Из моего горла вырвался хрип, когда я вытерла кровь из носа.
— Бин? - В комнату ворвался Сприг, за ним Амара. — Что, черт возьми, происходит с жареными в меду лягушачьими наггетсами?
— О-о-о, уже проблемы в отношениях? - Амара прищелкнула языком. Я проигнорировала ее. При виде Сприга меня словно ударило током. Я вылетела из облака, в котором находилась, видя все в цвете.
— О боже мой. - Я прикрыла рот рукой. Я была готова убить мужчину, которого любила, за камень. Смущение и вина покрыли мои щеки, от стыда я опустила голову к земле.
Из уст Райкера вырвалась череда ругательств. Я смотрела, как его ботинки начали мерить шагами комнату.
— Серьезно, вам двоим нужен тайм-аут, - фыркнул Кройген. — Разве недостаточно того, что все остальные пытаются убить нас?
— Это. Синдром, - прошептал Кройгену Фейри Спрайт. — Им нужна еда.
— Им нужен пинок под зад, - проворчал Кройген. — Райкер, прогуляйся и остынь.
— Дайте нам минутку. - Слова Райкера заставили меня вскинуть голову. На лице у него была смесь разочарования и печали.
— Плохая идея. - Кройген покачал головой.
— Я останусь на своей стороне. Клянусь. - Он расставил ноги. — Пожалуйста. Мне нужно побыть с Зоуи наедине.
— Черт. Если мне придется войти и растаскивать вас друг от друга, ребята... - Кройген скрестил руки на груди.
— Я буду судьей! - Сприг поднял руку. — Мы можем поиграть в войны по борьбе за мед!
— Нет, - ответил Райкер.
— Вообще-то... - Кройген задумчиво склонил голову набок.
— Выйдите. Вы все, - потребовал Райкер, кивнув на дверь.
Кройген неохотно согласился, увлекая Амару и Сприга за собой. Самодовольное выражение лица Амары сменилось раздражением.
Кройген закрыл дверь, оставив нас вдвоем. В комнате повисло неприятное напряжение.
Райкер провел рукой по макушке, выдыхая воздух. — Ты знаешь, что я прав насчет камня. - Он уставился в пол. — Я не заберу его сейчас... но возьму. Когда я уйду. Я не позволю ему поглотить тебя еще больше, чем уже поглотил. Я не должен был позволять тебе это. Это мое бремя; я не позволю ему стать твоим.
Когда он уйдет.
— Ну, разве ты не самоотверженный герой? - прошептала я, и в моем тоне прозвучала язвительность.
— Не надо. - Он стиснул зубы. — Прямо сейчас я хочу быть только злодеем. Брать то, что я хочу. Трахаться. Драться. Убивать. Воровать. Делать все, в чем я хорош.
Разбитое сердце угрожало выползти из моих глаз. Я отогнала его, прикрывая свое горе горечью. — Хорошо. Иди. Это то, в чем ты хорош. Вероятно, прошло бы совсем немного времени, прежде чем ты бросил бы меня в любом случае.
— Черт возьми, Зоуи! Чего ты от меня хочешь? - Он обхватил голову ладонями, как будто у него раскалывалась голова. — Ты думаешь, это легко? Что я не против оставить тебя? - В его глазах промелькнула тоска. Мука, которую я увидела в них, заставила меня замолчать, гнев угас. — Я борюсь за контроль каждую секунду. У нас так много сражений вне нас, и я едва могу держать себя в руках. Весь я хочу остаться. Быть с тобой. Только одна крошечная частичка моего мозга пытается быть логичной. На всякий случай. И я держусь за это. Пожалуйста, не дави на меня.
Мои плечи опустились от всепоглощающей печали, и я судорожно вздохнула.
— Я удостоверюсь, что вы устроились, прежде чем уйду. - Он потер рукой рот. — Завтра, когда мы отправимся на склад Вадика, это будет скорее ночь наблюдения, чтобы получить представление о ситуации. Сначала нам нужно понять, во что мы ввязываемся. На следующую ночь мы сможем отправиться за ней.
Я вздернула подбородок, признавая его план.
Он несколько мгновений наблюдал за мной, прежде чем направился к двери. — В конце этой недели я уйду. - Он вышел, закрыв за собой дверь.
Я постояла немного, охваченная горем и стыдом. Камень превращал меня в это. Превращал меня в монстра. Как я могла позволить себе напасть на него? Что было еще хуже и отвратительнее для меня, я знала, что сделаю это снова. Я буду драться с ним, когда он снова придет за камнем.
Мне не терпелось пошевелиться, и я подошла к прилавку, проведя пальцем по выбоинам, которые он создал. Пламя свечи замерцало, и у меня возникло искушение прикоснуться к нему, чтобы почувствовать боль внутри. Я задула уголек, окутывая себя темнотой, как щитом, давая себе свободу чувствовать. Мои колени опустились на пол. Я отчаянно вцепилась в сломанную столешницу, моя голова прислонилась к нижним шкафчикам.
Я беззвучно рыдала, сдерживая боль в своей раздробленной груди.
ОДИННАДЦАТЬ
Ночь была трудной. Райкер и Амара несли караул, а мы с Кройгеном по очереди дежурили с Лекси. Когда она все-таки спала, сон был прерывистым. Каждый раз, когда мы давали ей воду или крошечный кусочек хлеба, оно выходило обратно. Мы держали ведро у ее головы после того, как она во второй раз отказалась от пищи.
Каждый раз, когда ее рвало, я чувствовала, как вместе с ней в ведро уходит частичка надежды. Я оттолкнула будущий отъезд Райкера, как только вышла из комнаты. Но я чувствовала себя сломленной. Истекающий кровью. Наблюдение за тем, как моя младшая сестра, которую я любила больше всего на свете, уменьшается у меня на глазах, разрывало мое и без того слабое сердце, разрушая сильный фасад, который я пыталась поддерживать. Это только заставило меня еще решительнее отрицать правду. Отрицать это еще усерднее.
Наконец, прием тайленола успокоил ее и снизил температуру ровно настолько, чтобы она смогла поспать пару часов. Кройген заставил меня спать в комнате отдыха, заверив, что останется рядом с ней. Двигаясь, я услышала храп Сприга, доносившийся из одной из развороченных машин. Он потерял сознание в бардачке автомобиля, обняв Пэм.
Из подушек и одеял, найденных в магазине, я соорудила кровать в углу комнаты отдыха и свернулась в ней калачиком, как котенок. Мне показалось, что мои веки закрылись всего на мгновение, когда дверь открылась, и внутрь хлынул дневной свет. Мне не нужно было смотреть. Я чувствовала его, как дуновение ветерка на своей коже. Я приоткрыла ресницы, оглядываясь на вход. Странник заполнил дверной проем, его тело застыло, как айсберг. Чистый лист бело-голубых глаз наблюдал за мной.
— Мне нужно поспать несколько часов, если ты все еще хочешь пойти сегодня вечером. Амара согласилась показать нам место.
— Конечно, хочу. - Я заставила себя подняться. — Который час?
Он вошел в комнату, положив оружие на стол. — Думаю, около двух.
— Дня? - Выпалила я. На самом деле это был не вопрос, а просто шок от того, как долго я проспала. Я поднялась на ноги, протирая глаза, прогоняя сон.
— Тебе не обязательно идти. - Он стоял ко мне спиной, перегнувшись через стол и сбрасывая ботинки. — Я буду спать здесь. - Он кивнул в противоположный угол.
— Нет. Да. Я останусь. — Я должна проведать Лекси, и я уверена, что Амаре тоже нужно немного поспать. Я направилась к двери, остановившись рядом с ним. Уходи, Зоуи. Уходи сейчас же.
— Она потеряла сознание в кузове грузовика в соседней комнате. Я отпустил ее спать несколько часов назад. - Он протянул руку через голову и стянул с себя рубашку.
Ох. Святое. Черт возьми. Вид мышц его спины вызвал огромную грусть. Я уставилась на линии его татуировки, извивающиеся вдоль лопатки, и мое сокровенное знание того, как далеко она спускалась по его бедру, каково это - ощущать их кончиками моих пальцев. У моих рук был свой разум, и они потянулись, чтобы слегка провести черными чернилами. Он резко втянул воздух, его мышцы напряглись. Я едва коснулась его, но электричество зашипело у меня под ладонью.