***
Минув перебежками коридоры и лестницы ощерившегося злобой замка, Лаура влетела в «апартаменты» Френсиса. В первую минуту не заметила его. На полу все еще виднелись свежие пятна мутной жижи, оставшиеся после ранения Джулии.
— Как все прошло?
Лаура вздрогнула и стремительно обернулась. Мужчина сидел в кресле спиной к двери, лицом к окну.
— Ужасно. — Со вздохом призналась она.
— Хотелось бы услышать подробности.
— Френсис, я точно не сплю? Может, это банальный кошмар? Или нанюхалась чего?
— Ущипнуть?
— Попробуй. — Девушка подошла и с готовностью подставила руку. Болезненный щипок сорвал с губ возмущенный крик.
— Не спишь. Рассказывай.
— Это как в дурной пьесе. Каждый из актеров играет свою собственную. Аманда с Томой наплели с три короба и надо лишиться разума, что поверить в этот бред. Представь, они утверждают, что Адам упорхнул на свидание! А перед этим угнал джип. Ты видел у Кассандры машину? Я — нет. К тому же Адам не умеет водить. Он же тормоз от педали газа не отличает! А главное в пустыне толпами бродят девушки-модели, соскучившиеся по мужской ласке. Как увидели Адама, так сразу пленили в объятиях! Чем их опоили? Нас это тоже ждет? Мы тоже скоро чокнемся?!
— Обедаем все вместе. Хотя последнее время качество блюд мне решительно не нравится.
Лаура села на ручку кресла и прижалась к крепкому плечу.
— Утром я вновь видела того монаха. Он или может хор ангельских голосов, пропел какие-то стихи об опасности. Не знаю почему, но первая мысль была о тебе.
— Я уже благодарил за спасение чести и достоинства. Повторить?
— Не ерничай. Куда мы вляпались, а?
Парень невесело хмыкнул. И сделал то, чего Лаура уж никак не ожидала. Обхватил за талию и перетащил себе на колени.
— Чертовщина какая-то происходит. Не понимаю, почему лишь мы можем здраво рассуждать. Как выбраться тоже без понятия. Уверен только, что нательный крест лучше не снимать. — И показал старый серебряный крест.
Лаура побледнела.
— А ведь только мы с тобой католики — приверженцы апостольской церкви. Все остальные или агностики или…
Взгляд во взгляд выразил взаимный ужас.
----------
«Миазматическая» болезнь ¹ — В старину считалось, что «миазмы» содержатся в воздухе заболоченных мест, или в воздухе, имеющем неприятный запах. К так называемым «миазматическим» болезням относили: брюшной тиф, азиатскую холеру, малярию.
Глава 9
Глава 9
Тихо потрескивали дрова в камине. Огонь то затухал, то разгорался с новой силой. Тонкая струйка дыма возвращалась в комнату, видимо, забит дымоход. Серая сажа тонким слоем покрыла каминную решетку, стоило пошевелить сырые поленья кочергой.
Френсис прикусил кулак, тщетно пытался справиться с приступом фантомной боли. Татуировка на плече в который раз за последние дни жгла и пульсировала. Казалось, открылась старая рана, но нет — тщательный осмотр показал: шрамы давно зарубцевались.
Лаура нерешительно потопталась на месте.
— Зайду к себе ненадолго.
Удивленно поднятая бровь и недовольный блеск глаз смутили еще больше. Девушка нервно передернула плечами.
— Мне надо кое-что взять из сумочки.
— Где гарантии, что не тронешься умом как некоторые? Я считаю: разбредаться по углам плохая идея.
— Я быстро. Ноготь сломался и это сильно нервирует.
— Ты в своем уме?!
— Мужчинам не понять.
— У тебя пять минут.
— Еще какие будут распоряжения?
— Постучишь. Дверь закрою на ключ.
***
Холодно и неуютно в коридорах замка. Древние гобелены трепетали на сквозняках. Недобрые тени прятались по углам. Шею сзади опалило чье-то ледяное дыхание. Рыжая вздрогнула и резко обернулась.
Показалось. Никого, лишь звенящая пустота.
Дверь в знакомую спальню противно заскрипела, точно разом заржавели все петли. Невольно затаив дыхание, Лаура тихонько заглянула. Ни души. Только клочья кошачьей шерсти повсюду. Девушка ринулась в ванную, сгребая с полки дюжину баночек, тюбиков и коробочек. Дорожная сумка криво подбоченилась, и ни в какую не хотела закрываться. Дважды разъехавшийся замок победил. Пришлось выбросить вещи на ледяные каменные плиты и еще раз, более тщательно переупаковать. В последний момент из кармашка сумки выпала связка ключей и скользнув по камням, затерялась под кроватью. Будь это только ключи от съемной квартиры, девушка бы только махнула рукой. Но на связке еще болтался плоский ключ от банковской ячейки. Без последнего оставаться, совершенно не улыбалось.