ВОСЕМЬ
Мое внимание сразу же переключилось на пару, сидящую на полу. Лекси прислонилась к стене, закутавшись в грязные одеяла, а Кройген сел на землю лицом к ней.
Кройген даже не поднял головы, но я знала, что он почувствовал наше присутствие.
— Полный дом. - Он усмехнулся, кладя между ними несколько карт. — Побей это!
Лукавая улыбка появилась на лице Лекси, выражение, которое я хорошо знала, когда она раскладывала карты. — Четыре в своем роде.
— Серьезно? - Кройген застонал. — Никому не может так повезти.
— Это уже семь раз подряд, пират. - Она хихикнула, затем глубоко вздохнула, ее лицо побледнело и покрылось испариной. — Ты должен мне пятьдесят баксов.
Кройген повернулся ко мне. — Думаю, я собираюсь сводить эту девушку в казино. Она надирает мне задницу.
— Ей двенадцать. - Я скрестила руки на груди и шагнула дальше в комнату.
— Мне через неделю будет тринадцать, - парировала Лекси.
Боже, неужели уже конец сентября? Я потеряла под землей больше времени, чем думала.
— По-прежнему незаконно.
— Ну, девочка, независимо от твоего возраста, ты чертов карточный шулер. - Кройген восхищенно покачал головой.
— В возрасте семи лет она играла на деньги, которые дети получали на обед. - Я гордо обвела ее взглядом. Она выглядела такой хрупкой и болезненной, на линии роста волос выступили капельки пота, ее обычная кремово-карамельная кожа приобрела бледный оттенок.
— Шести, - поправила она меня.
Один парень, с которым я — встречалась, научил Лекси играть в карты и кости. Она быстро научилась. Она играла на вожделенные предметы, в то время как я их крала. Мы были неплохой парой в нашем районе. Две симпатичные девушки, одна из которых инвалид, которые могли ограбить тебя вслепую, а ты даже не подозреваешь об этом. Это была еще одна причина, по которой я начала драться.
Мне приходилось выпутывать нас из щекотливых ситуаций, когда проигравший не слишком стремился отдать банк маленькой девочке. Много раз это шло не в нашу пользу, и я снова оказывалась в больнице или полицейском участке. Людям, особенно мужчинам, не нравилось, когда молодая девушка била его через стол, в то время как другая грабила его. Наша уловка продлилась недолго, когда они нас раскусили, но Лекси никогда не переставала играть с детьми, чтобы выиграть их рождественские подарки.
— Где ты достал карты? - Спросила я.
— Были в ящике стола. - Кройген кивнул в сторону стола. — Вероятно, от последнего человека, который прятался здесь.
— Кстати, о том, чтобы прятаться, - фыркнул Райкер у меня за спиной. — Рад, что ты остался на страже.
— Смена Амары. - Кройген указал в угол. Ее гибкая фигура стояла в тени, сливаясь с ней так хорошо, что я ее не заметила.
— Я знала, что вы, ребята, придете. - Амара прислонилась к стене, не отрывая взгляда от окна.
— Пятьдесят баксов, Пират. - Лекси протянула руку, ее челюсть была твердо сжата, когда она посмотрела на него.
— О, так мы играли на настоящие деньги? - Кройген отступил на шаг.
— Плати.
— Разве ты не предпочла бы иметь куклу или что-нибудь в этом роде?
— Я обезглавливаю кукол.
Брови Кройгена взлетели вверх.
— Так и есть. - Я придвинулась ближе, осознав, что на моем лице застыла улыбка. Было так приятно, что она вернулась. Она была жива! Этого само по себе было достаточно, но вид дерзкой девчонки, которую я так хорошо знала, облегчило мое сердце.
— О, смотри. Кажется, уже моя смена. - Кройген указал на окно.
— Нет, это не так. - Амара скрестила руки на груди.
— Да, это так, - ответил Кройген.
— Убегать в страхе от двенадцатилетней девочки. - Амара закатила глаза. — Жалко, Кройген.
— Она чертовски более пугающая, чем большинство взрослых женщин, которых я встречал, - пробормотал Кройген.
— Это потому, что я уже умнее тебя. - Улыбка Лекси была мягкой, и она изо всех сил старалась сохранить ее на лице. Она опустилась на землю, измученная и слабая. — Все еще должен мне мой выигрыш.
— Я вернусь к тебе по этому поводу.
Скрывая свое веселье, я опустилась на колени на пустое место, которое он оставил. — Никогда не доверяй пиратам.
— Торговец!
— Придурок. Палач. Все равно. - Сприг вылез из сумки у меня на бедре.
Лекси замерла, не сводя глаз со Сприга.
— Я... я думала, он мне приснился.
Сприг забрался ко мне на колени. — Я пропустил карточную игру? На что была ставка? Мед? Или пончики с медовой начинкой? Они такие вкусные. Вы когда-нибудь пробовали чуррос в меду? Святая гномья задница!
Глаза Лекси расширялись по мере того, как он говорил быстрее.
Я закрыла ему рот. — Он может стать немного возбужденным.
— Сприг, - позвал Райкер, подходя к потрепанному столу у стены. Его спина оставалась неподвижной, барьер между нами был надежно зафиксирован. — Иди сюда, комочек шерсти.
Сприг соскользнул с моих колен, направляясь к Райкеру. — Как насчет обращения ко мне "Капитан"? Или "Мастер Сприг". "Суперспрайт" тоже работает.
— Единственное, в чем ты мастер, - это вылизывать собственные яйца. - Кройген откинулся на подоконник.
— Только если они покрыты медом. - Сприг показал ему средний палец и, вскарабкавшись по ноге Райкера, плюхнулся на стол.
Райкер фыркнул. — Признайся, ты немного ревнуешь, Кройген.
— Черт возьми, да. Ты бы вышел из дома, если бы мог полизать собственные яйца?
— С медом, - защебетал Сприг.
— Ребята, - прорычала я, снова потирая ноющую голову. Мои руки прижались ко лбу, дрожь становилась все сильнее. Проигнорировав их, я расправила плечи, отбрасывая свое беспокойное, отвратительное настроение.
Лекси наблюдала за подшучиванием с недоверчивой улыбкой на лице. К сожалению, это был даже близко не худший разговор, который она когда-либо слышала или в котором участвовала. Благодаря жизни в нашем районе у нее был отличный язык за зубами.
Я протянула руку и обхватила ее лицо. Ее плоть обожгла мою кожу. Мне не нужен был термометр, чтобы понять, что у нее температура. Моя жизнь была настолько погруженная заботой о здоровье Лекси, что я знала признаки этого.
— Я так сильно скучала по тебе.
— Я тоже скучала по тебе. - Взгляд Лекси метнулся ко мне.
Все невысказанные слова сплелись между нами, как паутина.
— Вот. - Я сняла сумки с плеча, открыв ту, что с водой и едой. — Тебе нужно кое-что ввести в свой организм. Я достала самые сильные обезболивающие, какие только нашла.
— Спасибо.
— Убирайся оттуда, комочек шерсти, - приказал голос Райкера с другого конца комнаты. С помощью Сприга Райкер попытался разложить украденные нами предметы на столе.
— Вот. - Райкер взял пластикового мишку, наполненного медом, и повертел его в пальцах.
— Мед! Боги любят меня! - закричал Сприг, подпрыгивая на столе и размахивая руками в воздухе. — О, мед, вкусный мишка, позволь мне высосать твои кишки. - Сприг выхватил мишку из пальцев Райкера, сорвал защитную крышку и начал жевать его.
— Только половину, Сприг. - Я бросила через плечо, зная, что моя просьба будет полностью проигнорирована. Он издал лишь сдавленный стон, поглощая нектар.
— Я собираюсь прогуляться и проверить, все ли в порядке. - Голос Райкера звучал хрипло, как в раю и аду одновременно. Расстояние между нами заставляло меня чувствовать себя изгнанной. Я понимала, зачем ему это было нужно. Дважды за сегодняшний вечер он пытался убить меня, но это не облегчило мою боль. Его взгляд остановился на мне, затем он развернулся и вышел за дверь. Амара быстро последовала за ним, растворяясь в ночи.