Ну и пылища. Лаура пыталась подцепить брелок и так и эдак. Легла на живот, проползла под перекладиной. Тщетно. Слишком далеко. Легкий шорох заставил насторожиться, а едва ощутимые касания пониже спины — подпрыгнуть, удариться затылком, извиваясь всем телом, вылезти на свет божий.
Рядом на коленях стоял Томас. В расширенных зрачках пылал нездоровый огонь. Такое выражение лица не сулило ничего хорошего, уж кому, как ни ей это знать. Девушка подобралась. Прежде чем успела издать хоть один звук, парень страстно зашептал.
— Ты такая красивая. Белая атласная кожа, черные агаты вместо глаз, а волосы — огонь. Так и хочется пропустить сквозь пальцы. Я создам тебя для себя и только для себя. Будешь моей Галатеей?
— Спасибо, конечно, но мама с папой и так неплохо постарались. Я пойду? — С опаской уточнила Лаура. Вожделение неожиданного поклонника витало в воздухе облаком надвигающейся опасности. Мгновение спустя девушку рывком забросили на кровать и прижали горячим телом. Лицо мужчины исказилось до неузнаваемости. Рыжая отчаянно отбивалась, кусалась и царапалась, но тщетно: тиски объятий сжимались все сильнее. Жадные пальцы, оставляя синяки, рвали одежду. Стало по-настоящему страшно.
«Только не снова, пожалуйста, только не снова»
— Томас Эмерсон! — Голос срывался на визг. — Приди в себя! Вы что с Джулией на пару рехнулись?!
— Люблю тебя и безумно хочу.
— Зато я тебя не хочу!
Томас закинул голову под таким невероятным углом, что, казалось, шея лишилась позвонков. Рот ощерился длинными зубами. А запах! Какой мерзкий смрад ударил в нос. Ужас утроил силы, рыжая отчаянно рванулась, и рухнула на пол саднив коленки. Невзирая на боль, панически заозиралась в поисках оборонительно-наступательного оружия. Кованый канделябр, доказавший свою состоятельность, удобно умостился в дрожащей руке.
— Убирайся отсюда, не доводи до греха!
Томас хищно улыбнулся. Протянул руку и поманил.
— Подойди. Ничего не бойся. Ты полюбишь меня.
Голос лучился ранее неизвестными интонациями. Глаза сияли, а кончики волос искрили. Лауру охватило ненормальное желейное оцепенение; все казалось далеким, опостылевшим, точно из иной жизни. Мозг отказывался анализировать, мышцы расслабились. Единственное желание: подчиниться, уступить, не противоречить.
Текучим движением Том оказался рядом, точно перешел из плоти в тень. Прижал к груди тонкое тело, вдохнул запах волос и припал жадным поцелуем к побелевшим губам. Острые как бритва зубы чуть оцарапали кожу, вызывая рефлекторную дрожь.
Громкий стук в дверь заставил француженку вздрогнуть и прийти в себя.
— Френк! Сюда! — Пересохшее горло предавало. Знакомое лицо Тома в мгновение ока преобразилось. Черты заострились; появилась маска нечеловеческой ярости, злобы и ненависти. Повеяло затхлостью, тленом и чуть «сладковатым» гниением. Лаура отшатнулась и громко завизжала. Интуитивно рванула из-под одежды цепочку и вынула вперед нательный крест. Желудок скрутило жгутом. Ничего подобного испытывать не случалось. Это даже не ужас, что-то на порядок страшнее. Мрачный огонь в безумных глазах Тома подсказал, как упивается знакомый незнакомец страхом и беззащитностью жертвы.
— Лаура! — Пропитанный северным ветром голос Френсиса, насторожил Томаса. Он медленно отступил и стал гипнотизировать дверь. Бескровные губы что-то бесшумно шептали. — Черт побери! Ты откроешь или мне выбить дверь?!
И без того взволнованный англичанин окончательно озверел. Под ударами дверь заходила ходуном. Только теперь девушка обратила внимание на засов. Впилась взглядом, чувствуя, как волосы стают дыбом. Сама же заперлась на ключ и на щеколду. Никто и никак не мог попасть в комнату без ее на то позволения. Вот торчит в замке резное кольцо. Медленно повернула голову в сторону Томаса и увидела то, отчего едва не лишилась рассудка. Ноги подкосились. Закрыла лицо руками и буквально зашлась в крике.
Не теряя время на уговоры, вопросы и предположения, Френсис плечом вышиб дверь, даже не почувствовав сопротивления. Вихрем влетел, едва не кувыркнувшись через пуфик, и остановился на середине комнаты, оглядываясь.