Превращение произошло мгновенно. Вкус моей крови. Из его горла вырвалось рычание. Его мышцы напряглись подо мной. Он сильнее прижал мое тело к стене своим, с силой схватив мое лицо. С рычанием его руки скользнули вниз к моей шее.
— Райкер. Не… - Моя мольба оборвалась, его руки сжались вокруг моей шеи. Большой палец мягко провел по моему горлу. Затем его глаза вспыхнули, из него вырвался сдавленный крик, полный боли. Я увидела, как он полностью покинул меня. Проклятие, сражающееся за господство. И побеждающее.
Он хрюкнул. Его плечи поднялись, расширяясь от силы. Большой палец, который ласкал мою кожу, теперь вдавливался в мое горло. Мой рот разинулся в поисках воздуха, но он не поступал. Перед глазами все плыло, пока я боролась с его хваткой. Как кошка, брошенная в воду, я царапалась, лягалась и шипела, но он не сдавался.
— Обещание есть обещание. - Он приблизился к моему уху, покусывая. — И я никогда не нарушаю своих обещаний.
Он собирался убить меня. Это было именно то, о чем я просила его, но я больше не хотела этого. Инстинкт выживания укоренился глубоко, и когда дело дошло до момента, я боролась. За себя. За него. За Лекси, Сприга, Кройгена, Дэниела... За девушку, которая все еще была заперта на складе Дика и использовалась в качестве эскорта. За все жизни, которые Рапава разрушал или собирался разрушить.
Тяжесть охватила мой мозг, навевая сонливость. Мой взгляд скользнул вниз по темному ущелью, в черноту. Я не хотела уходить таким образом. Если мне суждено было умереть, я хотела быть подальше от DMG, где, я знала, мои близкие будут в безопасности. Гнев ударил меня в живот. Все, через что мы с Райкером прошли, любовь, которую мы наконец нашли и впустили, и вот как закончится наша история?
Казалось, жизнь снова издевается надо мной. Смерть Дэниела была ужасной, но эта была мстительной и жестокой. Воспоминания о нас с Райкером вспыхнули в моей голове, наши тела переплелись, открывая друг друга. Момент у ручья в Перу, когда он рассказал мне о своем прошлом, когда я поняла, что влюбляюсь в него. Ночью, когда он свернулся калачиком у меня за спиной, потому что мне приснился плохой сон. Когда он поцеловал меня под дождем... ночью, когда он прокрался в шкаф, пока Амара была в другом конце коридора. Вставляет праздничную свечу на день рождения в буханку хлеба для меня. В моей голове прокручивается каждый момент с мужчиной, в которого я влюбилась.
Я не винила Райкера и не злилась на него, когда почувствовала, что жизнь ускользает от меня. Это моих рук дело. Единственная ярость, которую я могла испытывать, была на себя за то, что вынудила его сделать это, с чем ему придется жить.
Я думаю, мы все мечтаем о таком эпическом финале, когда все разрешится и наша смерть обретет смысл. Этого не произошло. По моему лицу скатилась слеза. Скорбь о том, что могло бы быть. Потеря надежды и счастья.
И потому, что моя любовь была недостаточно сильной. На этот раз мы не смогли сразиться и победить.
Я проиграла.
Все.
Не то, в чем я была хороша.
Я услышала странный хлопок, когда моя жизнь соскользнула за грань, в ничто.
ОДИН
Смерть.
Я почувствовала это в тот момент, когда это произошло — в тот момент, когда мои легкие прекратили борьбу, сгорая обжигающим огнем, цепляясь за последние капли кислорода. В обычном стиле Зоуи, я не проскользнула мирно в тихую темноту.
Нет. Конечно, нет. Слишком просто.
Электрические разряды пронзили мои мышцы, зашипели в венах и вызвали невыносимую боль в каждом сухожилии. В свое время я испытала много боли, но сейчас мне казалось, что мою душу опаляют и отрывают от тела.
Смерть - это сука.
Мои уши наполнились воплями боли, больше похожими на львиный рык. Я это делаю? Может ли кто-то мертвый издавать такие звуки? Боль становилась все сильнее. Пронизывающая и жестокая. Я хотела, чтобы это поскорее закончилось.
Адское пламя пронеслось сквозь меня, выжигая последние остатки жизни. Смерть, наконец, забрала меня, заключила в свои объятия и унесла прочь, оставив мою оболочку позади.
Наконец-то.
Мир.
Но даже после своей кончины я поступала не так, как обычные люди.
Тихая чернота длилась всего мгновение, прежде чем электричество сбилось в кучу, ударив молнией в мое безжизненное сердце. Агония протянула руку, вырвала меня из забытья и толкнула обратно в мое тело. Мои веки и рот открылись, и я ахнула, втягивая массу воздуха, который обжег мои легкие. Мука застряла у меня в горле, но мучение наполнило мой разум и душу сокрушительным криком.
Затем с хлопком оно отпустило, мои мышцы обмякли. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать окружающие меня предметы. Мой мозг начал с простого: Потолок. Этаж. Я.
Краем глаза я уловила движение, привлекшее мое внимание к двум массивным телам, скользящим по полу и врезающимся в стену.
Я наблюдала за ними. Каждый вдох причинял боль, вызывая приступ кашля. Но воздух приятно врывался обратно, наполняя мои легкие, возвращая мне чувства.
Фигуры яростно двигались вокруг меня, мои уши были полны громких стонов и выдохов. В поле моего зрения появился потрясающий темноволосый мужчина. У него были миндалевидные глаза, высокие скулы и худощавое, хорошо сложенное тело. Струйка крови потекла по его рассеченной губе, когда он прыгнул на другую фигуру.
Кройген! Мой мозг зафиксировал мужчину, его кулак врезался в другого огромного парня внизу. Я попыталась сесть. Мое горло болело, когда я кашляла, а дыхание боролось за вдох и выдох.
Рычание вырвалось у человека под Кройгеном, и это было так, словно кто-то включил свет, вернув воспоминания в мою голову.
Райкер.
Клятва.
Мой мозг лихорадочно соображал, пытаясь понять, что произошло. Как Кройген попал сюда? Где была моя сестра? Почему он просто не сбежал, как я просила? Почему он вернулся?
Я медленно приподнялась и встала, комната закружилась. Я стиснула зубы, пытаясь устоять на ногах. Пространство отдалось эхом от звуков столкновения кожи и костей, когда Райкер и Кройген перекатывались и били друг друга кулаками.
Райкер хрюкнул, его белые глаза были расфокусированы, сбиты с толку и ярко горели. Он оттолкнул Кройгена и с трудом поднялся на ноги, подняв руки в знак защиты. Или оскорбления. Трудно было сказать. Его плечи расправились, наполнив комнату угрозой неминуемого нападения, но затем он отступил от нас.
— Зоуи, отойди! - Крикнул Кройген, прыгая между нами. — Послушай меня, Странник. Сделаешь одно движение к ней, и я уничтожу тебя. Потому что, если ты убьешь ее, ты убьешь меня, а я слишком сильно люблю себя для этого.
Без силы клятвы, контролирующей Райкера, он никогда бы не причинил мне вреда. Я вынудила его дать клятву. В то время я думала, что, возможно, я умираю, и если бы он не убил меня сам, то наверняка умер бы. Я также знала, что клятва соединит нас. Он смог бы найти меня. Все это произошло до того, как я поняла, куда иду, и опасность того, что он придет за мной.
Но Райкер убил меня. Я умерла. Это оставалось единственным, в чем я была уверена. Глубоко в душе я чувствовала, что связь, соединявшая нас, была разорвана.
— Ты сильнее этого. - Кройген переместился и заблокировал прямую связь Райкера со мной. — Поверь мне, ты самый упрямый осел. Ты можешь бороться с этим.
Глаза Райкера с дикостью уставились на Кройгена. Он растерянно и испуганно огляделся. Его обнаженные плечи поднимались и опускались в такт прерывистому дыханию. На нем были только серые штаны, его мощный торс вздымался, привлекая мое внимание.