***
Одежда неприятно липла к телу, волосы на висках завились влажными кудряшками. Холодный душ помогал ровно на пять минут. Рыжая сунула голову в холодильник. Здорово: лед потек. Глянула позади агрегата. Древняя розетка почти вывалилась из стены. Девушка тяжело вздохнула и выдернула шнур. Надо бы сходить за отверткой.
Последнее время не покидало предчувствие надвигающейся беды. Лаура места себе не находила, и этим сильно раздражала Френсиса. Увлеченный чем-то таинственным, парень выходил из себя из-за любой мелочи. Приходилось сновать бесшумной тенью, молча подавать крепкий кофе и под утро засыпать в одиночестве.
Все чаще вопрошала саму себя: неужели это любовь, о которой пишут романы, сочинят поэмы? Вроде бы и готова воспарить к звездам, но что-то крепко держит на земле.
Время позднее, уставшая за день француженка, пыталась заснуть. На столе забытая чашка холодного чая с мятой и лаймом. В темноте светятся проекционные часы. Цифру два сменяет тройка. Лаура повернулась на другой бок и натянула простыню. Застучал трудолюбивый жук-точильщик. Вздохнула и отбросила простыню прочь.
«Где же он?»
В ответ на тревожные мысли ожил мобильный и, жужжа, медленно пополз по столешнице. Экран задорно подмигивал фотографией Френсиса.
Лаура вихрем слетела с кровати и едва не падая, схватила трубку.
— Привет, — обрадовалась девушка, — ты где? Ты скоро?
— Почти. Зайди в дом Рафаэля. Ждем.
Сказал и отключился. Все последующие попытки связаться оказались безрезультатными. Рыжая рискнула набрать заклятого поклонника, но и его номер вне зоны доступа. Что за наваждение? Интуиция семафорила красными лампочками тревоги. Но влюбленное сердце готово на отчаянные поступки.
«В случае чего Френсис защитит»
Решила она и уже через несколько минут стучала в дверь Рафаэля Ларгоса. Скрипнули несмазанные петли, и сильная рука втянула ее внутрь. В первое мгновение сквозь густую завесу сигаретного дыма ничего не удалось разглядеть. Тяжелый дух многочасовой пьянки неприятно резнул по рецепторам. Девушка затравленно оглянулась. Трое совершенно невменяемых парней, о нет — четверо. Ее любимый непрезентабельной кучей валялся под столом. Лаура неуверенно шагнула в его сторону.
— Френсис.
— Забудь про него. — Перед ней вырос Рафаэль. Рубашка на груди распахнута. Темные глаза диковато блестят. — Мы с парнями тоже в курсе как приголубить красивую девочку.
Рыжая побледнела и, сглотнув, попятилась. В узком помещении мало возможности для маневров. Спиной уткнулась в чью-то грудь. Шарахнулась, и вновь чужие руки.
— Пожалуй, пойду домой. Завтра запланирована вылазка на участок «Б» нужно набраться сил. — Голос предательски дрожал. Рафаэль наслаждался моментом. Погладил алый локон, провел костяшками по щеке. Позади пьяно перемигивались остальные участники мизансцены.
— Вот уж нет, сегодня я выиграл приз и даже готов разделить его с друзьями.
Лаура почувствовала головокружение. Отказываясь верить в происходящее, покосилась на похрапывающего англичанина.
— Что с Френком?
— Ничего. Иди ко мне. Обещаю — тебе понравится.
Француженка буквально взвилась. Оттолкнув, что есть сил испанца, направилась к двери.
— Я не собираюсь слушать пьяный бред. До свидания.
— Не так быстро.
— Наш красавчик проиграл в карты и отныне ты — моя.
Из горла вырвался истеричный смешок.
— Что за глупые шутки?
— А я не шучу. Френк предложил, Френк проиграл и помог «осуществить».
«Не может быть, не верю»
Рыжая так отчаянно замотала головой, что длинные пряди захлестнулись на лицо.
— Абсурд. Никогда не поверю, что Френсис мог… — Лаура сухо сглотнула, — к тому же я не его собственность! Так что, мальчики, развлекайтесь без меня!
Чужие руки легко перехватили рывок в сторону. Жестокие пальцы впились в кожу, оставляя следы. Девушка вскрикнула. От резкой боли из глаз брызнули слезы.