Вопрос, что делать дальше, как объяснять родственникам и полиции причины гибели четверых иностранных граждан отложили на… потом. Наперво нырнув на сутки в спасительный сон.
А спустя еще два дня после спасения, англичанин решился на серьезный разговор. Френсис боялся этой минуты, но тянуть дальше некуда.
Солнечный свет пробивался сквозь полуоткрытые жалюзи. Тихо гудел вентилятор. Парень подошел к окну, оттянул пластиковую планку и проследил, как важный господин в белой панаме, прошагал к лавке с сувенирами.
Румяная после душа Лаура смаковала кофе с горячими булочками. Френсис постучал костяшками по подоконнику, резко развернулся и сел напротив. Заметив напряженный взгляд и сцепленные в замок руки, рыжая побледнела. Кусок булки застрял в горле, и она поспешила сделать большой глоток.
— Что-то случилось?
— Помнишь горящую надпись?
— И? — Девушка подобралась как пантера перед прыжком. Интуиция вопила о грядущих неприятностях.
— Vos take obligationem mortui in commutationem pro vita. — Процитировал парень и опустил глаза. Слова въелись в мозг, беспрерывно полыхали по ту сторону век, клеймя сердце и царапая измученную душу.
Девушка медленно вытерла о салфетку враз вспотевшие ладони.
— Ты же знаешь — я не сильна в латыни. Что это значит и чем нам грозит?
— «Вы берете на себя обязательство умершего в обмен на жизнь».
Рыжая помотала головой и отвернулась к окну. Она отказывалась понимать и принимать.
— Даже не хочу думать, на что ты намекаешь.
— Нам нужно вернуться и уничтожить вампирское гнездо. Мы взяли на себя обязательство, иначе б не покинули замок.
— Ты с ума сошел. Я никогда туда не вернусь! Какое ты имел право решать за меня?!
— А что было делать?
— Не знаю. Я никуда не пойду! Мне эта пустыня в кошмарах сниться. Нет! Исключено!
— Проблема в том, — Медленно продолжать гнуть свою линию англичанин, — что замок еще нужно отыскать. Кажется, в реальности он затерян где-то в Шотландии.
— О чем ты? А мы как… но… я с ума сошла?
— Наверное, возникновение замка привязано к какой-то дате. Нужно порыться в архивах. В замок мы попали совершенно случайно. Так сошлись звезды.
— Весьма неудачно. Но почему шотландский замок очутился посреди испанской пустыни?
— Излом времени. Я связался с несколькими историками, мне перешлют нужную информацию.
— Ты действительно собрался вернуться в замок и повоевать с вампирами?
— Мы.
— Э нет, дорогой! Без меня!
— Магический контракт между заключен не между мной и монахом, а между тобой, мной и монахом. Никак иначе.
— Зачем искать такой сложный способ самоубийства? Может легче выпить яду?
— Мы найдем способ, как упокоить Кассандру… тьфу… Джен Вальмор без того, чтобы пасть смертью храбрых.
— Я тебя ненавижу.
Лаура уронила голову на руки. Призрачное счастье растаяло без следа. А казалось вот оно. Нежность Френсиса, ласковое, а не жгучее солнышко и вкусная еда. Ей нужно все хорошенько обдумать.
________________________________
Асфодель¹ — название рода растений из подсемейства Асфоделовые (Asphodelaceae).
Около двадцати видов этого рода; дико растущие в присредиземных странах, почти все многолетники, красивые травянистые растения без луковицы, с толстыми корневищами
У древних греков существовало представление об лугах асфоделей в Аиде, по которым блуждали тени умерших, не совершивших преступлений, за которые отправляли на «поля наказаний», и не настолько героических и праведных, чтобы попасть в Элизиум. На полях асфоделей тени были подвержены только забвению прежней жизни, и асфодель был символом забвения.
Gratias ago Domine!² — Спасибо, Господи! (лат.)
Атакама³ — Пустыня на западном побережье Южной Америки, на территории Чили. Считается самой сухой пустыней Земли. В некоторых местах пустыни дождь выпадает раз в несколько десятков лет.
Глава 18.
Глава 18.