом воздух.
— Давай без физиологических подробностей, иначе меня стошнит.
— Короче: мертвец на труп по внешним параметрам совершенно не похож.
Вдруг рыжая с ужасом поняла: этот кошмар происходит на самом деле — вокруг реальное коконообразное кладбище и случайным путешественникам грозит смертельная опасность. Адам, бедный Адам! Неужели он в каком-то из этих «свертков»?
Француженка всхлипнула и бросилась вон из подземелья. Френсис не отставал. Следовало заглушить начинающуюся истерику на корню. Слишком много тайн хранит в себе замок, чтобы привлекать внимание к находке. Догнал девушку уже в холе. Схватил за руку и притянул к себе. Дрожащее, замерзшее тело вызывало жалость.
— Успокойся, это всего лишь пыль веков.
— Мы в логове маньяка и не можем выйти из замка! Что делать? Что делать?!!
— Во-первых, молчать. Замечала же странности в поведении наших друзей-приятелей. Во-вторых, сейчас пойдешь в свою комнату и ляжешь спать.
— Думаешь, реально после такого уснуть?
— Попытайся.
— Можно с тобой останусь?
— Я тебя правильно понял? — Недобро усмехнулся молодой мужчина. Лаура только рукой махнула.
«Кто прошлое помянет…»
— Мне безразлично как ты интерпретируешь мои слова, но я лучше буду изнасилована четыре раза, чем обмотана в безобразный кокон.
— Подозреваешь Аманду?
— Всех.
— А почему не меня?
— В моем сне — ты выжил.
…мосты подъемные и рвы
Замкнутые владенья,
Здесь ночью слышен крик совы,
Здесь бродят приведенья.
И странен вздох седой травы
В час лунного затменья…
Глава 8
Новый день пробивался сквозь сумрачное марево, прогоняя призрачные тени; карминно-розовая заря окрасила горизонт, мазнула золотисто-алым отблеском по мертвым деревьям в запущенном саду, тронула седую, растрескавшуюся землю; исчезающие лучи проникли в старую крысиную нору.
Пылинки танцевали над подоконником. Солнечный зайчик нежно пощекотал бледную щеку сладко спящей девушки. Лаура поморщилась, с трудом разлепив глаза и, первое время никак не могла сообразить, где она? Чужая спальня, чужая кровать. Хотя матрас удобнее и простыни шелковые. Узрев на соседней подушке растрепанную макушку, рыжая порывисто села. Только теперь вспомнила, как нагло напросилась в компаньоны. Надо отдать должное Френсису он не ворчал, не упрямился, на «автопилоте» вошел в комнату, рухнул на кровать и мгновенно уснул. В какой-то момент рыжая даже прислушалась — дышит ли?
Стараясь не разбудить измученного ночными эскападами аристократа, Лаура осторожно соскользнула с кровати, оправила измятую одежду и тихонечко ретировалась. Вернувшись в собственную спальню, девушка с удивлением отметила — Аманда встала непривычно рано. Рука машинально повернула ключ в замке. Усталые мышцы требовали горячую ванну с капелькой бодрящего ароматического масла. Подхватив свежее полотенце, отправилась воплощать мечту в жизнь. Вскоре послышался плеск и довольное мурлыканье, которое переросло в незамысловатый мотив.
Влажное полотенце упало на мраморный столик под запотевшим зеркалом. Девушка встряхнула потемневшими мокрыми волосами и потянулась всем телом.