— Эффектно.
Шокированный и встревоженный Френсис язвил больше обычного. Лаура зачаровано смотрела на старые доски и чувствовала «дежавю».
— Я знаю это место. – Шепотом сказала она, испуганно хватаясь за локоть сопровождающего.
— Приснилось?
— Нет, здесь нашла шкатулку с кинжалом и рукописями.
— Лучше б приснилось. — Ворчливо поморщился Френсис. — Как вошла? В замочную скважину пролезла или под дверью просочилась?
— Открыта была.
— И почему передо мной двери никогда просто так не открываются?
— Рожа у тебя бандитская.
Потомственный аристократ подавился воздухом, на что Лаура развела руками:
— А что еще можно предположить?
Френсис недовольно дернул плечом, но от комментариев воздержался. Оторвал одну доску, вторую и хотел было схватиться за третью, как вдруг хлипкая преграда осыпалась трухой, а из образовавшейся щели с пронзительным писком вырвались мириады летучих мышей. Они слепо кружили по залу: натыкались на стены и потолок, падали и поднимались, наращивали круги. Лаура побледнела и шарахнулась в сторону, когда она из тварей ткнулась прямо в лицо и едва не запуталась в волосах. Словно почувствовав ужас и отвращение, летучие мыши с остервенением бросились на девушку. Френсис и не подозревал в этих милых тварюшках такой дикой агрессии. Маленькие тельца облепили с ног до головы, впивались когтями в руки и плечи, терзали острыми, как бритва клыками и твердыми крыльями. Рыжую охватило странное оцепенение — ощущая дикую боль, не кричала, не пыталась убежать, лишь прикрывала глаза.
— Беги!
Англичанин сорвал рубашку и стал отмахиваться от навязчивых убийц, пробираясь к застывшей фигурке. Заслоняя девушку собою, пытался вырваться из плотного кольца. Укус в плечо и две длинные царапины на щеке взбодрили неимоверно. Действуя на инстинктах, ногой пробил в двери большую дыру и буквально затолкал Лауру внутрь. Просочился следом, едва не застряв, но больно оцарапав бок. Щель закрыл какой-то пыльной «фанерой», то ли дверца шкафа, то ли что-то подобное. Собственной кровью начертал защитные знаки и, дрожа, прислонился спиной к стене. Никогда не был адреналиновым наркоманом. Дверь продолжали сотрясать ужасные удары, точно таранили секачи, а не крошечные зверьки. Одна из мышей каким-то образом протиснулась внутрь и яростно вцепилась парню в руку. Резко оторвал от себя тварь и, ударив о пол, размозжил проклятой голову о каменные плиты. Сбросив, наконец, ирреальное оцепенение Лаура метнулась к любовнику. От пережитого стресса ее лицо посерело, у потрескавшихся, бледных губ пролегли глубокие морщинки, еще одна залегла меж бровей.
Оторвав от сарафана широкую оборку, наложила жгут, еще одним кусочком стерла кровь со щеки и шеи. Лоб парня был влажным и ледяным. Сказывался шок и кровопотеря.
— Не больно, не больно. — Больше для себя повторяла рыжая. — Сейчас поцелую и все пройдет.
— Змеиный яд к ранам не прикладывают.
Лаура нервно засмеялась.
— Раз язвишь, значит, жить будешь.
— Даже не сомневайся. Давай осмотрю твои боевые ранения.
Девушка зашипела и дернулась.
— Такое ощущение, что замок на нас ополчился.
— Все возможно. Не забывай специфику местных обитателей.
Стараясь не показывать тревогу, Френсис оглядел изорванные плечи, руки, шею. Верх когда-то белого летящего платья висел кровавыми лохмотьями. Замешкайся хоть на мгновение и девушку бы растерзали. Странно, почему не жалуется на боль? Френсис прислушался к собственным ощущениям: в районе укусов и царапин чувство жжения заменило легкое онемение.
«Похоже уродцы ядовитые. Не знал, что такие существуют в природе»
— Болит?
— Не сильно. — Призналась девушка. — Рука больше.
На вопросительный взгляд, неуверенно показала ладонь. Френсис задохнулся. На припаленном давеча порезе пузырилась зеленовато-черная жидкость. При всем знании медицины парень не мог определить, что сие значит. И вообще материально ли оно, так как ткань не стирала выделения, а проходила сквозь. В глубине души нарастал панический ужас, но англичанин усилием воли подавил его. Нервно оглянулся кругом, тщетно пытаясь придумать, как помочь и себе и девушке. Не зря же призрак пригласил в эту комнату, что-то тут должно быть. Может волшебный амулет? Хм. Что-то фантастикой увлекся. В жизни ничего легко не дается.